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An un'analisi condotta dall'Università del New South Wales (UNSW) di Canberra ha dimostrato che un nuovo sistema satellitare potrebbe potenzialmente migliorare il modo in cui vengono monitorati e gestiti i corsi d'acqua costieri e interni dell'Australia.
Lo studio è stato condotto per conto della Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) e dello SmartSat Cooperative Research Center (CRC) presso l'Australian National Concurrent Design Facility (ANCDF). Fa parte della missione Aqua Australia del CSIRO, istituita lo scorso anno per sviluppare e implementare un sistema nazionale di monitoraggio della qualità dell'acqua in grado di fornire aggiornamenti in tempo reale, analisi predittive e avvisi di previsione ai gestori delle risorse idriche.
Secondo il Preliminary Concept Study for the Satellite Segment of AquaWatch Australia report [PDF], il sistema satellitare potrebbe includere una costellazione di piccoli satelliti per l'osservazione della Terra dotati di telecamere ad alta risoluzione, in grado di acquisire dati precisi e dettagliati che potrebbero essere utilizzati per rilevare contenuto del corpo idrico, oltre a una rete di sensori a terra.
“Siamo stati in grado di identificare un progetto di sistema che soddisfi tali requisiti ed è fattibile da costruire, mettere in servizio e operare”, ha affermato Denis Naughton, manager dell'ANCDF e ingegnere dei sistemi spaziali.
“La soluzione tecnica consolidata per l'operatività I satelliti AquaWatch richiederebbero ulteriori analisi ingegneristiche dettagliate della missione.”
L'analisi ha aggiunto che i dati raccolti dallo spazio potrebbero fornire informazioni sulla qualità dell'acqua e sugli eventi naturali, tra cui fioriture di alghe tossiche, contaminazione dell'acqua potabile e deflusso eccessivo dall'irrigazione. Questo è in confronto ai satelliti di osservazione della Terra esistenti che possono fornire solo il 60-70% di copertura dei principali corpi idrici australiani.
“I risultati potrebbero portare a un cambiamento radicale nella fornitura di informazioni sulla qualità dell'acqua nazionale australiana, supportando i decisori nelle agenzie idriche, nelle comunità locali, nei servizi idrici e negli utenti commerciali dell'acqua per fornire acqua potabile sicura, regolare la contaminazione eventi e monitorare la qualità dell'acqua nell'industria primaria e assistere nella gestione degli allevamenti di acquacoltura, delle strutture della barriera corallina e dei nostri dintorni costieri”, ha affermato Andy Koronios, CEO di SmartSat CRC.
Il rapporto verrà ora utilizzato per informare l'imminente Earth Observations from Space Technology Roadmap dell'Agenzia spaziale australiana.
“Questo rapporto preliminare sulla progettazione del sistema sosterrà il nostro approccio alla creazione dell'infrastruttura spaziale e terrestre integrata e informerà la nostra analisi di capacità tecniche nazionali per costruire tali satelliti di osservazione della Terra appositamente progettati”, ha aggiunto il capo della missione AquaWatch Australia del CSIRO, il dott. Alex Held.
“Ciò aiuterà a guidare lo sviluppo della produzione avanzata locale, a sostenere la crescita nell'analisi dei dati di osservazione della Terra, nella modellazione e nelle applicazioni.”
In altre notizie satellitari, Gilmour Space Technologies, con sede nel Queensland, ha firmato una serie di piccoli accordi di lancio di satelliti con Exolaunch, un'azienda con sede a Berlino specializzata in servizi di lancio e distribuzione di rideshare per piccoli satelliti.
In base agli accordi, Gilmour avrà accesso alle tecnologie di distribuzione di piccoli satelliti e ai servizi di trasporto nello spazio di Exolaunch, mentre Exolaunch avrà accesso alle missioni e alle orbite a bassa inclinazione di Gilmour utilizzando Eris, un veicolo di lancio ibrido sviluppato da Gilmour.
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