Bild: Getty Images
Rod Sims, ordförande i Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), har förklarat marknadsstyrka, eller bristen på konkurrens, har bredare effekter på den australiensiska ekonomin och startar debatten om hur fusioner hanteras under, särskilt de som involverar big tech.
“Anledningen till att vi föreslår förändring är inte för att vi är oroliga för att förlora rättsfall, det är för att vi har allvarliga farhågor om konkurrenskraften i vår ekonomi och vår förmåga enligt nuvarande lag att förhindra ytterligare konsolidering via konkurrensbegränsande förvärv ”, sa han till lagrådet i Australiens konkurrens- och konsumentverkstad på fredagen.
“Om inget görs kommer dessa bekymmer bara att intensifieras under de kommande åren.”
Se även: Australien, Storbritannien, Tyskland slår sig samman för att stoppa storteknologins monopol från att skjuta i höjden
Sims förslag går ut på att starta en ny formell granskningsprocess för fusioner, förändringar i fusionstestet och reformer för att hantera förvärv av stora digitala plattformar.
ACCC vill att de tre sätten att få godkännande för en fusion ska konsolideras till en enda metod; detta tillvägagångssätt skulle också kräva att alla förvärv över angivna trösklar måste anmälas till ACCC innan de fortsätter.
“Det kan förväntas att det kommer att finnas några potentiellt problematiska förvärv som faller under trösklarna. Vi föreslår därför att ACCC har en “call in” -makt för föreslagna förvärv som ligger under tröskelvärdena men där ACCC anser att det finns potentiella konkurrensfrågor som kräver en offentlig granskning, säger Sims.
De fyra ändringarna i fusionstestet Sims vill uppdatera fusionsfaktorerna; definiera “sannolikt”; inkluderande en skälig avsättning för förvärv som förankrar, väsentligt ökar eller väsentligt förlänger positioner med betydande marknadsstyrka; och lägga till en bestämmelse som gör det möjligt att ta hänsyn till överenskommelser mellan fusionsparterna vid fusionsbedömningen av den sannolika effekten på konkurrensen.
Sims menade dock att de bredare ekonomiomfattande förslagen han har lagt kanske inte räcker för att göra det möjligt för ACCC att granska och vid behov blockera vissa kritiska förvärv av stora digitala plattformar.
Därför anser ACCC att ett skräddarsytt test bör skapas för förvärv av vissa digitala plattformar.
“Effektiv granskning av förvärv från de stora teknikföretagen är avgörande för att skydda både affärsanvändare och konsumenter, som är så beroende av dessa plattformar, från de negativa effekter som är förknippade med marknadsstyrka “, sa han.
ACCC föreslår en process för att specificera vilka digitala företag som ska omfattas av detta test.
Denna process, förklarade Sims, skulle överväga faktorer som storleken och omfattningen av det digitala företagets tjänster i Australien, oavsett om det är ett “gateway” -företag som kan kontrollera hur andra företag interagerar med konsumenter, och företagets marknadsstyrka.
Han sa att ACCC ännu inte har nått en uppfattning om det bästa testet för att fånga konkurrensbegränsande förvärv av digitala plattformar, samtidigt som det inte minskar incitamenten för innovation och utveckling inom tekniksektorn.
“Men vid detta poäng, vår uppfattning är att sannolikheten för konkurrensskada som måste fastställas bör vara lägre än den som gäller för förvärv i ekonomin i större utsträckning, säger han.
Se också: Expert föreslår nuvarande antitrust -tillvägagångssätt för att ta itu med big tech fungerar helt enkelt inte
Att utse Apple, Amazon, Facebook och Google, Sims kallade dem “serieförvärvare”.
“Strategiska förvärv har hjälpt dessa stora plattformar att öka eller förankra deras marknadsstyrka. Till exempel förvärvade Google, Amazon, Facebook, Apple och Microsoft mellan 2010 och 2020 nästan 500 företag – cirka fyra per månad”, sa han.
“Vi skulle kunna diskutera ingående vilka förvärv av de digitala plattformarna som var” mördare förvärv “, det vill säga förvärv som syftar till att förhindra uppkomsten av en utmanare eller på annat sätt var konkurrensbegränsande på befintliga eller tillväxtmarknader. < /p>
“Oavsett är det bortom debatt att förvärv har ägt rum som har bidragit väsentligt till de digitala plattformarnas betydande marknadsstyrka. Med tanke på i efterhand borde de inte ha fått fortsätta.”
The ACCC planerar att höra allmänhetens åsikter genom samråd, och Sims avslutar sitt tal med att förklara: “Vi behöver en fusionsreform för att återställa och upprätthålla en effektiv konkurrens i Australien.”
MER ACCC VS TECHNOLOGY
Amazon och eBay nästa på raden för ACCC: s digitala plattformsangreppGoogle tillbaka i ACCC: s hårkors, men den här gången under täckmantel av en 'annonsteknisk' förfråganACCC vill att användare ska kunna ersätta iOS- och Android -standardappar Facebook dras till domstolen av ACCC över bedrägligt VPN -beteende påståendenFacebook säger att ACCC: s ad tech -sond gör ett antal felaktiga antagandenAustralien lämnar digitala jätteuppbrott i USA: s händer ACCC drar Telstra, Optus och TPG till domstol på påstådda vilseledande NBN FttN -hastighetskrav
Relaterade ämnen:
Amazon Collaboration CXO Tech Industry Digital Transformation Smart Office 