Waymo er ved at komme ud af lidar -salgsvirksomheden. Det alfabet-ejede selskab sagde, at det ikke længere ville sælge sine lasersensorer til andre virksomheder, hvilket sluttede en næsten tre år gammel indtægtsstrøm for den selvkørende leder. Nyheden blev først rapporteret af The Information.
Lidar, der står for Light Detection and Ranging, er lasersensorer, der ses som en væsentlig komponent for selvkørende biler. Sensorerne er placeret på taget af autonome køretøjer samt sider og gitre, hvor de sender tusinder af laserpunkter ud for at kortlægge det omgivende miljø.
Waymo begyndte først at producere sine egne lidarsensorer i begyndelsen af 2017 som en måde at dramatisk reducere omkostningerne ved sin autonome bilforretning. På det tidspunkt sagde virksomheden, at ved at lave sine egne sensorer kunne den sænke enhedsprisen fra $ 75.000 for en lidar-sensor på hylden til kun 7.500 dollar.
Waymo begyndte først at fremstille sine egne lidarsensorer i begyndelsen af 2017
I 2019 gik Waymo et skridt videre og meddelte, at det ville begynde at sælge sit lidar, der på vidunderlig vis kaldte “Laser Bear Honeycomb”, til kunder, der ikke vil konkurrere med sin robotaxivirksomhed. Det omfattede virksomheder, der arbejder med robotteknologi, sikkerhed og landbrugsteknologi.
Men det er uklart, hvor indbringende denne forretning var for Waymo. Virksomheden oplyste ikke, hvor mange lidar det solgte, og heller ikke hvor mange kunder, der havde købt dem. En talsmand sagde, at Waymo ville fortsætte med at lave sine lidars internt til sine egne køretøjer.
“Vi afvikler vores kommercielle lidar-forretning, da vi fastholder vores fokus på at udvikle og implementere vores Waymo Driver på tværs af vores Waymo One (ride-hailing) og Waymo Via (levering) enheder,” sagde en Waymo-talsmand i en erklæring. “Når vi fortsætter med at fremme vores teknologi og skalerer vores forretning, er vi fokuseret på områder, der vil have mest indflydelse på Waymos kerneforretninger og i tjeneste for vores mission.”
Efter over et årti med at arbejde med denne teknologi, har Waymo kun en lille smule faktisk indtægt, der strømmer ind. Det driver en robotaxi-service i forstæderne omkring Phoenix, Arizona, hvor det gennemfører omkring 1.000-2.000 forlystelser hver uge. Virksomheden annoncerede for nylig planer om at lancere en lignende service i San Francisco. Det har også en række leveringspiloter, der involverer sine autonome sættevognsvogne, men det vides ikke, hvor mange indtægter Waymo genererer fra dem, hvis nogen.
I 2020 blev det anslået, at Alphabet havde brugt over 3,5 milliarder dollars på Waymo gennem årene. Disse omkostninger forventes at stige, når virksomheden søger at øge sine autonome taxi- og leveringstjenester.