Toyota ha interrotto il suo servizio navetta autonomo nel villaggio olimpico di Tokyo dopo che uno dei suoi veicoli si è scontrato con un atleta ipovedente, ha riferito Reuters. Tecnicamente, il veicolo non stava guidando autonomamente ma era sotto controllo manuale al momento dell'incidente.
Toyota ha utilizzato dozzine delle sue navette “e-Palette” durante le Olimpiadi come dimostrazione di un concetto lontano che l'azienda ha mostrato per la prima volta nel 2018. All'epoca, la casa automobilistica ha affermato che le sue e-Palette, che sono veicoli elettrici modulari a batteria senza controlli tradizionali come volanti o pedali, potrebbero funzionare sia come navette per il trasporto di passeggeri che come spazi commerciali mobili.
Toyota ha visto le Olimpiadi come un'opportunità per dimostrare la sua nuova tecnologia. I veicoli squadrati sono stati utilizzati dagli atleti e dallo staff delle Olimpiadi per mesi prima dell'inizio dei giochi estivi.
Toyota ha visto le Olimpiadi come un'opportunità per dimostrare la sua nuova tecnologia
Ma questo si è concluso questa settimana, dopo che uno dei veicoli si è schiantato contro un atleta che doveva partecipare ai Giochi Paralimpici. Secondo Reuters, la navetta si trovava a un incrocio a T quando si è trasformata nell'atleta a una velocità di 1-2 chilometri all'ora. Il veicolo era sotto controllo manuale in quel momento, con un operatore umano che utilizzava il joystick. L'atleta è stato portato in un vicino centro medico per le cure ed è stato in grado di tornare a piedi alla loro residenza.
Il CEO di Toyota Akio Toyoda ha riconosciuto l'incidente in un video pubblicato su YouTube. “Dimostra che i veicoli autonomi non sono ancora realistici per le strade normali”, ha detto, secondo Reuters.
Un portavoce ha confermato che il servizio e-Palette è stato interrotto a causa del crash e non ha potuto dire quando sarebbe ripreso. Ma questo non significa il fine ultimo del programma e-Palette, ha detto il portavoce. “Ciò non significa che l'intero programma e-Palette oltre al suo attuale utilizzo ai Giochi sia stato interrotto”, ha affermato.
Le navette di Toyota sembrano simili ai pod autonomi a bassa velocità che sono in funzione nelle città di tutto il mondo. Nel 2017, una navetta senza conducente si è schiantata contro un camion a Las Vegas mentre era in modalità autonoma. Gli investigatori hanno successivamente stabilito che l'incidente si è verificato in parte perché l'operatore di sicurezza all'interno della navetta non aveva accesso diretto ai comandi di esclusione manuale.