In de annalen van de gamegeschiedenis is er geen controller die beter bekend is dan het driepuntige stuk plastic dat bij de Nintendo 64 werd geleverd. Dat heeft waarschijnlijk een paar redenen. Er is het unieke ontwerp, waardoor het direct en onmiskenbaar herkenbaar is als de gamepad van de N64. Er is de populariteit van de console, waardoor Nintendo een van de definitieve namen in gaming is geworden.
Maar het belangrijkste onderdeel van de N64-controller is niet het ontwerp of de doos. gehecht aan: het was de joystick, die miljoenen introduceerde in een nieuwe manier om games te besturen en de weg vrijmaakte voor moderne 3D-games die tegenwoordig vrijwel standaard zijn.
Nintendo heeft de joystick niet uitgevonden, maar heeft hem wel populair gemaakt
Nintendo heeft de joystick niet uitgevonden of het idee om hem voor games te gebruiken, maar het heeft de joystick wel gepopulariseerd als een standaardbesturingsoptie voor reguliere games op een manier die niemand anders eerder had gedaan. Vóór de N64 waren joysticks grotendeels beperkt tot liefhebbers van vluchtsimulatoren die op zoek waren naar het meest realistische platform om de werkelijke vlucht te weerspiegelen. Maar de N64-controller bood een joystick als het belangrijkste besturingsschema voor elk type spel en plaatste deze centraal in de handen van de spelers.
:no_upscale()/cdn.com/uploads. /chorus_asset/file/22756844/akrales_210716_4639_0018.jpg "De N64-controller was een rare maar essentiële introductie tot joysticks")
Een reden voor die beslissing was de verschuiving naar 3D-gaming, een verandering die Nintendo hielp inluiden met de N64. Door door een veelhoekige driedimensionale wereld te bewegen, moesten spelers vrijer kunnen navigeren dan een traditionele D-pad (ontworpen voor rasterachtige pixels op eerdere consoles) zou toestaan. Het is iets dat wordt weerspiegeld in mijn favoriete ontwerpcue van de N64-joystick: de achthoekige put waarin hij rust, die spelers subtiel naar de acht hoofdrichtingen wijst waarin ze de stick kunnen kantelen en vervolgens hun personage op het scherm kunnen bewegen. (Het is ook een detail waar Nintendo aan vasthield op zijn volgende consoles tot de Wii U.)
Maar de magie van de N64-controller is hoe Nintendo het ontwerp gebruikte om spelers te leren hoe ze de nieuwe joystick moeten gebruiken en in nieuwe vliegtuigen moeten navigeren. Door de vreemd uitziende derde controller-greep kon de N64-controller op de twee buitenste grepen worden gehouden als een “gewone” controller, maar de in het midden gemonteerde stick moedigt spelers aan om deze als het primaire besturingsschema te zien. En de gestructureerde rubberen grip rust natuurlijk onder je duim, waardoor je hem gemakkelijk in elke richting kunt kantelen.
De joystick maakte ook subtielere bewegingen mogelijk dan een traditionele D-pad. In Super Mario 64 maken spelers kennis met het idee dat ze de joystick hard kunnen duwen om te rennen, maar hem lichtjes kantelen om te lopen. Later in het spel kunnen ze het zelfs gebruiken om vrij in drie dimensies te vliegen.
:no_upscale()/cdn.vox-cdn. /uploads/chorus_asset/file/22756843/akrales_210716_4639_0016.jpg "De N64-controller was een rare maar essentiële introductie tot joysticks")
De hardware had problemen. Het mechanisme was na verloop van tijd onderhevig aan slijtage en losraken, waardoor ze goed moesten worden onderhouden, gesmeerd en vervangen. Maar het is belangrijk om te onthouden dat het ook een product van de eerste generatie was, uitgebracht in een tijd dat de grootste concurrenten van Nintendo, de originele PlayStation en Sega Saturn, alleen met ouderwetse D-pads waren geleverd. (Beide zouden later controllers met joysticks vrijgeven nadat de N64 was uitgebracht.)
De N64-controller is ook heel duidelijk een overgangspunt. Het ontwerp lijkt bijna op een SNES-controller die wat extra aanhangsels heeft gekregen, en de richtingspad en gezichtsknoppen zorgen er nog steeds voor dat ontwikkelaars en spelers die zich ongemakkelijk voelden over het nieuwe besturingsschema dit konden vermijden. Er was alleen de enkele analoge stick, waardoor camerabediening in sommige games een frustratie was.
Gerelateerd
Hoe de DualShock van de PlayStation moderne controllers vormde
h4>
Pas wanneer Sony in 1997 de Dual Analog Controller uitbracht, zou het moderne ontwerp met dubbele analoge stick, dat tegenwoordig nog steeds op vrijwel elke grote controller en gamepad wordt gebruikt, arriveren. Zelfs Nintendo zou zijn eigen versie van PlayStation's gezichtsknop/D-pad/dual-stick/triggers-lay-out aanbieden met de GameCube, de Wii Classic-controller, de Wii U en de Switch.
Maar de enige joystick van de N64 was een startpunt, een brug van de gepixelde consoles uit het verleden naar de ultrakrachtige PlayStations en Xboxen die we tegenwoordig hebben – generaties spelers een nieuwe manier leren om na te denken over gamen en bewegen in een digitale ruimte.