Med mindre tid att agera när klimatförändringarna slår upp snabbare intensifierande stormar som orkanen Ida, kan kustsamhällen behöva tänka om hur de förbereder sig för framtida stormar. De kan tvingas ta tuffa beslut innan ett hot till och med förverkligas. Eller så kan de ta ledtrådar från hur städer förbereder sig för andra typer av katastrofer.
Ida växte monstruös över en natt. På mindre än en dag hoppade dess vindhastighet från 85 till 150 miles i timmen, vilket gjorde den till den femte starkaste stormen som landade på fastlandet USA. Efter att Ida slog ner Louisiana i timmar i helgen hade “praktiskt taget ingen” el i staten måndag morgon, sade guvernör John Bel Edwards i en video som publicerades på Twitter. Vissa platser är under koka vatten rådgivning med vattenrening system ur drift. “Vi har enorma skador på hem och företag, vi vet att individer finns där ute och väntar på att bli räddade”, sa Edwards.
Idas snabba intensifiering överträffade myndigheternas förmåga att få alla i stormens väg ur vägen. Och formskiftande stormar som Ida gör det svårare för prognosmakare och tjänstemän att förmedla hur mycket risk invånarna står inför.
”Snabb intensifiering är en mardröm, kanske den värsta mardrömmen”
“Snabb intensifiering är en mardröm, kanske den värsta mardrömmen för nödledning och lokala statliga och federala myndigheter, eftersom du inte har mycket tid att förbereda dig och det är ett rörligt mål”, säger John Knox, grundkoordinator för Atmospheric Sciences Program vid University of Georgia.
New Orleans, som drabbades av en nästan direkt träff från Ida, beordrade bara obligatoriska evakueringar av delar av staden utanför dess skyddande vallsystem. Många invånare hängde ner och ställde sig inför orkanens påverkan. Det fanns inte tillräckligt med tid för att organisera kontraflöde från stadens hjärta och vända trafiken så att den bara gick ut från New Orleans, sa tjänstemän.
Det kan ta 72 timmar att evakuera staden innan en orkan landar, enligt en uppskattad tidslinje som staden lade ut på nätet. Ida förstärktes från en depression till en tropisk storm den 26 augusti, ungefär tre dagar innan den landade i Louisiana som en kategori 4 -storm.
“Det tar längre tid att evakuera en stad än det tar att bygga en destruktiv orkan”, säger Kelly Hereid, chef för katastrofforskning & amp; utveckling på Liberty Mutual Insurance, twittrade igår. Hon pekar på lärdomar som kan dras av tsunamisvaret när hon säger att det bara kan finnas 10 till 30 minuters varning i förväg. I det scenariot planerar vissa städer för “vertikal evakuering”. I stället för att lämna området hittar människor skydd i strukturer byggda för att klara katastrofen, skriver hon.
”Kanske är det en del av svaret att planera storskaliga nödhem för att säkert bo på plats. Kanske är det inte det, skriver Hereid. ”Men jag vet att svaret inte är: hoppas att * den här gången * har vi tillräckligt med tid för att få ut alla.”
Ändå med vetskapen om att New Orleans var på väg stormen var rättvis varning för tjänstemän, enligt James Marshall Shepherd, chef för Atmospheric Sciences Program vid University of Georgia. Hur mycket kraft en storm kommer att packa är fortfarande svårt att bedöma eftersom det kräver att man tittar in i stormens inre mekanik, men att förutse var en storm kommer att ha blivit otroligt exakt, tack vare bättre datormodeller.
“Jag känner att det fanns tid för offentliga tjänstemän att göra några mer aggressiva evakueringar och för att få människor ur vägen”, säger Shepherd, och det har varit “magkrampande” för honom att se stormen och dess efterspel. Människor kan bara behöva vara förberedda på att stormar packar ett tyngre slag än vad en enkel kategoriklassning kan föreslå, sa han. (Orkaner sorteras i kategorier baserat på vindhastighet, varav 1 är den lägsta och 5 den högsta. Kategorier tar inte hänsyn till andra faror som nederbörd eller stormflod.)
“Många går och lägger sig och säger,” En kategori 2 eller kategori 3 storm, jag kan på något sätt hantera det. “Och sedan vaknar de till en kategori 4, gränsöverskridande kategori 5 storm”, säger Shepherd. Vissa människor kanske inte reagerar lika brådskande på en storm med ett lägre kategoribedömning än de skulle göra för en med ett högre betyg, säger Shepherd, även om det fortfarande finns “fara inneboende i båda scenarierna.” Tjänstemän kan överväga att sänka ribban för städer att agera, skrev Shepherd i Forbes idag.
”Vi var alla rädda”
Medan Ida förstärktes snabbare än andra stormar, var det sätt som det tog upp ånga “lärobok”, enligt Knox. “För mig och mina vänner som är meteorologer hade vi alla en känsla av rädsla eftersom det verkade oundvikligt att det skulle intensifieras snabbt,” sade Knox. De såg hur varmt vatten i Mexikanska golfen överladdade stormen, som matar värmeenergi. Samtidigt saknades vindskjuvning för att slå ner den växande orkanen.
Även om det är ett välbekant mönster, påskyndar klimatförändringen tidslinjen och gör stormar mer intensiva när de höjer havstemperaturen. Katastrofplanerare kan behöva agera mer förebyggande om framtida stormar fortsätter att överstiga befintliga insatsplaner.
“Du måste få människor att agera innan det faktiskt existerar, nästan”, säger Knox. “Att mobilisera allmänheten i synnerhet om något som inte ens finns ännu – för [Ida] var inte ett monster förrän på morgonen när det slog till – det är den riktigt svåra delen”, säger han.
< p id = "UHNqp8"> Det fanns andra komplicerande faktorer i New Orleans den här gången. COVID-19 lade till en risk för att mobilisera människor massor, och stadens sjukhus kämpade med att hitta sängar i andra delar av staten för sina patienter.
Det finns också förluster – mätt i både liv och dollar – varje gång ett samhälle tvingas evakuera, vilket ibland kan ta större väder än vädret om stormen susar ut. Evakueringar för orkanen Rita 2005 ledde till exempel till 100 av minst 119 dödsfall kopplade till stormen. Lyckligtvis, eftersom prognosmakare har blivit mycket bättre på att förutsäga var en storm kommer att passera, är det mindre risk för panik i onödan, enligt Knox. Men med stormintensitet fortfarande något av ett jokertecken och toppen av årets orkansäsong fortfarande väntar, kommer stadsledare att ha svårare beslut att ta.