Mit weniger Zeit, um zu handeln, da der Klimawandel immer schneller werdende Stürme wie den Hurrikan Ida aufwirbelt, müssen Küstengemeinden möglicherweise überdenken, wie sie sich auf zukünftige Stürme vorbereiten. Sie könnten gezwungen sein, schwierige Entscheidungen zu treffen, bevor sich eine Bedrohung vollständig materialisiert. Oder sie könnten sich daran orientieren, wie sich Städte auf andere Arten von Katastrophen vorbereiten.
Ida wurde über Nacht monströs. In weniger als einem Tag sprang seine Windgeschwindigkeit von 85 auf 250 Meilen pro Stunde und war damit der fünftstärkste Sturm, der auf dem US-amerikanischen Festland landete. Nachdem Ida am Wochenende stundenlang Louisiana verprügelt hatte, hatte “praktisch niemand” am Montagmorgen Strom im Bundesstaat, sagte Gouverneur John Bel Edwards in einem auf Twitter geposteten Video. Einige Orte stehen unter Kochwasserwarnungen mit Wasseraufbereitungssystemen außer Betrieb. „Wir haben enormen Schaden an Häusern und Unternehmen, wir wissen, dass Menschen da draußen darauf warten, gerettet zu werden“, sagte Edwards.
Idas schnelle Intensivierung übertraf die Fähigkeiten der Behörden, alle im Weg des Sturms aus dem Weg zu räumen. Und gestaltverändernde Stürme wie Ida erschweren es Prognostikern und Beamten zu vermitteln, wie hoch das Risiko für die Bewohner ist.
„Eine schnelle Intensivierung ist ein Albtraum, vielleicht der schlimmste Albtraum“
„Eine schnelle Intensivierung ist ein Albtraum, vielleicht der schlimmste Albtraum für das Notfallmanagement und die lokale Landes- und Bundesregierung, weil Sie nicht viel Zeit haben, sich vorzubereiten, und es ist ein bewegliches Ziel“, sagt John Knox, Studienkoordinator der Atmosphärenwissenschaften Programm an der University of Georgia.
New Orleans, das von Ida fast direkt getroffen wurde, ordnete nur die obligatorische Evakuierung von Teilen der Stadt außerhalb des Schutzdammsystems an. Viele Anwohner kauerten sich nieder und machten sich auf die Auswirkungen des Hurrikans gefasst. Es gab nicht genug Zeit, um den Gegenstrom aus dem Herzen der Stadt zu organisieren und den Verkehr so zu drehen, dass er nur aus New Orleans herausführt, sagten Beamte.
Es könnte 72 Stunden dauern, die Stadt zu evakuieren, bevor ein Hurrikan auf Land trifft, so eine geschätzte Zeitleiste, die die Stadt online veröffentlicht hat. Ida verstärkte sich am 26. August von einem Tiefdruck zu einem tropischen Sturm, nur etwa drei Tage bevor er in Louisiana als Sturm der Kategorie 4 auf Land traf.
„Die Evakuierung einer Stadt dauert länger als der Bau eines zerstörerischen Hurrikans“, sagte Kelly Hereid, Direktorin für Katastrophenforschung & Entwicklung bei Liberty Mutual Insurance, gestern getwittert. Sie weist auf Lektionen hin, die aus der Tsunami-Reaktion gezogen werden könnten, wenn sie sagt, dass es möglicherweise nur 10 bis 30 Minuten Vorwarnung gibt. In diesem Szenario planen einige Städte eine „vertikale Evakuierung“. Anstatt das Gebiet zu verlassen, finden die Menschen Schutz in Strukturen, die gebaut wurden, um der Katastrophe zu widerstehen, schreibt sie.
„Vielleicht ist es ein Teil der Antwort, großflächige Notunterkünfte zu planen, um sicher an Ort und Stelle zu bleiben. Vielleicht ist es das nicht“, schreibt Hereid. „Aber ich weiß, dass die Antwort nicht lautet: Hoffe, dass wir *diesmal* genug Zeit haben, um alle rauszuholen.“
Dennoch wissend, dass New Orleans im Weg war Laut James Marshall Shepherd, Direktor des Atmospheric Sciences Program an der University of Georgia, war der Sturm eine faire Warnung für Beamte. Wie viel Kraft ein Sturm packen wird, ist immer noch schwer einzuschätzen, weil es erforderlich ist, in die innere Mechanik eines Sturms zu blicken, aber die Vorhersage, wo ein Sturm auftreffen wird, ist dank besserer Computermodelle unglaublich präzise geworden.
„Ich habe das Gefühl, dass Beamte Zeit hatten, aggressivere Evakuierungen durchzuführen und die Menschen aus der Gefahrenzone zu bringen“, sagt Shepherd, und es war für ihn „herzzerreißend“, den Sturm und seine Folgen zu beobachten. Die Menschen müssen möglicherweise nur auf Stürme vorbereitet sein, um einen stärkeren Schlag zu versetzen, als eine einfache Kategoriebewertung vermuten lässt, sagte er. (Hurrikane werden nach Windgeschwindigkeit in Kategorien eingeteilt, wobei 1 die niedrigste und 5 die höchste ist. Kategorien berücksichtigen keine anderen Gefahren wie Regen oder Sturmflut.)
„Viele Leute gehen ins Bett und sagen: ‚Ein Sturm der Kategorie 2 oder 3, damit kann ich umgehen‘. Manche Menschen reagieren möglicherweise nicht so dringend auf einen Sturm mit einer niedrigeren Kategoriebewertung wie auf einen mit einer höheren Bewertung, sagt Shepherd, obwohl immer noch “in beiden Szenarien Gefahren bestehen”. Beamte könnten erwägen, die Messlatte für Städte zu senken, schrieb Shepherd heute in Forbes.
“Wir alle hatten ein Gefühl der Angst”
Während sich Ida schneller erholte als andere Stürme, war die Art und Weise, wie es an Fahrt gewann, laut Knox „lehrbuchhaft“. „Für mich und meine Freunde, die Meteorologen sind, hatten wir alle ein Gefühl der Angst, weil es unvermeidlich schien, dass es sich schnell verstärken würde“, sagte Knox. Sie sahen zu, wie das warme Wasser im Golf von Mexiko den Sturm auflädte, der sich von Wärmeenergie ernährt. Gleichzeitig fehlte es an Windscherung, um den wachsenden Hurrikan niederzuschlagen.
Obwohl dies ein bekanntes Muster ist, beschleunigt der Klimawandel die Zeitachse und macht Stürme intensiver, da er die Meerestemperaturen erhöht. Katastrophenplaner müssen möglicherweise präventiver handeln, wenn zukünftige Stürme die bestehenden Reaktionspläne weiterhin übertreffen.
„Man muss die Leute zum Handeln bringen, bevor es tatsächlich existiert“, sagt Knox. „Besonders die Öffentlichkeit für etwas zu mobilisieren, das noch nicht einmal existiert – weil [Ida] bis zum Morgen, als es zugeschlagen wurde, kein Monster war – das ist der wirklich schwierige Teil“, sagt er.
< p id="UHNqp8">Dieses Mal gab es in New Orleans andere erschwerende Faktoren. COVID-19 fügte der Massenmobilisierung der Menschen eine zusätzliche Risikoebene hinzu, und die Krankenhäuser der Stadt hatten Mühe, in anderen Teilen des Staates Betten für ihre Patienten zu finden.
Es gibt auch Verluste – gemessen in Menschenleben und Dollar – jedes Mal, wenn eine Gemeinde zur Evakuierung gezwungen wird, was manchmal einen größeren Tribut fordern kann als das Wetter, wenn der Sturm verpufft aus. Evakuierungen für Hurrikan Rita im Jahr 2005 führten beispielsweise zu 100 von mindestens 119 Todesfällen im Zusammenhang mit dem Sturm. Da die Prognostiker glücklicherweise viel besser darin geworden sind, vorherzusagen, wo ein Sturm vorbeiziehen wird, besteht laut Knox weniger Gefahr, Menschen unnötig in Panik zu versetzen. Aber da die Sturmintensität noch immer eine Wildcard ist und der Höhepunkt der diesjährigen Hurrikansaison noch bevorsteht, müssen sich die Stadtführer schwierigeren Entscheidungen stellen.