En senatskomité har hørt at Services Australia -ansatte ble tvunget til å gå tilbake til Excel -regneark for å rette opp noen av feilene som ble gjort av Centrelinks automatiserte inntektsoverensstemmelsesprogram.
Merknadene ble avholdt på fredag under en høring av komiteen for samfunnssaker som en del av den pågående undersøkelsen av Centrelinks samsvarsprogram.
Representanter fra byrået som var ansvarlig for programmet som i alminnelighet ble kjent som robo-debt ble spurt om Excel-regneark, i stedet for datasystemer, ble brukt til å vise gjeldsfiler manuelt for å bestemme og beregne refusjon.
“Nei , og ja – hvis jeg kan si det slik, “sa Services Australia, integritetsstrategi, engasjement og politikk, nasjonal leder Robert McKellar.
“Bruken av Excel -regneark var en del av prosessen med å dele opp det vi vil kalle feilposter og flere gjeld der det var nødvendig å utføre en detaljert analyse, der en kunde hadde flere vurderinger i forhold til posten, og vi måtte identifisere den riktige en for å søke tilbake til kundens journal på hovedsystemet vårt for å kunne vurdere om en gjeld inkluderte gjennomsnittlig inntektsinformasjon eller ikke. “
Han sa at det ikke var en funksjonalitet tilgjengelig på hovedsystemet, men forklarte Excel -regnearkprosessen var nødvendig for å vurdere riktig informasjon for å kunne registrere den på kundens poster.
Henvisningen til Excel ble gjort i en rapport utført av KPMG som ifølge senator Deborah O'Neill snakket om løpende opplæring og “elev” -personell “som tar svært sofistikerte beslutninger ved hjelp av teknologier som regneark og Post-it-notater”.
“Jeg er ikke sikker på hvor henvisningen til Post-it-notater kommer fra, men KPMGs rolle i prosessen var en av å gi ekstern sikkerhet om våre risikostyrings- og kvalitetskontrollprosesser for å sikre effektiviteten og gi råd om eventuelle forbedringer, “forklarte McKeller.
“Ombudsmannen bemerket i rapporten at KPMG fant at prosessene våre ble utført på en rimelig måte, gitt arten av begrensningene i vår teknologi og den manuelle tilnærmingen vi måtte følge for å identifisere gjennomsnittlig ATO -inntektsinformasjon på en kundejournal .
Se også: Services Australia som kjemper mot store transformasjoner og mangel på APS IT-talent
“På grunn av måten informasjon reflekteres på kundejournalen, for å ta opp noen av de mer komplekse vurderingene, trengte noen opplysninger å analyseres gjennom et Excel -regneark, men det indikerer ikke at det er en uhensiktsmessig prosess – bare at vi trengte å bruke forskjellige verktøy i henhold til omstendighetene for å utføre en grundig vurdering. “
Selv om mange av fredagens spørsmål var ubesvarte, på grunn av påstand om offentlig interesse fra statsminister Linda Reynolds, stilte O'Neill spørsmålstegn ved bekymringer angående Services Australias ansatte, da personalet som hadde til oppgave å rette opp gjeld i et regneark var også de som tidligere hadde blitt siktet for å øke gjelden.
“Realiteten er at regjeringen konstruerte en ordning som var ulovlig og deretter tvang offentlige ansatte til å håndheve etterlevelse av en ulovlig ordning. Det må være vanskelig arbeid å gjøre, spesielt når de støter på så mange klager, bekymringer og forespørsler om ny vurdering, “sa hun.
“Etter å ha gjennomgått denne prosessen som offentlige ansatte må ha vært ganske slitsomme. Da ble de pålagt i den perioden fra slutten av 2019 til begynnelsen av 2020 å gå inn og bruke Excel-regneark og Post-it-notater for å gå tilbake og rette opp denne feilen som de ble tvunget til å påføre av regjeringen som påla dem å gjøre det. “
Services Australia compliance assurance and gjeldsavdeling divisjonssjef Chris Birrer avviste denne karakteriseringen angående arbeidssituasjonen til personalet.
Representanter ble også spurt om deres holdning til “etisk AI”, og O'Neill uttrykte bekymring for at “robo-debt 2.0 er under bygging mens vi snakker”.
“Jeg vet ikke hvilken aktivitet du karakteriserer som robo-debt 2.0, men når det gjelder henvendelsen til forespørselen og inntektsoverensstemmelsesprogrammet, i byråets innsending som ble sendt til henvendelsen … det påpeker viktigheten av involvering av disse kundene og personalet i hvert trinn i gjennomgangsprosessen, “sa McKellar.
“Henvisninger til AI eller lignende er ikke hensiktsmessige under disse omstendighetene, fordi mennesker var involvert, både menneskene til våre ansatte og kundene, for å ta hensyn til kundenes individuelle forhold i hver av disse gjennomgangene. “
Centrelink -ordningen resulterte i at omtrent 347 000 mennesker ble forfulgt for gjeld som de ikke skyldte basert på en unøyaktig, automatisk beregning av inntekten sin, til sammen 1 milliard dollar.
< p>13. august 2021 har Services Australia tilbakebetalt penger til en verdi av 736,2 millioner dollar, noe som representerer 98% av verdien av refusjonene som skal betales.
Det er rundt 10 000 mennesker ennå ikke mottatt refusjon, og av det tallet er omtrent 9 000 tidligere kunder.
Samveldet gikk også med på å betale 112 millioner dollar i erstatning etter et gruppesøksmål brakt videre av Gordon Legal.
MER OM ROBO-DEBT
Gordon Legal om gruppesøksmål i robo-gjeld: Det var aldri ment å være en kongelig kommisjon
I tillegg til å fremheve arbeidet var det ikke i stedet for en kongelig kommisjon, advokatfirmaet som førte videre en gruppesak mot Commonwealth mener ministerens påstander om immunitet av allmenn interesse ikke lenger er relevante ettersom de rettslige forhandlingene offisielt er over. I mellomtiden har Labour igjen bedt om en kongelig kommisjon.
Robo-gjeldskomiteen nekter å godta minister Reynolds immunitetskrav
Den australske parlamentariske komiteen som ser på Centrelinks samsvarsprogram, har avvist kravet til immunitet av offentlig interesse fra ministeren for offentlige tjenester og har bedt henne om å levere dokumenter om juridisk rådgivning mottatt av Services Australia.
Ombudsmannens rapport viser Centrelinks datamatchingsverktøy var stort sett bortkastet tid
Det manuelle arbeidet som Centrelinks automatiske robo-gjeldssystem skulle erstatte, måtte fullføres manuelt når refusjoner ble funnet å skyldes. < /p>
Relaterte emner:
Australia CXO Digital Transformation Tech Industry Smart Cities Cloud 