De beste draadloze gamingheadset drijft me langzaam de muur op

Als je het beste product op de markt wilt maken, ga er dan voor.

Een goed voorbeeld: de SteelSeries Arctis Pro Wireless is een van de beste draadloze gamingheadsets ooit gemaakt. In 2018 heb ik het getest met elke concurrent op de markt (serieus, allemaal), en geen enkele kon de combinatie van uitstekende geluidskwaliteit, een heldere microfoon, ongelooflijk draadloos bereik, massa's connectiviteit en dubbele verwisselbare batterijen verslaan.

Het is een bijna perfecte gadget, maar een paar keer per week krijg ik van dat 'bijna'-gedeelte zin om te gillen.

Dit is hoe ik het leven met de Arctis Pro Wireless eerder dit jaar beschreef:

Als ik met vrienden aan het gamen ben en een snack wil, hoef ik niet te stoppen met chatten – ik loop gewoon een aantal kamers weg naar de keuken en de audio valt nooit weg. Wanneer een te luid spel mijn vrienden overstemt, tik ik op de draaiknop onder de oorschelp om de audio opnieuw in evenwicht te brengen tussen “game” en “chat” – het geeft je twee verschillende audioapparaten in Windows. Als de batterij leeg is, kan ik gewoon een reservebatterij uit het basisstation halen en deze in minder dan 15 seconden verwisselen. Ik bel ook veel met de Arctis Pro Wireless, dankzij de ingebouwde Bluetooth.

Het is waar! Er is slechts één klein ding dat ik vergat te vermelden: de handeling om het ingeschakeld te houden, kan regelmatig in verlegenheid worden gebracht.

Gelukkig maakt mijn webcam te veel lawaai om mijn rode wangen te zien

Bijna elke week zit ik onvermijdelijk in een Zoom- of Teams- of Skype- of Slack- of Discord-oproep wanneer ik de gevreesde pieptoon hoor – de piep die betekent dat de batterij bijna leeg is. Niet “25 procent resterende batterij” of “waarschuwing van vijf minuten”, let wel. De piep betekent dat ik waarschijnlijk 90 seconden heb om mijn excuses aan te bieden aan mijn gesprekspartners, een vers opgeladen pak te pakken, de oude eruit te halen, de nieuwe erin te stoppen en de aan/uit-knop ingedrukt te houden voor wat aanvoelt als een eeuwigheid terwijl ik verwoed naar mijn baas/collega's/geïnterviewden om ze te laten weten dat het goed met me gaat en het spijt me verschrikkelijk dat ik hun tijd heb verspild, maar is technologie niet hilarisch?

(Veel collega's van Verge hebben me deze dans zien doen. Wonder boven wonder ben ik tot nu toe ontsnapt zonder dat het een meme werd.)

Als alles goed gaat, komt mijn headset weer tot leven en doe ik alsof het nooit is gebeurd. Maar zo vaak als niet, zal de gênante hitte van het moment tot nog meer schaamte leiden: ik druk op de aan/uit-knop, maar de headset gaat nog steeds niet aan omdat ik er niet lang genoeg op heb gedrukt.

De dubbele aan/uit-knoppen van de SteelSeries Arctis Pro Wireless aan de onderkant van de rechteroorschelp. Afbeelding door Sean Hollister/The Verge

Zie je, de Arctis Pro Wireless heeft twee aan/uit-knoppen die zich direct naast elkaar bevinden – een om verbinding te maken met je pc of console, en een voor de Bluetooth-radio waarmee je verbinding kunt maken met je telefoon. Om Bluetooth te activeren, hoeft u slechts kort op de knop te tikken. Net als bij de meeste andere Bluetooth-headsets, wordt de headset door deze te lang ingedrukt te houden in de koppelingsmodus.

Maar de primaire aan/uit-knop van de Arctis Pro Wireless is precies het tegenovergestelde: je moet hem ingedrukt houden om hem in te schakelen. En hoewel de producthandleiding zegt dat je de headset maar twee seconden ingedrukt hoeft te houden, duurt het in werkelijkheid 2,25 seconden… en 3,5 seconden voordat je een hoorbare bevestiging krijgt dat de headset op je commando heeft gereageerd.

Die extra seconde voelt als een eeuwigheid als je een “bijna klaar, wees daar!” nabootst. gebaar in Zoom. En soms – tussen die vertraging en de zorg dat ik misschien in mijn haast op de Bluetooth-knop heb gedrukt in plaats van op de aan/uit-knop – laat ik de knop te vroeg los en moet ik de cyclus opnieuw herhalen.

Dit alles gaat ervan uit dat de headset me waarschuwt dat hij zichzelf uitschakelt, natuurlijk! De eerste paar maanden dat ik de headset gebruikte, kreeg ik helemaal geen waarschuwing. Blijkt dat als je stopt met piepen van het basisstation elke keer dat je van menu wisselt, het ook de waarschuwing voor een bijna lege batterij uitschakelt. En eens per twee maanden ervaar ik ook een plotseling stroomverlies zonder enige waarschuwing – meestal wanneer ik een game speel of naar muziek luister op een laag volume. Mijn beste gok is dat de automatische uitschakelfunctie van de headset een slechte luisteraar is en niet beseft dat ik nog steeds aan het spelen ben.

Zou ik van mijn Arctis Pro Wireless afkomen? Helemaal niet. Het is een fantastische gadget die ik elke dag gebruik voor games, vergaderingen en telefoontjes, zelfs als ik niet lang voorbij het raam was om terug te keren. Ik heb geaccepteerd dat regelmatige schaamte de prijs is die ik zal betalen. Maar het is zo verleidelijk dichtbij om zijn prijs van $ 330 in Amerikaanse dollars ook waard te zijn – wat, de laatste keer dat ik het controleerde, het de duurste draadloze gamingheadset op de markt maakte. Als SteelSeries het iets comfortabeler/verstelbaarder zou maken voor grotere hoofden, deze stroomproblemen zou oplossen en het scharnier zou versterken, zou een toekomstige versie elke cent waard zijn.

In de tussentijd zijn hier de beste draadloze en bedrade gamingheadsets die we momenteel aanbevelen.

Gerelateerd

Hoe een paar schilferige liftknoppen ons kantoor verscheuren