La disinformazione di Ivermectin ha avvelenato la piattaforma di Amazon, con poche correzioni pianificate

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All'inizio di questa settimana, ho iniziato una ricerca su Amazon e ho digitato male, inserendo solo due lettere in: “iv”. Amazon ha quindi compilato in modo utile un elenco di risultati di ricerca suggeriti, quasi tutti per la versione sverminante per cavalli del farmaco ivermectina. Quel farmaco è al centro di una delle parti più recenti e più sbalorditive della storia di disinformazione anti-vaccino, una falsa cura propagandata da imbonitori e altri per fare soldi velocemente.

Questa sera, il portavoce di Amazon Craig Andrews ha dichiarato a The Verge che “Le risposte di completamento automatico di Amazon sono guidate dall'attività dei clienti. Stiamo bloccando alcune risposte di completamento automatico per affrontare queste preoccupazioni.”

Come Facebook, TikTok e Reddit, Amazon non ha impedito di limitare la diffusione della disinformazione sul COVID-19. A differenza di quelle piattaforme e di altre, Amazon sembra aver fatto ben poco per cercare di fermarlo.

Risultati di completamento automatico su Amazon per Risultati del completamento automatico su Amazon per “iv” che mostra ivermectina.

Amazon non è l'unico a utilizzare un algoritmo per guidare i suoi risultati di completamento automatico. Ma come hanno appreso aziende come Google, ci sono “vuoti di dati” per termini di ricerca precedentemente impopolari che possono improvvisamente distorcere l'algoritmo quando quei termini vengono travolti in una nuova campagna di disinformazione. Google ha fatto di tutto per cercare di risolvere il problema della cancellazione dei dati, più di recente presentando avvisi sui risultati di ricerca che ritiene possano soffrire del problema. A partire dalla pubblicazione di questo articolo, i risultati di ricerca di Amazon mostrano ancora voci per ivermectina.

Quando si fa clic su uno di questi termini di ricerca suggeriti, Amazon elenca semplicemente molte opzioni per l'acquisto del farmaco destinato a curare gli animali, senza alcun ulteriore contesto sui suoi pericoli se ingerito dagli esseri umani. Sebbene ci siano usi legittimi per l'ivermectina negli esseri umani, il trattamento di COVID-19 non è uno di questi. E anche se va da sé che prendere la versione veterinaria è una pessima idea, è esattamente quello che sta succedendo.

In un bollettino emesso dal dipartimento della salute del Mississippi, l'agenzia afferma che “Almeno il 70% delle recenti chiamate [al controllo dei veleni] è stato correlato all'ingestione di bestiame o formulazioni animali di ivermectina.”

L'ivermectina può causare effetti collaterali che vanno da “eruzione cutanea, nausea, vomito, diarrea, mal di stomaco, gonfiore del viso o degli arti, eventi avversi neurologici (vertigini, convulsioni, confusione), improvviso calo della pressione sanguigna, grave eruzione cutanea che potrebbe richiedere il ricovero in ospedale e lesioni (epatite)”, secondo la FDA.

Laddove altre piattaforme si sono impegnate a presentare riquadri informativi che portano a informazioni affidabili e affidabili sui trattamenti COVID-19 e COVID-19, Amazon non mostra tali informazioni né nei risultati di ricerca né nelle pagine dei prodotti per l'ivermectina. Un portavoce di Amazon mi dice che se cerchi specificamente “ivermectina per covid”, viene visualizzato solo un collegamento alla pagina di avviso della FDA sul farmaco.

Sembra che almeno su alcuni elenchi di prodotti, almeno alcuni team di moderazione di Amazon stiano tenendo d'occhio i problemi. Alcuni dei migliori risultati di ricerca per l'ivermectina hanno pochissime recensioni scritte. Scorri un po' verso il basso, tuttavia, e ce ne sono molti che hanno chiaramente lo scopo di discutere l'uso del farmaco negli esseri umani. Un recensore, ad esempio, ha scritto che “Ha funzionato bene sul mio cavallo da 200 libbre” e che “il lungo CV sta già andando via”. Un altro ha valutato un prodotto con 5 stelle, scrivendo che “Adoro il gusto […] Ivermectin troppo difficile da ottenere, ma così efficace nel prevenire qualcosa che non posso menzionare qui.”

Su Reddit, più di un centinaio di subreddit sono stati oscurati oggi per protestare contro il rifiuto di quella piattaforma di vietare le comunità che diffondono disinformazione sul COVID-19. TikTok sembra giocare a whack-a-mole con i video sulla sua piattaforma e Facebook ha faticato a far rispettare le sue politiche contro la disinformazione mentre le comunità ricorrono a eufemismi come “moo juice”.

On Amazon, l'ivermectina veterinaria rimane facile da trovare senza che venga mostrata alcuna informazione scientifica che possa informare un consumatore dei pericoli dell'assunzione di un farmaco destinato agli animali. Rimane inoltre facile acquistare su quella piattaforma, in alcuni casi con la consegna Amazon Prime gratuita, gestita da un magazzino Amazon.