ABC, NBC, CBS og Fox har sikret en seier i sin juridiske kamp mot Locast, en ideell organisasjon som omstrømmer sine lokale kringkastingsstasjoner med liten eller ingen kostnad, til stor forferdelse for disse nettverkene .
Locast er en tjeneste som gjør lokale sendinger gratis – på en måte, vi kommer til det – for de som kanskje ikke er villige til å ponniere for kabel- eller live -TV -streamingtjenester, eller bare ikke vil koble til en antenne i stue. De fire nettverkene sendes allerede gratis over luften; Locast bruker deretter et juridisk unntak i opphavsrettslovgivningen for å sende sendingene sine på nytt og sette dem på nettet for at folk lettere skal få tilgang til dem. Locast tar ikke teknisk betalt for tjenesten, men den ber om donasjoner som starter rundt $ 5 per måned.
I hovedsak kan brukere bruke Locast til å omgå tradisjonelle midler for å få tilgang til kringkastingsnettverk på super billig. Dette har ikke gått bra med de fire store kringkasterne, som i en klage fra 2019 hevdet at Locasts virksomhet var “et anerkjent forsøk på å devaluere hele markedet.”
Denne uken avgjorde en domstol til fordel for kringkasterne ved å gå med på deres argumenter om at fordi Locast ofte fikk brukerne til å donere gjennom avbrudd i programmeringen, og at kostnadene oversteg “de faktiske og rimelige kostnadene ved å vedlikeholde og drive tjenesten”, opererte ikke innenfor fritakets grenser. Dommen ble fattet med den begrunnelse at innsamlede midler ble brukt til utvidelse, i stedet for å opprettholde driften alene. Hollywood Reporter rapporterte tidligere kjennelsen.
Selv om saken ikke er avsluttet, kan dommen potensielt sette Locast i fare for å fungere slik den gjør for øyeblikket.
Electronic Frontier Foundation, som sluttet seg til Locasts juridiske forsvarsteam i fjor, sa i en uttalelse at rettens beslutning “leser loven på en absurd smal måte”, og la til at opphavsrettens unntak for videresending for ideelle organisasjoner ble skrevet for å gjøre lokale kringkastingsstasjoner lett tilgjengelige . Stiftelsen sa videre at kjennelsen truet tilgang til lokale nyheter og informasjon for millioner av Locast -brukere i en tid med “enestående” naturkatastrofer og midt i en pågående pandemi. Den la til at den vurderer de neste trinnene.
“Ikke ta feil, denne saken viser nok en gang hvordan gigantiske underholdningsselskaper bruker opphavsrett til å kontrollere når, hvor og hvordan folk kan motta sine lokale TV-sendinger, og få folk til å kjøpe dyre betal-TV-tjenester for å få lokale nyheter og sport, “Sa stiftelsen. “Vi er skuffet over at domstolen muliggjør denne storslåtte gevinsten som tråkker på kongressens intensjon om å sikre lokalsamfunn tilgang til nyheter som er viktige for folk uansett betalingsevne. Retten gjorde en feil, og Locast vurderer alternativene. ”
Oppdater 1. september, 18:10 ET: Onsdag kveld varslet Locast kundene sine via e -post at den umiddelbart ville begynne å suspendere alle forespørsler om donasjoner som avbrøt programmeringen.
“Dette betyr at alle som befinner seg på et marked vi betjener og som registrerer seg for Locast, får tjenesten uten avbrudd, uansett om de donerer eller ikke,” sa selskapet. “Selvfølgelig er det opp til deg om du vil bidra til Locast eller ikke. Men hvis du for tiden bidrar, ber vi ydmykt om at du fortsetter å gjøre det. Og hvis du ikke bidrar, håper vi at du vil gjøre det hvis du har råd. »