ABC, NBC, CBS och Fox har säkerställt en seger i sin juridiska kamp mot Locast, en ideell organisation som strömmar om sina lokala sändningsstationer med liten eller ingen kostnad, till stor oro för dessa nätverk .
Locast är en tjänst som gör lokala sändningar gratis – typ, vi kommer till det – till dem som kan vara ovilliga att ponny för kabel- eller live -tv -streamingtjänster, eller bara inte vill ansluta en antenn i sina vardagsrum. Dessa fyra nätverk sänds redan nu gratis utan kostnad; Locast använder sedan ett rättsligt undantag i upphovsrättslagen för att återöverföra sina sändningar och sätta dem online för att människor lättare ska kunna komma åt. Locast tar inte tekniskt betalt för sin tjänst, men det ber om donationer som kostar cirka $ 5 per månad.
I huvudsak kan användare använda Locast för att kringgå traditionella sätt att komma åt sändningsnätverk på superbilligt. Detta har inte gått bra med de fyra stora programföretagen, som i ett klagomål från 2019 hävdade att Locasts verksamhet var “ett erkänt försök att devalvera hela marknaden.”
Den här veckan dömde en domstol till programföretagens fördel genom att instämma i deras argument att eftersom Locast ofta uppmanade användare att donera genom avbrott i deras programmering och att dessa kostnader översteg “de faktiska och rimliga kostnaderna för att underhålla och driva tjänsten”, det fungerade inte inom undantagsgränserna. Beslutet fattades med motiveringen att insamlade medel användes för expansion, snarare än att upprätthålla driften ensam. Hollywood Reporter rapporterade tidigare om domen.
Även om ärendet inte är över kan beslutet eventuellt äventyra Locasts förmåga att fungera som det gör för närvarande.
Electronic Frontier Foundation, som gick med i Locasts juridiska försvarsteam förra året, sade i ett uttalande att domstolens beslut “läser lagen på ett absurt snävt sätt” och tillade att upphovsrättens undantag för vidarebefordran av ideella organisationer skrevs för att göra lokala sändningsstationer allmänt tillgängliga . Stiftelsen sa vidare att domen hotade tillgången till lokala nyheter och information för miljontals Locast -användare under en tid med ”aldrig tidigare skådade” naturkatastrofer och mitt i en pågående pandemi. Den tillade att den utvärderar nästa steg.
”Gör inga misstag, det här fallet visar än en gång hur jätteunderhållningsföretag använder upphovsrätten för att styra när, var och hur människor kan ta emot sina lokala tv-sändningar och få människor att köpa dyra betal-TV-tjänster för att få sina lokala nyheter och sport, Sa stiftelsen. ”Vi är besvikna över att domstolen möjliggör denna ödmjuka vinst som trampar på kongressens avsikt att se till att lokalsamhällen har tillgång till nyheter som är viktiga för människor oavsett deras betalningsförmåga. Domstolen gjorde ett misstag och Locast överväger sina alternativ. ”
Uppdatering 1 september, 18:10 ET: På onsdagskvällen meddelade Locast sina kunder via e -post att det omedelbart skulle börja avbryta alla begäranden om donationer som avbröt programmeringen.
“Det betyder att alla på en marknad vi betjänar som registrerar sig för Locast får tjänsten utan avbrott, oavsett om de donerar eller inte”, säger företaget. ”Naturligtvis är det upp till dig om du vill bidra till Locast eller inte. Men om du för närvarande bidrar, begär vi ödmjukt att du fortsätter att göra det. Och om du inte bidrar, hoppas vi att du kommer att göra det om du har råd. ”