Virgin Galactics SpaceShipTwo er funderet, indtil Federal Aviation Administration er færdig og underskriver en undersøgelse af selskabets højt profilerede testflyvning med Richard Branson, sagde agenturet torsdag. Under denne juli -flyvning skred Virgin Galactics SpaceShipTwo ud af sit godkendte luftrum ved sin nedstigning mod land, oplyser FAA.
Virksomheden “må ikke returnere SpaceShipTwo -køretøjet til flyvning, før FAA godkender den endelige uheldsundersøgelsesrapport eller fastslår, at problemerne i forbindelse med uheldet ikke påvirker den offentlige sikkerhed,” sagde en talsmand for FAA torsdag. SpaceShipTwo, et bevinget suborbital rumturisme -fly, der sender til kanten af rummet fra et luftfartøjsfly, landede sit besætning på Branson og tre selskabsmedarbejdere sikkert. Men det var først i denne uge – næsten to måneder senere – at offentligheden fandt ud af, at missionen ikke var så vellykket, som virksomheden gjorde det til.
En New Yorker-historie, der blev offentliggjort onsdag, afslørede først FAA-undersøgelsen og fandt ud af, at de to piloter for Unity 22, det formelle navn for missionen, var blevet advaret om gule og røde advarselslamper under skibets raketdrevne opstigning til rummet. Disse lamper, rapporterede New Yorker, indikerede, at rumskibet ikke stiger lodret nok til at kunne glide tilbage med nok momentum til at lande efter at have nået rummet. Da rumskibet var ved at vende tilbage, skød det ud af luftrummet til lufttrafikkontrol, hvilket førte til en FAA -undersøgelse.
:no_upscale()/cdn.voxads /chorus_asset/file/22823680/1233924079.jpg "FAA begrunder Virgin Galactics kernerumskib, der afventer sonde i Richard Bransons flyvning")
Branson og Virgin Galactic -medarbejdere fejrer Unity 22 -missionen efter hjemkomsten fra rummet. Foto af Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images “Vi tager dette alvorligt og behandler i øjeblikket årsagerne til problemet og beslutter, hvordan det kan forhindres i fremtidige missioner,” sagde en talsmand for Virgin Galactic i en erklæring torsdag og gentog, at besætningen aldrig var i fare under flyvningen . “Vi har arbejdet tæt sammen med FAA for at støtte en grundig gennemgang og rettidig løsning af dette problem.”
Virgin Galactic, et børsnoteret rumfartsturselskab, som milliardær Richard Branson grundlagde i 2004, sagde sent onsdag, at FAA -sonden “ikke har nogen indflydelse på fremtidige testflyvninger”, selvom sonden fortsat er aktiv. FAA-undersøgelser af uventede flyvehændelser, som Virgin Galactics, holder fremtidige flyvninger jordforbundet, indtil agenturets undersøgelse er fuldført, og eventuelle korrektioner foretages af selskabet. Virgin Galactic reagerede ikke på en anmodning om afklaring af, hvordan den konkluderede, at den ufuldstændige sonde ikke ville påvirke sin næste testflyvning, Unity 23, som er planlagt til engang i den næste måned. Denne flyvning vil bære tre medlemmer af det italienske luftvåben som virksomhedens første mission, der genererer indtægter.
“FAA er ansvarlig for at beskytte offentligheden under kommerciel rumtransportlancering og genindtrængningsoperationer, ”Tilføjede agenturets erklæring og tydeliggjorde sin rolle i rumfartssikkerhed, da Virgin Galactic begyndte at annoncere Unity 23 torsdag.
Unity 22 -missionen den 11. juli var en af Virgin Galactics mest omtalte og berømte flyvninger. Det var en vigtig marketingbegivenhed for at bevise, at virksomhedens kerne-rumskib er sikkert for betalende kunder at flyve, og et overdådigt skuespil, da Branson, en 71-årig vovehals-iværksætter, opfyldte sit mangeårige mål om at få en forsmag på rummet. Branson var klar til at flyve på en senere mission, men valgte at flyve på Unity 22 i stedet kort efter, at den rivaliserende milliardær Jeff Bezos meddelte, at han ville flyve sit firma Blue Origin's raket til rummet.
Missionsbegivenheden var fyldt med teatre, hvoraf nogle var vildledende: En video, der fik det til at ligne Branson cyklede til Spaceport America om morgenen i hans rumfart, var faktisk forudindspillet en uge før. “Vi beklager fejlen og enhver forvirring, den måtte have forårsaget,” sagde virksomheden til Reuters.
Og midt i al pomp og omstændighed, som omfattede en live -optræden fra Khalid og Branson, der sprang en flaske champagne på scenen, da de vendte tilbage fra rummet, var der ingen omtale af flyets afvigelse fra dets godkendte luftrum eller noget om advarslerne mod rødt lys, som piloterne har set. Ifølge New Yorker -historien fik FAA heller ikke umiddelbart besked om uheldet fra Virgin Galactic. Virksomheden erkendte, at det ikke “oprindeligt” fortalte FAA om SpaceShipTwos luftrumsafvigelse og sagde, at det samarbejder med FAA om at opdatere, hvordan det advarer agenturet om fremtidige uheld.
Opdatering, 2. september, 17:45 ET: Tilføjer en erklæring fra Virgin Galactic