Fireflys Alpha -rakett detonerte av Space Force under første oppskytning

0
111

Små oppskytningsselskap Firefly's Alpha-rakett eksploderte midt på flyet torsdag kveld, minutter etter et rent løft under det første forsøket på å nå verdensrommet. Raketten ble avsluttet, sa Space Force -tjenestemenn, da den begynte å vippe sidelengs av kurs rett etter at den hadde nådd supersonisk hastighet. Firefly sa at det jobber med regulatorer for å undersøke årsaken til feilen.

Alpha, en to-trinns rakett som står ti etasjer høy, løftet av fra Vandenberg Space Force-basen i California klokken 9 : 59 PM ET torsdag, med sikte på å sende en nyttelast med små private satellitter til verdensrommet uten kostnad til eierne. Lanseringen var risikabel – det var Fireflys første oppdrag noensinne, så en fiasko var ikke en stor overraskelse. To og et halvt minutt etter løftingen falt raketten opp for å nå sitt maksimale aerodynamiske trykk og begynte å svinge til siden og tippe horisontalt.

“Vi vil være flittige i undersøkelsen vår”

På det tidspunktet eksploderte raketten, et dramatisk resultat av Space Launch Delta 30 som gikk inn for å avslutte oppskytingsbilen for å forhindre at den ble en fare for publikum. I en uttalelse sa Firefly at det var for tidlig å vite hva som forårsaket uhellet, og at “vi vil være flittige i vår etterforskning” med Space Force og Federal Aviation Administration. “Vi er glade for å rapportere at det ikke var noen skader forbundet med anomalien,” sa det.

Firefly sa at den oppnådde en rekke sentrale oppdragsmål til tross for eksplosjonen, inkludert en vellykket første trinns tenning, ren løfting fra puten og “progresjon til supersonisk hastighet.” Alle disse punktene, sa det, genererte testflygedata som vil hjelpe selskapet videre med rakettens testing og utvikling.

Alpha er selskapets midtpunktrakett under utvikling i omtrent et tiår. designet for å skyte små satellitter ut i verdensrommet, og tjene som en av en håndfull små oppskyttere over hele bransjen som er i deres spede begynnelse, som Astras “Rocket 3” og Relativity’s Terran 1. Alpha, litt større enn sine konkurrerende raketter, drives av fire av selskapets Reaver-motorer og designet for å sende 2200 pund nyttelast til bane med lav jord.

Firefly har som mål å selge en dedikert lansering på Alpha for 15 millioner dollar. Når den er i drift, vil den kunne løfte tyngre nyttelaster til verdensrommet enn Rocket Labs Electron-rakett, som er godt inne i driftslivet, eller Virgin Orbits luftoppskytede LauncherOne-rakett, som nettopp skjøt sin første kommersielle nyttelast til verdensrommet i juni. Alle disse rakettene er skreddersydd for å tilfredsstille den økende etterspørselen etter oppskytningstjenester fra den lille satellittindustrien.