Loot is een viraal sociaal netwerk dat eruitziet als niets dat je ooit hebt gezien

0
105

Laten we het vandaag hebben over het nieuwste project van een mede-oprichter van Vine en wat het ons vertelt over hoe de technische industrie evolueert . Dit is een zeldzaam technisch verhaal waar eigenlijk elk feit me op een bepaald niveau heeft verrast. En hoewel sommige van de ideeën hier ver weg zijn – tot op het punt dat ik me voorstel dat velen van jullie je laptop dichtslaan om niet meer te horen – lijkt de verre grens die ze vertegenwoordigen elke dag dichter bij de mainstream te komen.< /p>

The road to Loot

Toen ik in maart schreef over non-fungible tokens of NFT's, probeerde ik je te verblinden door wat van de meer indrukwekkende verkoopcijfers uit die tijd: $ 600.000 voor de Nyan Cat-meme, $ 5,8 miljoen voor artwork van Grimes, $ 230 miljoen aan levenslange verkopen voor NBA Top Shot.

Wat er sindsdien is gebeurd, is voldoende geweest om sommige van die cijfers in vergelijking minuscuul te laten lijken. Op donderdag verkochten de eigenaren van een NFT die verband hield met de originele doge-meme, die in juni voor $ 4 miljoen was gekocht, het gedeeltelijke eigendom van het stuk via tokens. (Coindesk heeft een goede uitleg over hoe dit werkt.) Kopers grepen de token en nu wordt die ene NFT gewaardeerd op $ 225 miljoen.

Zelfs toen NFT's uit de krantenkoppen verdwenen in de reguliere pers bleef het aantal mensen dat ze creëerde, verwierf en verhandelde groeien.

Dat brengt ons bij Dom Hofmann. Hofmann is vooral bekend als de mede-bedenker van Vine, dat hielp om het korte videoformaat op mobiele apparaten tot stand te brengen en gaandeweg een ongelooflijke motor van de memecultuur werd. Later creëerde hij Peach, een pop-up sociaal netwerk dat geliefd bleef bij zijn gebruikers ver nadat het korte moment in de schijnwerpers vervaagde. Meer recentelijk werkte hij aan een poging om Vine nieuw leven in te blazen als een app genaamd Byte; het werd eerder dit jaar verkocht.

Zelfs toen NFT's uit de krantenkoppen verdwenen, bleven ze groeien

Net als veel andere software-ingenieurs, had Hofmann de wereld van cryptocurrencies in de gaten gehouden terwijl ze zich het afgelopen decennium ontwikkelden, en af ​​en toe munten gekocht om beter te begrijpen hoe ze werken. In het afgelopen decennium was de meeste aandacht voor de blockchain gerelateerd aan het oorspronkelijke project: Bitcoin. Meer recentelijk zijn ontwikkelaars echter dol geworden op een alternatieve blockchain, Ethereum, die is ontworpen om ze gedecentraliseerde applicaties te laten maken door middel van meer geavanceerde slimme contracten dan Bitcoin mogelijk maakt.

Voor de eerste paar jaar nadat Ethereum was uitgenodigd, kwam er niet veel uit dat van groot belang zou zijn voor de mainstream. Maar toen begon een aantal bedrijven vorig jaar heel snel te groeien door gedecentraliseerde financiële apps op hun blockchain te bouwen, gedurende een handvol maanden die bekend werd als 'DeFi-zomer'. (Het ergste van schrijven over blockchain-technologieën is dat elke naam erbij betrokken is.)

Daarna werd Ethereum net als elk ander platform dat plotseling had bewezen enorme hoeveelheden geld te kunnen genereren: het begon in groten getale ontwikkelaars aan te trekken.

Hofmann was een van hen. In december begon hij zichzelf Solidity te leren, de programmeertaal voor het maken van slimme contracten op Ethereum. Hij verkocht ook een kunstwerk dat hij als NFT had gemaakt en genoot van het proces. Tijdens het maken raakte hij steeds meer geïnteresseerd in het gebruik van NFT's om gedecentraliseerde creatieve projecten te inspireren.

In maart creëerde hij Blitmap, dat hij beschreef als een 'door de gemeenschap gecreëerd fantasie-universum. ” Het diende uiteindelijk als een soort blauwdruk voor wat Loot zou worden.

In samenwerking met 16 andere kunstenaars creëerde Hofmann 100 afbeeldingen van 32 bij 32 pixels die elementen van sciencefiction en fantasie combineren; die werden vervolgens 'geremixt' tot 1.600 'broers en zussen'. Het idee was om de Blitmaps te gebruiken als basis voor een soort blockchain-versie van het Marvel Cinematic Universe, waarbij personages worden omgezet in merchandise, games. Het project was een bescheiden succes — de goedkoopste Blitmap kost tegenwoordig ongeveer $ 98.000.

Belangrijker nog, het zette de toon voor wat zou komen.

Buit valt weg

Een van Hofmanns andere nevenprojecten in de afgelopen jaren was het creëren van een op tekst gebaseerd avontuur van het soort dat als basis diende voor enkele van de originele videogames. Als onderdeel van het ontwikkelingsproces schreef hij een generator voor willekeurige items: een stuk software dat namen zou geven voor verschillende wapens, harnassen en accessoires.

Sinds de lancering van Blitmap had Hofmann nagedacht over andere nieuwe manieren om de creatie van op blockchain gebaseerde kunst en gemeenschappen om hen heen te promoten. Een idee dat hij had was om mensen gratis NFT's te laten maken (of 'mint', in blockchain-taal) op basis van zijn generator voor willekeurige items – in wezen gewoon om te zien wat er zou gebeuren. Hij zou geen kunstwerken of instructies geven over wat ermee te doen. En hij zou deze “zakken” met items gratis weggeven, minus de transactiekosten die vereist zijn door het Ethereum-netwerk.

“Veel mensen wilden een soort spel dat zich afspeelt in een fantasierijk of een sciencefictionrijk”, vertelde hij me. “Ze willen dat het compatibel is met andere rijken. Daarop willen ze kunnen bouwen. Ze willen weten dat de items die ze hebben altijd bij zich zullen zijn. [Ik was] gewoon een beetje in die richting aan het bouwen. Het was een experiment.”

Zijn enige echte doel, zei hij, was dat mensen ervoor zouden kiezen om alle tassen die hij beschikbaar had te maken.

Afgelopen vrijdagavond kondigde Hofmann Loot aan in een tweet:

Een onvriendelijke manier om dit alles te beschrijven is te zeggen dat Hofmann creëerde een manier om mensen het Ethereum-netwerk te laten betalen om een ​​lijst met nutteloze namen naar hen terug te sturen. Maar de fans van Hofmann zagen het heel anders en maakten van Loot al snel een fenomeen.

De 7.777 zakjes die Hofmann aanbood om te slaan, werden allemaal min of meer onmiddellijk verkocht. In de komende vijf dagen, zo meldde Coindesk, werden Loot-tassen doorverkocht voor $ 46 miljoen en hadden ze een marktkapitalisatie van $ 180 miljoen. Op woensdag kon de goedkoopste Loot-tas worden gekocht voor ongeveer $ 20.000. Die prijs is van de ene op de andere dag meer dan verdubbeld en zou nu meer dan $ 46.000 kosten.

Tot nu toe lijkt dit op elk ander NFT-verhaal: raar artwork wordt vrijgegeven, prijs gaat snel omhoog. Wat Loot anders maakt, is het aantal en de verscheidenheid aan projecten die er met een duizelingwekkende snelheid omheen zijn gedraaid.

Ten eerste begonnen mensen natuurlijk tekeningen te maken van de Loot-tassen: sommige door hand, en sommige door kunstmatige intelligentie gegenereerde pixelart.

Toen begonnen ze gilden te creëren op basis van de items die in hun tassen werden gevonden. Eigenaren van “goddelijke gewaden”, waarvan er slechts 396 in Loot zijn, zetten hun eigen gemeenschap op – samen met een winkel voor de aankoop van een gewaad (goedkoopste prijs: $ 169.142).

Vervolgens, ze gebruikten slimme contracten om mensen individuele items uit hun buittassen te laten verkopen om, zoals de maker het uitdrukte, “je avonturier te upgraden”.

Op dit punt vind ik het nodig erop te wijzen dat er geen avonturiers in Loot zijn. Er is geen spel in Loot. Er zijn alleen items en foto's van die items, en tientallen miljoenen dollars wedden dat het allemaal op de een of andere manier zal veranderen in iets veel meer. Zoals een tweet het uitdrukte: “Buiten is NFT-improvisatie.”

Nu is de vraag of Loot op de een of andere manier achteruit zal evolueren van een set in-game items tot een echte, speelbare ervaring. Zo ja, wie gaat het ontwikkelen? En hoe? Voorlopig weet niemand het echt.

“Het is duidelijk dat games erg betrokken zijn”, zegt Hofmann, die al deze ontwikkelingen volgt als moderator van Loots bloeiende Discord-server. “Het valt nog te bezien wat daarmee wordt gedaan, maar het is zeker een mogelijkheid. Ik denk dat het echt cool zou zijn.”

Een ding dat hem interesseert, is kijken of Loot-items verschillende games kunnen omvatten die door verschillende mensen zijn gebouwd – een concept dat de sleutel is tot welke tech-leiders dit de zomer is begonnen met het aanroepen van de metaverse.

Een belangrijk aspect om dat mogelijk te maken, is om Loot toegankelijker te maken – de overgrote meerderheid van de mensen is niet bereid duizenden dollars uit te geven om deel te nemen. Op woensdag kondigde Hofmann “synthetic Loot” aan – in wezen een replica Loot-tas die kan worden geclaimd door iedereen die gratis een Ethereum-portemonnee opzet.

“Creators die bovenop Loot bouwen kan ervoor kiezen synthetische buit te herkennen als een manier om een ​​groter aantal avonturiers in staat te stellen deel te nemen aan het ecosysteem, terwijl ze toch gemakkelijk onderscheid kunnen maken tussen 'originele' buit en synthetische buit', tweette hij.

Toekomstige spellen

Dus wat is het volgende? Hofmann zegt niet van plan te zijn om fulltime aan Loot te gaan werken. Vanwege het gedecentraliseerde karakter van het project, weet hij niet zeker of hij de gemeenschap echt kan sturen, zelfs als hij dat zou willen. (Hij blijft de grootste aandeelhouder in het project, vanwege de honderden zakken die hij nog moet vrijgeven om te slaan.)

“Ik leid het project niet”, zei hij. “Ik bied begeleiding, wanneer dat nodig is.”

Hij zegt vooral dat hij gewoon geïnteresseerd is om te zien wat de gemeenschap vervolgens gaat doen.

Hoeveel zullen deze mensen uiteindelijk willen bijdragen aan het bouwen van een wereld?

Een vraag die ik had, is of je op deze manier gigantische fictieve werelden kunt bouwen. Op dit moment zit de NFT-markt vol met speculanten die hopen hun acquisities om te draaien voor een snelle winst. Er is meer dan een beetje van de manie die het enthousiasme van de meme-voorraad van deze winter heeft aangewakkerd, te vinden op de crypto Discords. (Meer dan een beetje cynisme onder de investeerders ook.) Hoeveel zullen deze mensen uiteindelijk willen bijdragen aan het bouwen van een wereld?

Maar het is ook waar dat veel mensen diep betrokken zijn in fictieve werelden zonder het onderliggende intellectuele eigendom te bezitten.

“Uiteindelijk zijn dit slechts items op een lijst,” zei Hofmann. “Het is maar net wat mensen ermee doen en hoe ze er waarde aan toekennen. En waarde hoeft geen bedrag in dollars te zijn. Het kan van alles zijn.”

Natuurlijk kan het ook zijn dat de bodem eruit valt: dat de schuimige Loot-markt zichzelf niet zal kunnen onderhouden. Misschien zal het bezitten van deze kunstmatig schaarse goederen op de lange termijn niet zo aantrekkelijk blijken te zijn voor verzamelaars in 2021.

Maar dit is altijd het geval geweest voor de blockchain: dat uiteindelijk zou het enthousiasme ervoor uitsterven en zou iedereen zijn geld verliezen. Ik ben zelf nooit zo bearish geweest, maar ik snap het: voor de gemiddelde persoon is het nog steeds niet duidelijk waar iemand een blockchain voor nodig heeft.

Wat me er altijd van heeft weerhouden een blockchain-beer te zijn, is dat elk jaar het aantal slimme mensen dat ik ken die zich ontwikkelen, toeneemt. Met elke maand die voorbijgaat, betekent een weddenschap op het falen van Ethereum wedden tegen een groeiend aantal getalenteerde mensen. De kansen op die weddenschap voelen voor mij vandaag niet geweldig – en ze worden steeds slechter.

Met projecten met Loot kunnen we beginnen te zien dat er iets nieuws in beeld komt: een open-source … iets met een potentieel brede aantrekkingskracht.

Op zijn blog stelde de oprichter van het gamingbedrijf Kyle Russell een opvolger van Marvel's filmische universum duikt op in een project als Loot:

Ervan uitgaande dat de initiatiefnemers van het project in de richting van de Loot-tijdgeest zouden gaan, zou dit allemaal [intellectueel eigendom] zijn dat door iedereen kan worden hergebruikt en geremixt. Dat klinkt misschien gek – is het niet het punt om het te bezitten, en het punt van het bezitten ervan is om te bepalen hoe het wordt gebruikt?

Dat is de status-quo van Disney. In een wereld van projecten als Loot wil je de waarde van de NFT die je bezit versterken – en die waarde weerspiegelt de bekendheid en reputatie van die NFT. In navolging van de uitdrukking “all press is good press”: elke remix is ​​een goede remix. Verwezen worden is nog steeds cultureel relevant zijn. Dus als je een NFT hebt die Arachnid Person beschrijft, wil je bijdragen aan een omgeving waar zoveel mogelijk mensen Arachnid Person in hun werk willen opnemen, zodat Arachnid Man #1 iets wordt dat het waard is om te bezitten.

In de tussentijd heeft Loot, voor de paar duizend mensen die erin slaagden om ze te verwerven, hun leven veranderd. Jackson Dame, de content- en communitymanager van de cryptocurrency-portemonnee Rainbow, vertelde me dat hij pas acht maanden geleden aandacht begon te besteden aan cryptocurrencies.

Dame, 28, volgde het werk van Hofmann op de voet – hij hield van Blitmap – en was in staat om wat Loot-tassen te bemachtigen als onderdeel van de eerste release.

“Hij deed iets heel anders met veel creatieve diepgang in vergelijking met de meeste NFT-projecten,” zei Dame. “Dus ik voelde dat het een langduriger potentieel had.”

Nadat de prijs piekte, verkocht Dame een deel van zijn collectie voor zes figuren – hij kreeg onder andere twee goddelijke gewaden – en was in staat om zijn schulden af ​​te betalen en bij te dragen aan het pensioen van zijn familieleden.

Wat Hofmann betreft, hij blijft aan meerdere projecten werken. Er komt binnenkort een Blitmap-release aan, zei hij. En hij werkt aan Supdrive, een poging om een ​​fantasiespelconsole op de blockchain te bouwen. In de tussentijd zegt hij dat hij aan Loot zal werken “als gewoon een andere bouwer” – “nieuwe manieren vinden om het te herhalen en uit te breiden”, zei hij.

Wat hij niet is doen is een hoop risicokapitaal bijeenbrengen en een traditionele start-up doen.

“Bedrijven zijn moeilijk”, zei hij. “Ik vind het heerlijk om daar even tussenuit te zijn.”