I 1982 instruerede Giallo -mester Dario Argento en slasherfilm kaldet Tenebrae eller “mørke”. Tenebrae udspiller sig som mange andre italienske gyserfilm i perioden, men i årene efter fortalte Argento interviewere, at det faktisk fandt sted i en nær fremtid, hvor menneskeheden er blevet affolket af en uudtalt tragedie. Det er en underlig og uden tvivl irrelevant tilføjelse til filmens konkrete plot – men en, der omarbejder den som en del af noget større og fremmed.
Jeg huskede denne smule trivia efter at have afsluttet Nightslink, et gådefuldt lille spil, der blev udgivet i slutningen af august. Nightslink handler om nattelivet for en anonym mand, der omtales som en “nightslink”, hvilket kan være en jobtitel, en social rolle eller et epitet. Nattelinkets job er at besøge en tilsyneladende normal lejlighedsbygning og levere mystiske lydbånd, der både er meget eftertragtede og let frygtede. Hvis du læser spillets resumé, foregår dette tilsyneladende også alt efter apokalypsen. Men Nightslinks styrke er dens sarte, stemningsfulde tvetydighed-dens evne til at antyde en historie, der er mere kompleks, end dens halvtimes gameplay muligvis kan holde.
Nightslink, udviklet næsten udelukkende af en portugisisk udvikler kendt som Noiseminded, er et førstepersonsvandringsspil, der hovedsageligt handler om at banke på døre. Det er en del af en gyser-undergenre, der efterligner det snavsede lavpoly-look af tidlige PlayStation-titler og fremkalder 2018-spillet Paratopic. (For at tilføje lighederne handler Paratopic og Nightslink også begge om at levere uhyggelige bånd, selvom førstnævnte er længere og mere fortællemæssigt kompliceret.)
'Nightslink' spiller med tvetydigheden af dets retro -æstetiske
Den “hjemsøgte PS1” -stil har en iboende virkelighed. Selvom et spil finder sted i den hverdagslige verden, er dets bygninger ofte fladt til blokerede dystopiske abstraktioner, mens mennesker og rekvisitter er pareret til deres just-funktionelle essens. Nightslink leger med den uhygge. Næsten hele spillet er placeret på en tom gang, der virker frossen i 1980'erne, og vinduerne kigger ud på en tåge-kranset mur af umærkelige tårnblokke. Men noget er dybt galt med alt dette, og det vil langsomt forbruge beboernes liv.
Over fire aftener (tilsyneladende, da vi aldrig ser dagslyset), vises din natslink med en stak bånd og en liste over lejlighedsnumre. Bygningens beboere holder kryptiske, ensidige samtaler bag deres døre og antyder konflikter og ambitioner, der på en eller anden måde er bundet til båndene. Spillet er lineært, men du kan finde valgfri samtaler, der omformer historien lidt. Dens skjulte stykker er bare synlige nok til, at de har trukket mig tilbage til Nightslinks lille verden flere gange.
Nightslink føler ikke, at det er meningen, at det skal være helt opklaret. Dine samtaler refererer til detaljer, der kun tilføjer mysteriet om, hvordan mennesker fungerer i denne verden. (Hvem arbejder manden i en lejlighed for? Hvorfor leverer nightslink disse leverancer gratis? Hvilken form for apokalypse er det egentlig, det er indlæg?) I stedet kombinerer Nightslink spillignende udforskning med fornemmelsen af en novelle eller film – levere en fortælling, der betaler sig tematisk uden at afskære dens mange løse ender.
Nightslink er tilgængelig til Windows på Steam og Itch.io.