Shang-Chi pourrait souffrir parce que Marvel ne peut pas faire une pause sur sa grande histoire

Shang-Chi et la légende des dix anneaux est un film important pour Marvel pour de nombreuses raisons. C'est le premier retour du studio à une sortie exclusive en salles après plus d'un an et demi de retards dus à COVID-19 (qui comprenait le déplacement de Black Widow vers Disney Plus ainsi que les théâtres). C'est le premier film du studio avec un rôle principal en Asie, une étape tant attendue qui a pris plus d'une décennie à la société pour accomplir réellement. Et cela marque le «vrai» début de ses films de la phase 4, faisant avancer l'avenir du MCU avec de nouvelles histoires post-Endgame.

Mais Shang-Chi – et son calendrier de sortie moins qu'idéal, alors que les cinémas voient des taux de participation plus faibles alors que la variante delta continue de monter en flèche aux États-Unis – met également en évidence le plus gros du MCU problème : ses films et ses émissions sont trop interconnectés pour que Marvel puisse se déplacer ou retarder les sorties.

Quelques spoilers à venir pour les projets MCU actuels et futurs

Ce n'est pas un nouveau problème. L'année dernière et sa série de retards en cascade ont montré à quel point il peut être difficile de programmer des films. Mais les films de Marvel ont un défi supplémentaire – non seulement ils doivent éviter d'interférer avec d'autres sorties de studios majeures de l'ensemble de la liste de Disney, mais ils doivent également tenir compte de l'équilibre délicat des autres sorties Marvel en salles et en streaming.

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Marvel ne pouvait plus attendre pour lancer sa prochaine phase de films et d'émissions

Photo : Jasin Boland

Prenez Shang-Chi, par exemple. Les facteurs suivants sont tous vrais :

• Dans un monde idéal, Disney préférerait sortir les films Marvel dans les cinémas, où ils peuvent engranger des centaines de millions – voire des milliards – de dollars de recettes au box-office.
• Ce n'est pas un monde idéal, et même si Shang-Chi défie les attentes, il ne gagnera pas le genre d'argent qu'il pourrait avoir dans des conditions plus normales fois.
• Compte tenu de l'augmentation du nombre de cas de COVID aux États-Unis, ce week-end à venir est un moment particulièrement défavorable pour sortir un film en salles.
• Disney a déjà conclu des accords de distribution avec les cinémas pour sortir Shang- Chi, qu'il ne peut pas (ou ne veut pas) changer.
• Disney doit travailler avec les cinémas à l'avenir pour ces sorties de plus d'un milliard de dollars lorsque les choses reviendront à la normale .
• Shang-Chi doit sortir là où il le fait dans l'ordre de sortie de Marvel, étant donné sa place dans l'histoire globale du MCU.
• Disney ne peut pas retarder les sorties majeures de MCU sans avoir à retravailler une grande partie (sinon la totalité) de son programme Disney Plus et cinéma.

Le résultat final : Disney est coincé avec le pire des cas. Il doit sortir Shang-Chi dans les salles, il ne peut pas l'utiliser pour (immédiatement) augmenter les abonnements Disney Plus ou obtenir plus de données sur les sorties hybrides, et il faudra probablement un coup sur les chiffres du box-office juste pour garder les choses en place Piste.

Mais le problème ne disparaît pas non plus. Considérez ce que nous savons déjà sur les prochains films et émissions de Marvel.

Image : Disney

Black Widow devait sortir avant que Hawkeye ne frappe Disney Plus, ce qu'il est prévu de faire en novembre. Spider-Man: No Way Home doit être avant Doctor Strange et le multivers de la folie, et il a la complication supplémentaire que Sony, et non Marvel, est en charge de la sortie – si Sony le retarde, cela lancera la prochaine vague de Marvel films en désordre.

Thor: Love and Thunder doit être avant le Guardians of the Galaxy Holiday Special (qui est une sortie de Disney Plus et a la contrainte de temps d'être publié vers décembre 2022), qui à son tour doit être sorti avant Guardians of the Galaxy, Vol . 3. La prochaine émission télévisée de Mme Marvel doit sortir avant la suite de Captain Marvel, The Marvels. La deuxième saison de Loki mettra probablement en place des événements pour Ant-Man and the Wasp: Quantumania (qui est déjà confirmé pour présenter le retour de Kang the Conqueror, qui a été introduit pour la première fois dans Loki).

Et cela n'entre même pas dans les rapports selon lesquels Black Panther: Wakanda Forever sera en quelque sorte lié au prochain spectacle Ironheart, ou quels que soient les plans avec un quatrième film Captain America à venir avec Sam d'Anthony Mackie Wilson (ce qui pourrait avoir un impact sur les futurs spectacles de Disney Plus).

Photo : Marvel Studios

Marvel est coincé dans un cycle problématique de sa propre fabrication. Les émissions Disney Plus doivent attendre les films, les films sont les gros générateurs d'argent et doivent attendre les cinémas, donc ils sont retardés, mais Marvel ne peut pas se permettre de retarder les émissions Disney Plus car ils sont parmi les plus grands attire pour maintenir les abonnés payants au service, qui est une partie de plus en plus importante de sa stratégie commerciale.

Et bien que les milliards au box-office soient bons, la société doit également envisager de maintenir la cohérence des sorties de Disney Plus. Et qu'est-ce qui se passerait si…? – l'émission Marvel actuelle – se termine en octobre, et Hawkeye est déjà programmé pour novembre. Depuis que les émissions MCU ont commencé à être diffusées sur Disney Plus, il n'y a eu qu'un seul mois (mai 2020) où il n'y avait pas au moins un nouvel épisode d'une émission Marvel sur le service, une séquence que la société semble continuer à travers le fin 2021 et au-delà.

En fin de compte, quelque chose doit donner: sortez-vous les choses tôt dans les salles, sacrifiant du box-office pour garder Disney Plus sur la bonne voie? Ou tout retarder, en donnant aux abonnés une chance de sauter quelques mois de Disney Plus dans l'espoir que vous pourriez obtenir un paiement plus important au box-office dans un environnement théâtral plus normal.

La nature incontournable du MCU est une épée à double tranchant

Il est également possible qu'il n'y ait pas de bonne réponse. Disney peut voir les chiffres de Shang-Chi et décider de déplacer Eternals vers une version hybride ou une exclusivité de streaming complète via Premiere Access s'il pense que les chiffres ne fonctionnent pas.

La narration interconnectée du MCU a été l'un de ses plus grands avantages, s'appuyant sur une stratégie de style bande dessinée pour faire de chaque épisode un incontournable, aussi essentiel pour obtenir l'histoire complète que chaque numéro dans une longue série. Mais dans le réseau complexe de diffusion en continu, de sorties en salles et de dates de sortie en constante évolution de 2021, cette nature connectée devient de plus en plus un problème que même les héros les plus populaires ne peuvent résoudre.