Det amerikanske handelsdepartementet sa fredag at det vil eliminere en intern sikkerhetsavdeling etter at en etterforskning fant at den hadde overskredet sin autoritet da den startet kriminelle etterforskninger av handelsansatte og amerikanske borgere. Avdelingen for etterforskning og trusselbehandlingstjeneste hadde ingen “tilstrekkelig juridisk myndighet” til å gjennomføre kriminelle etterforskninger, ifølge en intern etterforskning fra handelsavdelingens kontor for allmennråd.
Etterforskerne anbefalte at ITMS -enheten ble eliminert innen 90 dager, og at sikkerhetsoppgavene ble brettet inn i andre handelsavdelinger. Handelsdepartementet sa i en uttalelse at de ville godta rapportens anbefalinger.
“Vår viktigste prioritet er å skape et miljø ved handelsdepartementet hvor ansatte føler seg trygge og respekterte,” sa handelssekretær Gina Raimondo i uttalelsen. “Vi er forpliktet til å opprettholde vår sikkerhet, men også forpliktet til å beskytte personvernet og borgerlige friheter til våre ansatte og publikum.”
Den interne gjennomgangen fant at ITMS ble forvaltet dårlig, men sa i rapporten at den “ikke hadde funnet noen førstehånds- eller dokumentasjonsbevis for at rasisk, etnisk eller nasjonal opprinnelse var motivert til spesifikke saker”, som det ble påstått. Undersøkelsen var i stand til å bekrefte at “ITMS engasjerte seg i omfattende søk på Department of Commerce -servere etter bestemte fraser og ord på mandarin som en del av talentrekruttering.”
I tillegg til å eliminere ITMS, anbefalte etterforskerne Commerce “å avbryte strafferettshåndhevelsesfunksjonen som var en del av ITMSs oppdrag, presisere at avdelingen ikke har myndighet til å utføre motintelligensvirksomhet, og omfordele andre gjenværende funksjoner i ITMS til andre kontorer.” Rapporten anbefalte også å lukke og arkivere ITMS -saker, og ødelegge informasjonen ITMS samlet inn – “for å sikre at ingen informasjon som er utviklet av ITMS -poster, informerer fremtidige avgjørelser uten en tidligere juridisk gjennomgang og uavhengig saklig bekreftelse.”
Relatert
'Rogue' Commerce-enhet skannet sosiale medier for desinformasjon fra folketellingen
ITMS var gjenstand for en kongressundersøkelse tidligere i år. I mai offentliggjorde senator Roger Wicker, (R-Mississippi), den rangerende republikaneren i senatets handels-, vitenskaps- og transportkomité, et faktaark som beskriver en kongressundersøkelse av ITMS som begynte i februar. Wicker -notatet hevdet at ITMS “overvåket aktivitet på sosiale medier på Twitter for å overvåke kontoer som postet kommentarer som var kritiske til prosesser som ble brukt for å gjennomføre den amerikanske folketellingen.” Washington Post rapporterte først om ITMS ’aktiviteter.
I følge Wicker-notatet gjennomførte ITMS undersøkelsene på sosiale medier i et forsøk på å demonstrere sine “etterretningsinnsamlingsegenskaper ved å knytte kontohaverne-medlemmer av allmennheten-til desinformasjonskampanjer som er organisert av utenlandske myndigheter.” Det var imidlertid ingen bevis for at det var et forsøk på å diskreditere folketellingen. Den feilaktige aktiviteten ved ITMS daterte seg tilbake til midten av 2000 -tallet, ifølge Wicker -notatet, og bare to av ITMS 'etterforskninger resulterte i straffbare anklager, ifølge fredagens handelsrapport.
Handelsavdelingen uttalelsen sa at den hadde “iverksatt personalaksjoner i forbindelse med funn av forseelser om ITMS” som den ikke kunne avsløre.