Firefly's Alpha-raket exploderade mitt på flyget på torsdagen, men företaget lade upp en ny video på söndagen och gav mer detaljer om vad som hände. “Även om fordonet inte kretsade, markerade dagen ett stort framsteg för vårt team”, twittrade företaget. ”Vi visade att vi” anlände ”som ett företag som kan bygga och skjuta upp raketer.”
Alpha, en tvåstegsraket, lyfte från Vandenberg Space Force-basen i Kalifornien vid 9-tiden : 59 PM ET på torsdagen, med en nyttolast av privata satelliter. Det var företagets första uppdrag någonsin, och två minuter efter avlyftningen började raketen tippa horisontellt och inte nå sitt maximala aerodynamiska tryck.
Enligt Firefly rensade raketen framgångsrikt uppskjutningsplattan, men cirka 15 sekunder efter flygning stängde motor 2 av. Fordonet fortsatte klättringen och kunde behålla kontrollen i cirka 145 sekunder, sade Firefly, men klättringshastigheten var långsam eftersom den saknade dragkraften hos en av dess fyra motorer (den som stängdes av).
“Fordonet utmanades att bibehålla kontrollen utan motorns dragkraftsvektor 2. Alpha kunde kompensera vid subsoniska hastigheter, men när den rörde sig genom transonisk och in i supersonisk flygning, där kontrollen är mest utmanande, var styrningen av tre motorers dragkraftsbrist otillräcklig och fordonet ramlade ur kontroll ”, enligt Firefly. ”Räckvidden avslutade flygningen med hjälp av det explosiva flygtermineringssystemet (FTS). Raketen exploderade inte av sig själv. ”
Den undersöker varför motor 2 stängdes av tidigt och säger att den kommer att rapportera grundorsaken när undersökningen är klar. “I samarbete med FAA och våra partners på Space Launch Delta 30 kommer vi tillbaka till Alpha Flight 2 så snart som möjligt”, twittrade företaget.