Firefly's Alpha-rakett eksploderte midt på flyet torsdag, men selskapet la ut en ny video søndag og ga mer detaljert informasjon om hva som skjedde. “Selv om kjøretøyet ikke gikk i bane, markerte dagen et stort fremskritt for teamet vårt,” twitret selskapet. “Vi demonstrerte at vi” ankom “som et selskap som var i stand til å bygge og skyte opp raketter.”
Alpha, en to-trinns rakett, løftet av fra Vandenberg Space Force-basen i California 9 : 59 PM ET på torsdag, med en nyttelast av private satellitter. Det var selskapets første oppdrag noensinne, og to minutter etter løfting begynte raketten å tippe horisontalt og manglet å nå sitt maksimale aerodynamiske trykk.
Ifølge Firefly ryddet raketten vellykket oppskytingsplaten, men omtrent 15 sekunder etter flyging sluttet motor 2. Kjøretøyet fortsatte klatringen og klarte å beholde kontrollen i omtrent 145 sekunder, sa Firefly, men klatrehastigheten var treg fordi den manglet kraften til en av de fire motorene (den som stengte).
“Kjøretøyet ble utfordret til opprettholde kontrollen uten skyvekraftvektorering av motor 2. Alpha var i stand til å kompensere ved subsoniske hastigheter, men da den beveget seg gjennom transonisk og inn i supersonisk flytur, der kontrollen er mest utfordrende, var tre -motorens skyvevektorkontroll utilstrekkelig og kjøretøyet tumlet ut av kontroll, ”ifølge Firefly. “Rekkevidden avsluttet flyvningen ved hjelp av det eksplosive flytermineringssystemet (FTS). Raketten eksploderte ikke av seg selv. ”
Den undersøker hvorfor motor 2 stengte tidlig, og sier at den vil rapportere årsaken når undersøkelsen er fullført. “I samarbeid med FAA og våre partnere på Space Launch Delta 30 kommer vi tilbake til Alpha Flight 2 så snart som mulig,” twitret selskapet.