Fem år efter att Volkswagen först presenterade sitt koncept för en elektrisk version av sin ikoniska mikrobus, får vi äntligen vår första glimt av fordonet på vägen. Men snarare än någon återgång till en epok med hippier och blomkraft, är ID Buzz utrustad med en högteknologisk svit med sensorer och datorsmart för sin nya roll som ett autonomt testfordon.
VW säger att den autonoma ID Buzz kommer att fungera som en plattform för biltillverkarens fullskaliga kommersiella åkturhämtning och leverans som den planerar att lansera i Tyskland 2025. För närvarande planerar VW att distribuera ID Buzz på allmänna vägar för testning i München, liksom på en privat bana nära stadens flygplats. Skåpbilen debuterade offentligt vid IAA Mobility Event 2021 i München, som också såg nya koncept från Mercedes-Benz och BMW.
VW planerar att distribuera ID Buzz på allmänna vägar för testning i München
Skåpbilarna använder hårdvara och mjukvara som utvecklats av Argo AI, en Pittsburgh-baserad start som stöds av Ford och VW. Biltillverkarna bildade en “global allians” redan 2019 för att samutveckla elektriska och autonoma fordon som ett sätt att sprida ut kostnaderna för vad som förväntas bli en dyr och ansträngande process.
Grid View
Som en del av affären investerade VW en häpnadsväckande 2,6 miljarder dollar i Argo, som då såg värderingen stiga till 7 miljarder dollar. (Den värderingen har sedan ökat till 12,4 miljarder dollar när företaget utforskar ett offentligt erbjudande.) Argo öppnade ett kontor i München och absorberade VW: s autonoma körteam som var baserat där.
Argo använder för närvarande modifierade Ford-fordon för sin testning i USA och har ännu inte avslöjat sin egen specialbyggda AV som några av sina konkurrenter. Den självkörande ID Buzz kommer att vara en mer fullt realiserad version av Argos AV-hårdvara och programvara, inklusive företagets 400 meter långa lidarsensorer som utvecklats internt.
VW sa att den planerar att sätta skåpbilarna i drift som en färddelningsflotta under dess dotterbolag y Moia
VW sa att det planerar att sätta skåpbilarna i drift som en delningsflotta under sitt dotterbolag Moia. Sedan 2017 har Moia drivit en flotta av elfordon som en del av sin “ride-pooling” -tjänst i Hamburg, där den hittills har betjänat 3 miljoner kunder. Dessa kunder har gett en skattkista av feedback som kommer att användas när företaget övergår till en helt autonom flotta år 2025.
Trots initiala stora förhoppningar är AV -apparater fortfarande långt ifrån att kunna köra var som helst under alla förhållanden. Branschen har konsoliderats snabbt under det senaste året, med många företag som förvärvats eller slogs samman med andra företag. Det är ett galet streck att hålla företagen flytande inför längre tidslinjer och branta driftskostnader med liten förväntan på intäktsgenerering på kort sikt.
Robotaxis ses i synnerhet vara längre ut än vad de flesta företag förutspår. VW och Argo säger att de fortfarande är hausse om sin förmåga att träffa måldatumet. Argo -vd Bryan Salesky har varit mer realistisk om tidslinjen än de flesta chefer och berättade för The Verge i en ny podcastintervju att tekniken kommer att vara “klar när den är klar.”
Argo har varit testar sina fjärde generationens fordon i Miami, Austin och Washington, DC, under de senaste åren samt Pittsburgh, Detroit och Kalifornien. Företaget planerar också att lansera en tur-hageltjänst i USA med Lyft i slutet av året.