Activisten dringen aan op uitstel van meest spraakmakende klimaattop sinds akkoord van Parijs

Milieuactivisten, waaronder Greenpeace en het Climate Action Network, over de hele wereld roepen de Verenigde Naties op om een ​​cruciale klimaatconferentie die dit najaar gepland staat verder uit te stellen. De ongelijke uitrol van COVID-19-vaccins over de hele wereld zou kunnen voorkomen dat veel afgevaardigden en voorstanders aanwezig zijn, zeggen ze, met name vertegenwoordigers van landen die het hardst zijn getroffen door zowel COVID-19 als de klimaatcrisis.

Het VK bereidt zich voor om de klimaatbesprekingen in Glasgow in november te organiseren, een jaar nadat ze hadden moeten plaatsvinden. Maar het virus dat de besprekingen in de eerste plaats heeft vertraagd, doodt nog steeds dagelijks duizenden mensen over de hele wereld, van wie velen in landen leven waar het moeilijk is om een ​​vaccin te krijgen.

“Niet alleen oneerlijk, maar ook onbetaalbaar”

“Het is niet alleen oneerlijk, maar ook onbetaalbaar om te verwachten dat mensen die al kansarm zijn, deelnemen zonder toegang tot vaccins, gezondheidszorg en financiële steun om de risico's van deelname te overwinnen”, zei Juan Pablo Osornio, senior politiek leider van Greenpeace International, in een verklaring van vandaag.

Hoewel de VN-klimaatbesprekingen doorgaans elk jaar plaatsvinden, is dit geen gewone zitting. Het is aangekondigd als de meest ingrijpende internationale onderhandelingen over klimaatverandering sinds 2015, toen bijna elk land op aarde de overeenkomst van Parijs aannam. Vijf jaar later zouden die landen verslag uitbrengen over hun vooruitgang en grotere toezeggingen indienen om de klimaatvervuiling door fossiele brandstoffen aan banden te leggen.

Cruciaal was dat 2020 ook de deadline was voor de wereld om een ​​belangrijke mijlpaal te bereiken als het gaat om het helpen van armere landen om zich aan te passen aan de toch al verwoestende effecten van klimaatverandering. Welgestelde landen zouden samenkomen om 100 miljard dollar per jaar aan klimaatfinanciering te bieden aan ontwikkelingslanden. Dat doel viel buiten de boot toen de pandemie de budgetten voor landen onder druk zette, zowel voor het geven als voor het ontvangen van klimaatfinanciering.

Dat geeft afgevaardigden en activisten uit de landen die het hardst zijn getroffen door klimaatverandering des te meer reden om zich zorgen te maken over wat er zal gebeuren als ze dit jaar geen plaats aan tafel hebben klimaat gesprekken.

“Er is altijd een inherente machtsongelijkheid geweest binnen de VN-klimaatbesprekingen”

“Er is altijd een inherent machtsevenwicht geweest binnen de VN-klimaatbesprekingen en dit wordt nu verergerd door de gezondheidscrisis”, zei Tasneem Essop, uitvoerend directeur van het Climate Action Network, in een verklaring die vandaag is uitgegeven door de groep bestaande uit 1.500 organisaties over de hele wereld. “Het is moeilijk voor te stellen dat er onder veilige omstandigheden eerlijke deelname vanuit het Zuiden kan zijn en daarom moet het worden uitgesteld totdat het zover is”, zei Essop.

De organisatoren van de VN-klimaatbesprekingen van dit jaar – de 26e Conferentie van Partijen, of COP26 genaamd – werken tot nu toe nog steeds door met plannen voor een persoonlijke ontmoeting. “COP26 is al met een jaar uitgesteld en we zijn ons er maar al te goed van bewust dat de klimaatverandering geen vrije tijd heeft genomen”, zei COP26-voorzitter Alok Sharma in een verklaring vandaag. “Als we willen presteren voor onze planeet, hebben we alle landen en het maatschappelijk middenveld nodig om hun ideeën en ambitie naar Glasgow te brengen.”

De organisatoren van de conferentie zeiden dat ze vaccins zouden krijgen voor afgevaardigden die ze nodig hadden. Maar de uitrol en communicatie van vaccins verliepen traag en onduidelijk. Degenen die een vaccin hebben aangevraagd, zullen deze week volgens Britse functionarissen hun eerste dosis krijgen, minder dan twee maanden voordat de besprekingen beginnen. Het VK bood ook aan om de kosten van hotelovernachtingen tijdens verplichte quarantaineperiodes te dekken voor reizigers die uit landen komen die het VK op een “rode lijst” heeft geplaatst vanwege de COVID-19-pieken.

Demonstraties tegen klimaatverandering tijdens de COP25 in Madrid. Foto door Celestino Arce/NurPhoto via Getty Images

Activisten zeggen dat er veel meer moet worden gedaan om oneerlijke voordelen aan te pakken die rijke landen hebben als het gaat om toegang tot vaccins en klimaatonderhandelingen. Het Climate Action Network dringt aan op brede steun voor het vrijgeven van octrooien voor vaccins, wat volgens hen de sleutel is voor veilige, inclusieve gesprekken die in 2022 persoonlijk kunnen plaatsvinden.

In de tussentijd zijn de klimaatcrisis doemt zwaar op. Gemeenschappen van de VS tot het Caribisch gebied en Brazilië hebben te maken met intense orkaan- en brandseizoenen. Honderden medische tijdschriften verklaarden in een gezamenlijke verklaring van 5 september dat het onvermogen van de wereld om de opwarming van de aarde te stoppen de “grootste bedreiging voor de wereldwijde volksgezondheid” is.

Hoofden van de katholieke, orthodoxe en anglicaanse kerken hebben vandaag op soortgelijke wijze een pleidooi uitgebracht om “te luisteren naar de roep van de aarde en van mensen die arm zijn” als “extreem weer en natuurrampen” van de afgelopen maanden tonen ons opnieuw met grote kracht en tegen hoge menselijke kosten dat klimaatverandering niet alleen een toekomstige uitdaging is, maar een onmiddellijke en dringende kwestie van overleven.”