Per i dag er Bitcoin en offisiell valuta i El Salvador sammen med amerikanske dollar, etter at det sentralamerikanske landet ble det første som tok i bruk kryptovalutaen som lovlig betalingsmiddel. På tre minutter til midnatt lokal tid twitret landets populistiske president Nayid Bukele at landet var i ferd med å “lage historie” med trekket, etter å ha bekreftet tidligere at det hadde kjøpt 400 Bitcoins, tilsvarende rundt 20,9 millioner dollar til dagens priser.
Tilhengere argumenterer for at flyttingen vil gjøre det billigere og lettere for migranter å sende penger hjem til El Salvador, noe som er viktig med tanke på at slike overføringer utgjør over 24 prosent av landets bruttonasjonalprodukt, ifølge tall fra Verdensbanken rapportert av CNBC. Det er også håp om at tiltaket kan forbedre innbyggernes tilgang til finansielle tjenester. Konsernsjefen i Strike, et digitalt finansieringsselskap som hjalp til med logistikken til den nye loven, sa til CNN at over 70 prosent av landets “aktive befolkning” for øyeblikket ikke har en bankkonto.
3 minutter for hacer historia.
På 3 minutter lager vi historie. #BitcoinDay #BTC
– Nayib Bukele (@nayibbukele) 7. september , 2021
Men det er frykt for at adopsjonen av en så historisk volatil valuta kan skade salvadoranere og risikere økonomisk stabilitet. Bitcoin nådde et historisk høydepunkt på over 60 000 dollar i april, før det mistet nesten halvparten av verdien i et krasj senere på sommeren. Loven har bidratt til ratingbyrået Moody's beslutning om å nedgradere El Salvadors gjeldsrating, ifølge The Financial Times, og IMF har også advart om potensielt destabiliserende effekter.
Loven betyr at innbyggerne vil kunne betale skatt i Bitcoin, og butikker vil kunne vise priser i den digitale valutaen. Penger som veksles til valutaen vil heller ikke bli pålagt gevinstskatt. CNBC bemerker at trekket gjør El Salvador til det første landet som offisielt har Bitcoin i balansen og holder det som en del av sine reserver.
El Salvador har forberedt seg på å støtte kryptovalutaen i flere måneder, etter å ha vedtatt lovgivningen i juni. I forrige måned begynte det å installere 200 minibanker rundt om i landet slik at innbyggerne kan konvertere mellom landets to offisielle valutaer. Det lanserer også sin egen digitale lommebok kalt “Chivo”, som tildeler brukerne $ 30 gratis Bitcoin for å oppmuntre til adopsjon.
Til tross for alle initiativene tyder anekdotiske bevis på at få bedrifter er klare for endringen. Financial Times undersøkte over 20 foretak i landets hovedstad og fant bare tre som sa at de umiddelbart hadde planer om å godta valutaen. Andre hadde enten ikke startet forberedelsene, eller var aktivt motstandsdyktige mot transaksjoner i Bitcoin. En undersøkelse utført av Central American University fant at 70 prosent av salvadoranerne var uenige i beslutningen om å ta i bruk kryptovalutaen som lovlig betalingsmiddel, rapporterer CNBC.