Vanaf vandaag is Bitcoin een officiële valuta van El Salvador naast de Amerikaanse dollar, nadat het Midden-Amerikaanse land de eerste was die de cryptocurrency als wettig betaalmiddel aannam. Om drie minuten voor middernacht lokale tijd tweette de populistische president van het land, Nayid Bukele, dat het land op het punt stond “geschiedenis te schrijven” met de verhuizing, nadat hij eerder had bevestigd dat het 400 Bitcoins had gekocht, het equivalent van ongeveer $ 20,9 miljoen tegen de huidige prijzen.
Voorstanders beweren dat de stap het voor migranten goedkoper en gemakkelijker zal maken om geld naar El Salvador te sturen, wat belangrijk is aangezien dergelijke overmakingen goed zijn voor meer dan 24 procent van het bruto binnenlands product van het land, volgens cijfers van de Wereldbank gerapporteerd door CNBC. Er is ook hoop dat de stap de toegang van burgers tot financiële diensten kan verbeteren. De CEO van Strike, een digitale financieringsmaatschappij die hielp met de logistiek van de nieuwe wet, vertelde CNN dat meer dan 70 procent van de 'actieve bevolking' van het land momenteel geen bankrekening heeft.
3 minutos para hacer historia.
In 3 minuten schrijven we geschiedenis.#BitcoinDay #BTC
— Nayib Bukele (@nayibbukele) 7 september , 2021
Maar men vreest dat de invoering van zo'n historisch volatiele valuta de Salvadoranen zou kunnen schaden en de economische stabiliteit in gevaar zou kunnen brengen. Bitcoin bereikte in april een historisch hoogtepunt van meer dan $ 60.000, voordat het bijna de helft van zijn waarde verloor bij een crash later in de zomer. De wet heeft bijgedragen aan het besluit van kredietbeoordelaar Moody's om de rating van El Salvador te verlagen, volgens The Financial Times, en het IMF heeft ook gewaarschuwd voor de mogelijk destabiliserende effecten ervan.
De wet betekent dat burgers belasting kunnen betalen in Bitcoin en dat winkels prijzen in de digitale valuta kunnen weergeven. Geld dat in de valuta wordt ingewisseld, is ook niet onderworpen aan vermogenswinstbelasting. CNBC merkt op dat El Salvador het eerste land is dat officieel Bitcoin op zijn balans heeft staan en het als onderdeel van zijn reserves aanhoudt.
El Salvador bereidt zich al maanden voor om de cryptocurrency te ondersteunen, na het aannemen van de wetgeving in juni. Vorige maand begon het met het installeren van 200 geldautomaten in het hele land, zodat burgers kunnen wisselen tussen de twee officiële valuta's van het land. Het lanceert ook zijn eigen digitale portemonnee genaamd “Chivo”, die gebruikers $ 30 gratis Bitcoin toekent om adoptie aan te moedigen.
Ondanks alle initiatieven blijkt uit anekdotisch bewijs dat maar weinig bedrijven klaar zijn voor de verandering. De Financial Times onderzocht meer dan 20 ondernemingen in de hoofdstad van het land en vond slechts drie die zeiden dat ze onmiddellijke plannen hadden om de valuta te accepteren. Anderen waren ofwel niet begonnen met hun voorbereidingen, of waren actief resistent tegen transacties in Bitcoin. Uit een onderzoek van de Central American University bleek dat 70 procent van de Salvadoranen het niet eens was met de beslissing om de cryptocurrency als wettig betaalmiddel te gebruiken, meldt CNBC.