Facebook undskyldte forskere med desinformation for at have givet dem mangelfulde, ufuldstændige data til deres arbejde med at undersøge, hvordan brugere interagerer med indlæg og links på sin platform, rapporterede New York Times. I modsætning til hvad virksomheden fortalte forskerne, inkluderede dataene Facebook tilsyneladende kun oplysninger om cirka halvdelen af sine brugere i USA, ikke alle.
The Times rapporterede, at medlemmer af Facebooks Open Research and Transparency -team fredag holdt et opkald med forskere for at undskylde fejlen. Nogle af forskerne satte spørgsmålstegn ved, om fejlen var forsætlig at sabotere forskningen eller blot et tilfælde af uagtsomhed.
Fejlen i dataene blev først opdaget af en forsker ved Italiens universitet i Urbino, der sammenlignede en rapport, som Facebook offentliggjorde offentligt i august, med de data, den udelukkende havde givet forskerne. Datasættene stemte ikke overens, ifølge Times.
Facebook besvarede ikke straks en anmodning om kommentar fra The Verge lørdag, men en talsmand fortalte Times, at fejlen var et resultat af en teknisk fejl, og virksomheden “fortalte proaktivt berørte partnere om og arbejder hurtigt på at løse” problem.
Rapporten fra 18. august, som University of Urbino-forsker brugte i sin sammenligning, blev frigivet med henblik på “gennemsigtighed”, og viste det mest sete indhold i Facebooks offentlige nyhedsfeed. mellem april og juni i år, andet kvartal. Times opdagede imidlertid, at Facebook havde skrinlagt en rapport om sit første kvartal, der skildrede virksomheden i et langt mindre flatterende lys. Facebook offentliggjorde til sidst den skrinlagte rapport.
Også i august forbød Facebook akademiske forskere fra New York Universitys Ad Observatory-projekt fra sin platform, efter at gruppens Ad Observer-browser-plug-in havde fremhævet problemer. Dens forskning fandt, at Facebook ikke havde afsløret, hvem der betalte for nogle politiske annoncer på sit websted.