Facebook s'est excusé auprès des chercheurs en désinformation pour leur avoir fourni des données erronées et incomplètes pour leur travail examinant comment les utilisateurs interagissent avec les publications et les liens sur sa plate-forme, a rapporté le New York Times. Contrairement à ce que la société a dit aux chercheurs, les données fournies par Facebook ne comprenaient apparemment que des informations pour environ la moitié de ses utilisateurs aux États-Unis, pas tous.
Le Times a rapporté que des membres de l'équipe de recherche ouverte et de transparence de Facebook avaient téléphoné aux chercheurs vendredi pour s'excuser de l'erreur. Certains des chercheurs se sont demandé si l'erreur était intentionnelle de saboter la recherche, ou simplement un cas de négligence.
La faille dans les données a été découverte pour la première fois par un chercheur de l'Université italienne d'Urbino, qui a comparé un rapport publié par Facebook en août aux données qu'il avait fournies uniquement aux chercheurs. Les ensembles de données ne correspondaient pas, selon le Times.
Facebook n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de The Verge samedi, mais un porte-parole a déclaré au Times que l'erreur était le résultat d'une erreur technique et que la société “a informé de manière proactive les partenaires concernés et travaille rapidement pour résoudre” le problème. problème.
Le rapport du 18 août que le chercheur de l'Université d'Urbino a utilisé dans sa comparaison a été publié dans un souci de « transparence », montrant le contenu le plus consulté dans le fil d'actualités public de Facebook entre avril et juin de cette année, son deuxième trimestre. Cependant, le Times a découvert que Facebook avait mis de côté un rapport sur son premier trimestre qui décrivait l'entreprise sous un jour beaucoup moins flatteur. Facebook a finalement publié le rapport mis de côté.
En août également, Facebook a banni les chercheurs universitaires du projet Ad Observatory de l'Université de New York de sa plate-forme, après que le plug-in de navigateur Ad Observer du groupe ait mis en évidence des problèmes. Ses recherches ont révélé que Facebook n'avait pas divulgué qui avait payé pour certaines publicités politiques sur son site.