Das Elektronikunternehmen TCL pausiert seine Pläne für die Veröffentlichung eines kostengünstigeren faltbaren Telefons in diesem Jahr, bestätigte das Unternehmen in einer E-Mail an The Verge. Das faltbare Telefon im Clamshell-Stil mit dem Codenamen Project Chicago befand sich mitten in der Entwicklung, als das Unternehmen die Entscheidung traf, es auf unbestimmte Zeit zu verschieben. Laut TCL ist die Verzögerung teilweise auf steigende Produktionskosten und Engpässe in der Lieferkette zurückzuführen.
„Obwohl der faltbare Markt jedes Jahr wächst, ist er immer noch eine Premium-Produktkategorie“, sagte Stefan Streit, Chief Marketing Officer von TCL, in einer Erklärung gegenüber The Verge. „In Kombination mit den jüngsten Bauteilengpässen, der COVID-19-Pandemie und steigenden Kosten in der faltbaren Produktion hat TCL die schwierige Entscheidung getroffen, die Einführung seines ersten kommerziell erhältlichen faltbaren Smartphones auszusetzen, bis das Unternehmen es produzieren und zu einem Preis auf den Markt bringen kann Punkt, der für so viele Verbraucher wie möglich zugänglich ist.“
Streit fügte hinzu, dass das Unternehmen „den Markt genau beobachtet, um den besten Zeitpunkt für die Einführung eines faltbaren Smartphones zu bestimmen.“
Das Unternehmen gab Rezensenten ein paar Beispielgeräte (wie es aussieht, als hätte MrMobile eines in die Finger bekommen), sagte jedoch, dass es keine zusätzlichen Geräte oder Fotos von Chicago zum Teilen zur Verfügung habe.
Die Nachricht kommt einige Wochen nach der Einführung der neuesten faltbaren Geräte von Samsung: das Galaxy Z Fold 3 und das Galaxy Z Flip 3 (TCL hat beschlossen, sein Chicago-Gerät vor der Markteinführung von Samsung zu pausieren). Aber beide faltbaren Samsung-Handys sind am oberen Ende der Preisklasse; der Flip 3 kostet 999 US-Dollar und der Fold 3 kostet 1.799 US-Dollar.
TCL zeigte letztes Jahr und Anfang dieses Jahres auf der CES 2021 ein paar faltbare Prototypen sowie ein „rollbares“ Bildschirmdesign. Im April stellte TCL ein Fold 'n Roll-Gerät vor, das sich von einem 6,87-Zoll-Telefonbildschirm zu einem 8,85-Zoll-Phablet oder einer 10-Zoll-Tabletgröße erweitern ließ.
The Das Unternehmen sagt, dass es die faltbare Produktkategorie nicht aufgibt, aber keinen Zeitrahmen dafür hat, wann sein erstes faltbares Gerät im Handel erhältlich sein könnte.