Facebook onderhoudt een geheim programma om atleten, politici en andere prominente gebruikers vrij te stellen van het typische moderatieproces, aldus The Wall Street Journal. Het programma is naar verluidt bedoeld om “PR-branden” of slechte pers te stoppen die worden veroorzaakt door het verwijderen van foto's, berichten en andere inhoud van spraakmakende gebruikers die op de hoogte hadden moeten blijven. In werkelijkheid laat het programma deze gebruikers gewoon de regels breken op manieren die volgens het rapport de meeste mensen in de problemen zouden hebben gebracht.
Het programma staat bekend als XCheck, of 'cross check', en het is ogenschijnlijk bedoeld om extra kwaliteitscontrole te bieden rond moderatie als het gaat om spraakmakende gebruikers, volgens het Journal. Berichten van gebruikers die zijn gemarkeerd voor XCheck worden verondersteld te worden doorgestuurd naar een reeks beter opgeleide moderators om ervoor te zorgen dat de regels van Facebook correct worden gehandhaafd. Maar het programma beschermde naar verluidt 5,8 miljoen mensen vanaf 2020, en slechts 10 procent van de berichten die op XCheck kwamen, wordt daadwerkelijk beoordeeld, volgens een document dat door het Journal is gezien.
Facebook zegt dat het “werkt om problemen aan te pakken” met XCheck
Bekende gebruikers die door het programma worden beschermd, zijn onder meer voormalig president Donald Trump, Donald Trump Jr., senator Elizabeth Warren en Candace Owens, aldus het rapport. Gebruikers zijn zich er meestal niet van bewust dat ze een speciale behandeling krijgen, zegt het rapport.
Facebook vertelde de Journal dat kritiek op XCheck gerechtvaardigd was en het bedrijf werkt aan een oplossing voor het programma. Het systeem is bedoeld om “beleid ten aanzien van inhoud die meer begrip zou kunnen vereisen, nauwkeurig af te dwingen”, aldus een woordvoerder. Ze voegden eraan toe dat “Facebook zelf de problemen met kruiscontrole heeft geïdentificeerd en heeft gewerkt om ze aan te pakken.”
Hoewel het een slechte blik is voor Facebook, dat zelfs handhaving van zijn regels heeft beloofd, er is een niveau waarop niets van dit alles bijzonder verrassend is. Facebook heeft een lange en gedetailleerde set moderatiebeleid. Maar het is altijd duidelijk geweest dat dit beleid naar goeddunken van Facebook wordt gehandhaafd, waarbij vaak ruimte wordt gegeven aan grote namen of twijfelachtige inhoud wanneer verwijdering tot problemen voor het bedrijf kan leiden. Met het rapport van de Journal is het duidelijk dat in sommige gevallen het eigen systeem van Facebook, al dan niet ontworpen, helpt om sommige van die berichten online te houden.