Toem är ett charmigt fotograferingsspel i svartvitt

Toem är ett härligt spel om fotografering. Tyngdpunkten på prospektering och låga insatser kändes mycket annorlunda än ett annat fotograferingsspel jag spelade i år, New Pokémon Snap. Och till min förvåning gillade jag Toem mycket mer.

I Toem, utvecklad av svensk indiestudio Something We Made, spelar du som en karaktär beväpnad med en kamera som vandrar genom ett antal olika temaområden, till exempel en skog och en stad, och tar bilder av vad du hittar längs vägen. Huvuddelen av din utforskning sker från en isometrisk synvinkel, men när du använder din kamera växlar spelet till ett förstapersonsperspektiv, vilket ofta ger dig en helt ny titt på omvärlden.

Kameravyn i Toem. Ja, du kan ta selfies. Bild: Något vi gjorde

Vanligtvis använder du din kamera för att ta bilder av djur, intressanta landmärken eller specifika saker för ett uppdrag. Men ibland är den förstpersonsvy det enda sättet att se några saker som kan vara utom synhåll i den isometriska vyn, till exempel vad som kan vara under en bro. Det uppmuntrade mig att ständigt ta upp min kamera när jag spelade och skanna världen runt mig.

Toems charmiga svartvita konststil är en fröjd att ta in; Jag gillade särskilt hur saker såg ut som de är gjorda av papper och kartong. Karaktärerna verkar under tiden som om de plockats direkt ur en Nickelodeon -tecknad film. Ljuddesignen är också utmärkt. Det finns många trevliga musikspår som hjälper dig att sätta dig in i spelets avslappnade humör, och karaktärer talar i charmigt skratt som vad du kanske har hört i Celeste.

För att gå vidare genom Toem accepterar du uppdrag att ta vissa foton eller hitta saker i världen. När du har gjort tillräckligt med uppdrag kan du gå vidare till nästa område. Ofta är de uppgifter du kan slutföra ganska dumma, som att ta med ett spöke till en perfekt dejtplats eller hitta en förlorad ballong så att den kan delta i födelsedagsfesten. Och du behöver inte göra alla tillgängliga uppdrag för att kunna gå vidare till nästa område, så om du inte kan räkna ut det är det ingen stor grej.

Ett uppdrag handlar om att hitta den här personens hund. Image: Something We Made

Spelet uppmuntrar dig att utforska varje vrå, ger dig mycket frihet i hur du ska gå tillväga och har en underbar lekfullhet om det hela. Det fick mig också att inse hur mycket jag hoppas att nästa Pokémon Snap lånar av det.

Jag var verkligen upphetsad för Nya Pokémon Snap, men jag tyckte att dess struktur, som tvingar dig ner kuraterade rutter som du måste spela upprepade gånger (och för en bra bit av spelet, utan något sätt att öka genom dem), var frustrerande begränsande. Jag gillade inte heller hur du kan missa fotomöjligheter; det tillförde en onödig ångest i ett spel om lugna naturresor.

Toem är däremot mycket mer avslappnad och öppen, och för mig låter det mig ha mycket roligare att spela fotograf. Jag har alltid haft koll på saker som gömda djur i träden, coolt graffiti på väggar eller till och med bara någons katt. Och utan press eller straff för att missa ett foto, var jag mycket mer motiverad att ta något som såg intressant ut eller söka efter vissa foton för att hjälpa en sökande.

När jag spelade Nya Pokémon Snap tidigare i år, jag ville att den skulle återta känslan av upptäckt jag hade när jag spelade originalet på Nintendo 64. Istället var det ett svartvitt spel som bad mig fotografera en hjort-DJ som förde mig tillbaka till den gången.

Toem lanseras den 17 september på Nintendo Switch, PlayStation 5 och PC.