SpaceX er i ferd med å sende sitt første mannskap med private borgere til verdensrommet

0
150

Fire mennesker skal dra til verdensrommet onsdag kveld ombord på en SpaceX -kapsel, og ingen av dem er profesjonelle astronauter. Jared Isaacman, en milliardærgründer og filantrop, bestilte Crew Dragon -kapsel i fjor og valgte tre vanlige folk til å sykle med ham. Det blir det første helt private oppdraget som går i bane.

Oppdraget er kalt Inspiration 4, og er en innsamling på flere millioner dollar for St. Jude Children's Hospital og-som mange siste flyreiser til verdensrommet i disse dager-et forsøk på å overbevise de som ser fra bakken om at plass ikke alltid vil være eksklusivt for embetsmenn og de ultra-velstående. Isaacmans mannskap inkluderer Hayley Arceneaux, en kreftoverlevende og St. Jude legeassistent; Sian Proctor, professor i geologi og tidligere NASA -astronautkandidat; og Christopher Sembroski, dataingeniør i Lockheed Martin.

Mannskapet på Inspiration 4 skal lansere onsdag klokken 20:02 ET på toppen av SpaceXs Falcon 9-rakett, spent inne i den samme Crew Dragon-kapsel som for nesten et år siden sendte et firemannsbesetning av regjeringsastronauter til den internasjonale romstasjonen og tilbake. Denne oppgavens destinasjon er omtrent 80 miles høyere enn ISS. I bane vil de se Jorden gjennom to vinduer og en ny glaskuppel som ble lagt til toppen av kapselen, der Crew Dragon's ISS -dokk var. Mannskapet kommer inn igjen atmosfæren etter tre dager, avhengig av været rundt Florida, og spruter ned i Atlanterhavet. SpaceX-gjenopprettingsteam vil sannsynligvis møte kapselen, heise den på et skip, trekke ut mannskapet og bringe dem til land.

Isaacman, utdannet pilot og grunnlegger av et betalingsbehandlingsselskap, er sjefen for flyreisen. Han har sagt at han ønsket å arrangere et mangfoldig mannskap av passasjerer som ikke var milliardærer. Han betalte for alle fire setene på Crew Dragon, og droppet de første 100 millioner dollar av en innsamling på 200 millioner dollar til St. Jude, et ideelt forskningsanlegg og sykehus som tilbyr gratis omsorg til kreftsyke barn. Isaacman reserverte to av setene til St. Jude – den ene ville gå til vinneren av en innsamlingskampanje og den andre gå til Arceneaux, som jobber på St. Jude som legeassistent i Memphis, Tennessee og vil fungere som misjonens medisinske offiser.

Arceneaux, 29, er en kreftoverlevende fra barndommen som vil bli den første personen med en protetisk kroppsdel ​​til å skyte til verdensrommet. Metallstenger ble plassert i den delen av hennes venstre bein som hadde en kreftsvulst som barn. Sembroski, Lockheed -ingeniøren, inntar setet reservert for den vinnende deltakeren i innsamlingskampanjen St. Jude. En venn av Sembroski vant, men kunne ikke gå på turen og ga billetten til ham i stedet.

Det fjerde setet gikk til Sian Proctor, vinneren av en konkurranse arrangert av Shift4, betalingsselskapet som eies av Isaacman. Deltakerne måtte lage et nettsted ved hjelp av Shift4 -programvare og lage en kort video av seg selv som forklarte hvorfor de ønsket å gå til verdensrommet. Proctor, 51, underviste i geologi ved en community college i Phoenix, Arizona og blir den fjerde svarte kvinnen, og den første personen fra Guam, som drar til verdensrommet. I 2009 ble hun nær ved å bli NASA -astronaut som en av ni finalister på en månedslang, notorisk vanskelig utvelgelsesprosess.

Rutenettvisning

  • Fra venstre til høyre poserer Jared Isaacman, Sian Proctor, Hayley Arceneaux og Christopher Sembroski for et bilde inne i SpaceXs Crew Access Arm, bropassasjerene bruker for å gå ombord på Crew Dragon på oppskytningsplaten. Inspiration4/John Kraus
  • Jared Isaacman, en utdannet pilot og sjef for Inspiration 4 mission Inspiration4/John Kraus
  • Hayley Arceneaux, en legeassistent ved St. Jude og Inspiration 4 -misjonens medisinske offiser Inspiration4/John Kraus
  • < img src = "https://cdn.vox-cdn.com/thumbor/I3_NsmEbJDjGT5u_rd82DaMWJxM=/250x250/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/22846116/51285732274_d99e.peg" geologiprofessor og mannskapets misjonspilot "height =" 250 "width =" 250 "title =" SpaceX er i ferd med å sende sitt første mannskap med private borgere til verdensrommet " /> Sian Proctor, en geologiprofessor og mannskapets misjonspilot Inspiration4/John Kraus
  • Christopher Sembroski, Lockheed -ingeniør og misjonsspesialist Inspiration4/Inspiration 4/John Kraus

Mannskapet har trent siden mars, omtrent syv måneder før avstigning. Det inkluderer sentrifugetrening for å venne seg til de enorme G-kreftene ved å løfte av på en rakett, en mikrogravity-opplevelse ombord på en Zero-G-flytur, og ukers trening i SpaceXs hovedkvarter i Hawthorne, California for å gjøre passasjerene kjent med Crew Dragon. < /p>

I tillegg til passasjerens personlige minner, som familievarer og skoleminner, er oppdraget fullt av sponsorater: 66 kilo humle er ombord på Crew Dragon som, når de først er kommet tilbake til jorden, vil bli brukt til å brygge øl av Samuel Adams, “tjenestemannen øl av Inspiration4, “sa misjonsgruppen i en pressemelding og la til at bryggeren ga” en donasjon på maksimalt 100 000 dollar til St. Jude. ” Alle passasjerene vil bære merkede klokker, Sembroski vil spille en ukulele ombord fra Martin Guitar, og en haug med andre ting ombord vil bli auksjonert bort når de er tilbake på bakken som en del av den pågående St. Jude -innsamlingen.

Hvis alt går som planlagt, vil Inspiration 4 markere det første helt private oppdraget for SpaceX, som utviklet sitt Crew Dragon -romfartøy som en del av NASAs Commercial Crew Program. Dette programmet finansierte utviklingen av to konkurrerende romkapsler-Crew Dragon og Boeings CST-100 Starliner-for å tjene som NASAs astronauters tur til ISS.

“som å se barna uteksaminere seg fra college”

For Commercial Crew Program er NASA en kunde – ikke en eier – av romfartøyet, omtrent som Isaacman er hovedkunden for Inspiration4. Et sentralt mål bak programmet var å stimulere et marked for kommersiell romfart, tildele SpaceX omtrent 3 milliarder dollar og Boeing omtrent 5 milliarder dollar for å komme i gang. Boeings Starliner har ennå ikke lansert mennesker. Men Isaacmans oppdrag, som vil markere den fjerde besetningsflyvningen for SpaceX's Crew Dragon, en sentral hensikt med NASAs program, har blitt til virkelighet. Som NASAs sjef for romfart Kathy Lueders nylig sa i Are We There Yet? podcast, Inspiration 4 “er som å se barna uteksaminere seg fra college.”

SpaceX Crew-2 Crew Walkout Astronauter for SpaceX og NASAs siste besetningsoppdrag, Crew-2, tar på seg SpaceXs flygedrakter og forbereder seg på å gå ombord på Crew Dragon i april. Foto av Aubrey Gemignani/NASA via Getty Images

Men om privat romturisme virkelig vil være tilgjengelig for et større antall passasjerer gjenstår å se. Et sete på SpaceXs Crew Dragon koster omtrent 55 millioner dollar, og et sete på Starliner er et sted rundt 90 millioner dollar, ifølge regjerings vaktbikkjer.

For en kortere opplevelse, tilbyr andre selskaper som Virgin Galactic og Blue Origin korte suborbitalreiser til kanten av rommet – men disse er fortsatt ekstremt dyre. Akkurat nå belaster Virgin Galactic $ 450 000 dollar for et sete på SpaceShipTwo, som flyr rundt 50 kilometer høyt for noen minutter med vektløshet og utsikt over jordens krumning. Blue Origin har ikke kunngjort priser for et sete ombord på sin suborbital New Shepard -rakett, som skyter ut cirka 66 miles over bakken for en lignende opplevelse.

“for å komme til det endepunktet vi ønsker, må du gå gjennom dette innledende trinn ”

Med Isaacman som står for multimillion-dollarregningen for sine tre medpassasjerers billetter til verdensrommet, og både Blue Origin og Virgin Galactic som flyr høyt omtalte back-to-back-oppdrag, er romturismeindustrien i en fase som er oppdriftet av milliardærstøttere og ultra- velstående kunder. Å komme seg ut av denne fasen, som bransjens tall har sagt, vil kreve drastiske nedgang i kostnadene ved å bygge og skyte opp raketter.

“Vi har hørt det så lenge, at til det skjer, er det ikke uvanlig at folk er litt skeptiske til det,” sier Alan Ladwig, som på 1980 -tallet ledet NASAs Space Flight Participant Program, et initiativ for å sende sivile historiefortellere som lærere og journalister til verdensrommet som en måte å gjøre publikum begeistret for menneskelig romfart.

“Men for å komme til sluttpunktet vi ønsker, må du gå gjennom dette første trinnet, med de tidlige brukerne og betale høyere kostnader for å til slutt senke kostnaden, “sa han.