Twee topwetgevers in het panel van de Senaatscommissie voor consumentenbescherming zeiden dat ze een onderzoek naar Facebook lanceerden nadat The Wall Street Journal dinsdag meldde dat het bedrijf op de hoogte was van de schade die Instagram kan toebrengen aan tienermeisjes.
Sens. Richard Blumenthal (D-CT) en Marsha Blackburn (R-TN) kondigden hun onderzoek naar Facebook aan in een dinsdag vrijgegeven verklaring. De senatoren zeiden dat ze in contact waren met “een Facebook-klokkenluider” en nieuwe documenten en getuigenverklaringen van het bedrijf zouden zoeken met betrekking tot de berichtgeving.
“Het is duidelijk dat Facebook niet in staat is zichzelf verantwoordelijk te houden”
“Het is duidelijk dat Facebook niet in staat is zichzelf ter verantwoording te roepen. Uit de rapportage van The Wall Street Journal blijkt dat het leiderschap van Facebook gericht is op een mentaliteit van groei ten koste van alles, waarbij winst belangrijker is dan de gezondheid en het leven van kinderen en tieners”, aldus de wetgevers. “Toen ze de kans kregen om ons duidelijk te maken over hun kennis van de impact van Instagram op jonge gebruikers, gaf Facebook ontwijkende antwoorden die misleidend waren en duidelijk bewijs van aanzienlijke schade verdoezelden.”
Huiswetgevers bekritiseerden Facebook ook over de nieuwe rapportage van de Journal, en de Republikeinen brachten zelfs een nieuw amendement uit op de begrotingsafstemming van $ 3,5 biljoen om de effecten van technologie op tieners aan te pakken. Rep. Gus Bilirakis (R-FL) introduceerde de maatregel die de Federal Trade Commission zou opdragen om achter “oneerlijke en bedrieglijke handelingen of praktijken aan te gaan die gericht zijn op de geestelijke gezondheid en privacy van onze kinderen via sociale media.” De wijziging is mislukt.
Rep. Ken Buck (R-CO), top Republikein in de antitrust-subcommissie van de House Judiciary Committee, zei in een tweet: “Big Tech is de nieuwe Big Tobacco geworden. Facebook liegt over hoe hun product tieners schaadt.”
Een groep Democraten, waaronder Sen. Ed Markey (D-MA), Rep. Kathy Castor (D-FL), en Lori Trahan (D-MA), schreef woensdag een brief aan Facebook waarin hij het bedrijf opriep zijn plannen om een Instagram-app voor kinderen te lanceren in het licht van het rapport op te geven.
“Kinderen en tieners zijn bijzonder kwetsbare online populaties, en deze bevindingen schetsen een duidelijk en verwoestend beeld van Instagram als een app die een aanzienlijke bedreiging vormt voor het welzijn van jongeren”, schreven de wetgevers.
Facebook deed dat niet onmiddellijk reageren op een verzoek om commentaar van The Verge.