De iPhone 13 is een perfecte iPhone 12S

Apple heeft deze week veel nieuwe functies aangekondigd met zijn iPhone 13-reeks. De iPhone 13, iPhone 13 Mini, iPhone 13 Pro en iPhone 13 Pro Max hebben een betere batterijduur, snellere A15 Bionic-processors, kleinere display-inkepingen, verbeterde camera's en, als het op de Pro-modellen aankomt, 120Hz ProMotion-schermen met een hoge verversingssnelheid .

Het is een mooie verzameling updates, maar doe een stapje terug en het assortiment begint heel erg op een iteratieve update van de iPhone 12 van vorig jaar te lijken. Ze zien er bijna identiek uit als het vierkante ontwerp dat werd geïntroduceerd met de modellen van vorig jaar, en Apple was voorzichtig om de prestaties van zijn nieuwe A15 Bionic-chip niet rechtstreeks te vergelijken met de A14 Bionic van vorig jaar, alleen met zijn concurrenten. Er is ook geen groot nieuw initiatief zoals het MagSafe-ecosysteem dat Apple vorig jaar heeft gelanceerd, en aan de onderkant van de telefoons zie je dezelfde oude Lightning-poort in plaats van USB-C. Het voelt allemaal heel vertrouwd.

Het is dus geen wonder dat een groot deel van tech Twitter onmiddellijk reageerde op de aankondiging van de telefoons door ernaar te verwijzen als de “iPhone 12S”, oftewel een kleine update van de iPhone 12 van vorig jaar. Dat is hoe Apple zijn telefoons noemde. Er zou een jaar lang een grote update zijn, meestal met een grote ontwerpwijziging, gevolgd door een meer kleine revisie die enkele interne componenten en functies veranderde, maar de algehele look en feel hetzelfde hield. De iPhone 3GS, 4S, 5S, 6S en XS gebruikten allemaal deze aanpak. Dus wat is er veranderd?

De iPhone 5S , die een vingerafdruksensor aan de smartphone van Apple heeft toegevoegd. Foto door Michael Shane/The Verge

Apple begon af te stappen van deze formule met de iPhone 7 uit 2016. Niet alleen doorbrak de iPhone 7 de cyclus door een zeer vergelijkbaar ontwerp te gebruiken als de 6S van het voorgaande jaar in plaats van een nieuwe look (afgezien van natuurlijk de beruchte ontbrekende hoofdtelefoonaansluiting ), maar het werd nooit gevolgd door een eigen S-model. In plaats daarvan sprong Apple het jaar daarop rechtstreeks over op de iPhone 8, een kleine herziening die absoluut de 7S verdiende, en die uiteindelijk volledig werd overschaduwd door de iPhone X van dat jaar.

Sinds de iPhone XS van 2018 lijkt het erop dat Apple het S-achtervoegsel volledig heeft verlaten. Elk jaar krijgt een nieuw nummer, ongeacht of het een grote revisie biedt zoals de iPhone 12 of een kleinere update zoals de iPhone 13.

Natuurlijk gebruikt de naaste concurrent van Apple in de VS, Samsung, deze aanpak al jaren. Elk volgend Galaxy S-apparaat heeft een groter aantal gehad dan zijn voorganger, en niemand wil het bedrijf zijn met de lager genummerde telefoon dan zijn rivaal. Als Apple in 2017 een iPhone 7S had uitgebracht, zou het zelfs hebben geconcurreerd met de Galaxy S8 van Samsung. Geen wonder dat Apple meteen naar 8 sprong en de iPhone 9 helemaal oversloeg.

Achteraf gezien is het wild dat Apple vrijwillig reclame maakte voor zijn “off”-jaren

Achteraf gezien lijkt het absoluut wild dat Apple bereid was om trots uit te zenden dat het een slecht jaar had. Tenzij je het soort smartphonegebruiker was dat jaar na jaar de meest up-to-date iPhone wilde hebben, was dat S-achtervoegsel een nuttige indicatie dat een nieuw model slechts kleine wijzigingen bevatte. “Maak je geen zorgen over het upgraden dit jaar, mensen”, was de impliciete boodschap.

Maar de realiteit was dat de smartphonetechnologie op dat moment zo snel vorderde dat zelfs een “kleine” upgrade nog steeds enorme nieuwe functies kon bevatten. De iPhone 3GS was de eerste iPhone die officieel video kon opnemen naast het maken van foto's, de iPhone 4S introduceerde de Siri-spraakassistent van Apple aan de wereld en de 5S was de eerste iPhone met biometrische beveiliging (een vingerafdruksensor). Dit zijn allemaal belangrijke toevoegingen die we nu als vanzelfsprekend beschouwen op moderne Apple-apparaten, en ze kwamen met de relatief gedempte fanfare van een iPhone met het S-merk. De iPhones met het S-merk boden in de loop der jaren ook grote cameraverbeteringen: de 4S was de eerste met een 8-megapixelcamera, de 5S voegde slow-motionvideo toe en de 6S verhoogde de resolutie van de achteruitrijcamera tot 12 megapixels. Elk jaar gaf Apple zijn klanten een redelijk goede reden om te upgraden.

De iPhone 6S, de eerste iPhone met een 12-megapixelcamera. Afbeelding: The Verge

De smartphonemarkt is nu een heel andere plek. Smartphones zijn volwassen geworden en zelfs midrange-modellen bieden eigenlijk alles wat de meeste mensen eigenlijk een telefoon nodig hebben. Elk jaar krijgen we te horen over de prestatie-upgrades van de nieuwste telefoons en verbeteringen aan de camera aan de rand, maar het is niets dat je leven volledig zal veranderen.

Consumenten hebben het gemerkt. In plaats van elk jaar te upgraden naar de nieuwste iPhone, meldde CNBC vanaf 2019 dat Amerikaanse klanten gemiddeld meer dan twee jaar wachtten om hun telefoons te upgraden, terwijl mensen in het VK bijna 28 maanden wachtten. In die tijd gingen deze cijfers allemaal omhoog en het lijkt veilig om aan te nemen dat ze in de twee jaar daarna nog langer zijn gegroeid. Het was ook rond deze tijd dat de iPhone-verkopen begonnen af ​​te vlakken en Apple stopte met het rapporteren van iPhone-verkoopcijfers, maar koos er in plaats daarvan voor om hun nummers te bundelen met andere apparaatcategorieën.

In plaats van zich te concentreren op grote upgrades, lijkt Apple prioriteit te geven aan een grotere line-up met apparaten om verschillende smaken en prijspunten aan te spreken. In 2017 verkocht het bedrijf slechts twee vlaggenschiptelefoons, de iPhone 7 en de iPhone 7 Plus. Het jaar daarop bracht het er drie uit (de 8, 8 Plus en X), en vorig jaar schakelde het over naar vier met de iPhone 12, 12 Mini, 12 Pro en 12 Pro Max. Met zoveel vormfactoren om up-to-date te blijven, is het niet verwonderlijk dat grote revisies minder gebruikelijk zijn geworden.

Mensen upgraden veel minder vaak dan vroeger

Tenzij je echt de nieuwste en beste technologie wilt, is er niet echt een reden om elk jaar te upgraden, en dat is maar goed ook! Het is veel betaalbaarder voor mensen die ervoor kiezen om hun telefoon rechtstreeks te kopen, en het is beter voor het milieu. Apple gebruikt nu misschien meer gerecyclede materialen in zijn apparaten, maar bij de productie en verzending ervan worden nog steeds hulpbronnen gebruikt.

In deze context is het niet verwonderlijk dat Apple met de tijd is meegegaan. Om te beginnen doet het meer moeite om geld te verdienen buiten de hardware, zoals het steeds bredere scala aan abonnementsservices die alles dekken, van muziek- en videostreaming tot gaming en fitness thuis. Als het geen geld kan verdienen door je elk jaar een nieuwe iPhone te verkopen, zal het zeker proberen geld te verdienen met het streamen van het laatste seizoen van Ted Lasso.

Dat betekent niet dat Apple het idee heeft opgegeven om je elk jaar een nieuwe telefoon te verkopen. Verre van. Als het merk van de telefoons van dit jaar zoals de iPhone 13 ons iets vertelt, is het dat Apple meer dan ooit zijn klanten wil overtuigen om te upgraden, door de telefoons van dit jaar te brandmerken als een geheel nieuw assortiment in plaats van een meer bescheiden update van de iPhone 12 De vertragende vooruitgang van de smartphonetechnologie betekent dat Apple het zich niet kan veroorloven om op zijn lauweren te rusten met een toestel met het S-merk. Alles moet gloednieuw en zo opwindend mogelijk zijn.

Dus ja, de iPhones van dit jaar hadden, en hadden aantoonbaar moeten worden gebrandmerkt als de iPhone 12S. Maar de smartphone-industrie is veranderd, en Apple is mee veranderd.