I protagonisti di Dune (Paul Atreides/Chalamet) e Foundation (Salvor Hardin/Leah Harvey)
Warner Bros/Apple Inc.
Questo pomeriggio, per l'industria tecnologica, tutti gli occhi saranno puntati sull'evento virtuale “California Streaming” di Apple, durante il quale i modelli di iPhone di quest'anno – e forse di iPad – saranno svelati a un pubblico in attesa.
< p>I nuovi smartphone e tablet sono destinati ad avere un grande successo: lo sono stati, costantemente, anno dopo anno, anche con piccoli miglioramenti iterativi. Ma la più grande novità di Apple del 2021 non sarà l'iPhone 13. In termini di nuova penetrazione del mercato e potenziale di rischio, la grande novità saranno i risultati dell'investimento di $ 1 miliardo di Apple in contenuti multimediali in streaming per il suo servizio Apple TV Plus, che hanno annunciato nel 2019.
Una grossa fetta di quell'impegno miliardario sarà il loro adattamento di Foundation, il primo di tre volumi di una serie di classici romanzi di fantascienza di Isaac Asimov pubblicati nei primi anni '50. Nel 1966, la Fondazione ha vinto il prestigioso Hugo Award per la migliore serie di tutti i tempi.
Foundation è una storia epica che descrive in dettaglio la caduta di un vasto impero galattico oltre 1.000 anni di storia, situato in un universo immaginario con un ampio cast di personaggi. Oltre a due prequel e altri due sequel pubblicati negli anni '80 e '90, Asimov ha scritto un'altra serie di romanzi, la serie Robot, su un investigatore della polizia e gli androidi senzienti di lunga vita in una Terra di un lontano futuro, che si svolge nello stesso universo immaginario condiviso come Fondazione.
Apple rilascerà il primo episodio di Foundation il 24 settembre sul suo servizio Apple TV+. Mentre nessuno sa esattamente quanti soldi sono stati spesi per i 10 episodi della sua prima stagione, il regista, David S. Goyer, ha dichiarato che “È abbastanza alto. Era un budget ampio. Dirò questo: in media per ora, se dovessi prendere due episodi e metterli insieme, il budget è più grande di alcuni dei film che ho fatto.”
La produzione ha impiegato oltre 500 persone ed è la più grande televisione di sempre o produzione cinematografica realizzata in Irlanda.
Foundation è considerata un'opera così seminale di fantascienza che ha influenzato quasi tutti i lavori e i franchise moderni e popolari di quel genere, inclusi Star Trek e Star Wars. È il “OG” della fantascienza dura ed epica. È fondamentale, letteralmente, per gran parte di ciò che esiste come fantascienza nella cultura popolare.
Solo questo fa notizia. Ma Foundation arriva proprio mentre un'altra epica proprietà di fantascienza sta per essere rilasciata sul grande e piccolo schermo: l'adattamento della Warner di Dune, diretto da Denis Villeneuve. In precedenza è stato il regista di Blade Runner: 2049 (2017) e Arrival (2016). Dune è stato prodotto con un budget stimato di 165 milioni di dollari, senza contare i costi di marketing, che dovrebbero essere considerevoli, fino a 50 milioni di dollari a livello globale.
Dune si basa sul romanzo del 1965 di Frank Herbert, che ha vinto il Premio Hugo per il miglior romanzo nel 1966. Come con Foundation, Dune fa parte di una lunga ed epica serie di romanzi (la maggior parte dei quali sono stati scritti da suo figlio, Brian Herbert e Kevin J. Anderson) che abbraccia 15.000 anni della storia, in un universo immaginario altrettanto complesso con un ampio cast di personaggi.
Dune ha influenzato molte serie TV e film, in particolare Star Wars, il cui pianeta Tattooine è notevolmente simile al mondo desertico di Arrakis immaginato da Herbert. In particolare, la Fondazione influenza pesantemente la stessa Dune, e la città-pianeta galattica imperiale di Star Wars di Coruscant è praticamente una copia carbone del pianeta Trantor di Asimov.
Dune è stato rilasciato in diversi mercati internazionali – nei cinema – questa settimana. Negli Stati Uniti uscirà contemporaneamente su HBO Max e nelle sale il 22 ottobre.
Quello che si sta svolgendo, quindi, è la battaglia del 2021 tra adattamenti epici di fantascienza vincitori del premio Hugo e meccanismi di distribuzione dei contenuti.
Chi dei due vincerà?
Anche se mi piacerebbe vedere un adattamento di Dune finalmente riuscito, come franchise mediatico, non ha un eccellente track record a causa delle estreme difficoltà nell'adattare le opere e rendere la trama appetibile al grande pubblico .
Nonostante abbia speso milioni di dollari, il regista Alejandro Jodorowsky non è riuscito a portare il suo adattamento di Dune oltre la fase di concettualizzazione e sviluppo negli anni '70. Il primo tentativo cinematografico, uscito nel 1984 dalla Universal Pictures, diretto da David Lynch e prodotto da Dino de Laurentis, ha incassato solo 31 milioni di dollari al botteghino con un budget di 45 milioni di dollari, quindi è stata una grande delusione finanziaria. Anche il suo secondo tentativo come miniserie sulla rete di fantascienza non ha mai ottenuto un enorme pubblico. Tuttavia, sono stati in grado di adattare con successo il secondo e il terzo romanzo con una seconda miniserie.
Anche il recente track record di Denis Villeneuve non è stato così stellare. Mentre il suo talento nel produrre bellissime opere d'arte cinematografica è incontestato, da un punto di vista finanziario, i suoi film – poiché i loro budget sono aumentati – non sono stati grandi produttori. Blade Runner: 2049, che probabilmente ha avuto oltre tre decenni di domanda repressa come sequel di un classico di culto (che, di per sé, non è stato un successo finanziario), ha avuto un budget di circa $ 150 milioni, con circa $ 40 – 50 milioni in costi di marketing e ha guadagnato solo $ 259 milioni in tutto il mondo. Il suo film precedente, Arrival, è stato un successo di critica, ma con un budget di 47 milioni di dollari e un botteghino di 203 milioni di dollari.
Dune è anche solo la metà di un film. Mentre Villeneuve ha girato circa sette o otto ore di film e il prodotto finito è di 2:35, solo una parte della storia del libro è stata girata. Se il film dovesse avere successo, la Warner darà (presumibilmente) il via libera alla seconda parte.
Tuttavia, se Dune ripeterà la performance di Villeneuve con Blade Runner: 2049, sarà un flop. Tieni presente che il film è uscito nelle sale in epoca pre-COVID quando era molto più facile mettere i mozziconi sui sedili.
Nonostante abbia letto tutti i romanzi originali e alcuni dei prequel di Brian Herbert, personalmente non metterò il sedere su una sedia a teatro per vedere Dune: lo guarderò su una TV da 70 pollici comodamente dal mio possedere una casa con una configurazione audio surround Sonos. Presumibilmente, questo avverrà settimane dopo aver visto i primi episodi di Foundation.
Non so quanto HBO, una suddivisione di WarnerMedia (parte di AT&T), abbia pagato per i diritti di streaming Dune o quanti soldi pensa di poter guadagnare incentivando le persone ad abbonarsi al loro servizio di streaming. Ottengo HBO Max gratis perché spendo abbastanza soldi con il mio contratto wireless AT&T e mi aspetto che la maggior parte dei suoi utenti si trovi in una situazione simile.
Sebbene questo possa essere visto come un problema di spostamento interno dei costi, AT&T ha già deciso di vendere tutte le risorse di WarnerMedia a Discovery Networks. Quindi, se Dune va bene, Discovery ha tra le mani una proprietà scottante. Se non lo fa? Bene, renderà la contabilità un po' più creativa quando arriverà il momento per AT&T di scaricare quella risorsa. Renderà anche il processo per determinare se andare avanti con un sequel e un potenziale spin-off in streaming TV, The Sisterhood, molto più difficile quando Discovery non potrà più fare affidamento sulle casse di AT&T.
Le fondamenta non sono una cosa sicura per Apple
Poiché la maggior parte delle persone sotto i 50 anni probabilmente non ha nemmeno sentito parlare del franchise di Asimov, Foundation è completamente da provare in questo senso. E mentre Apple ha fatto relativamente bene con Ted Lasso e For All Mankind, non ha mai fatto prima quel tipo di scommessa ad alto budget a livello di studio sui contenuti.
A giudicare dai trailer promozionali, Foundation sembra mozzafiato in termini di effetti visivi e talento recitativo. Ha molto più senso farlo come una serie che condensare tutto in un lungometraggio. La travolgente risposta dei fan alla saga Disney basata su Star Wars The Mandalorian ha già dimostrato che i formati episodici hanno molto più senso per questo tipo di contenuto, in particolare se vengono rilasciati settimanalmente: le persone continuano a tornare per averne di più.
Potenzialmente, secondo il regista, ci sono 80 ore di televisione da raccontare per adattare tutti i libri originali di Asimov, senza contare i romanzi di Robot.
Sebbene le prime recensioni di Dune sembrino positive, ci sono già preoccupazioni sul fatto che molti personaggi secondari siano stati trascurati o che il loro tempo sullo schermo sia stato drasticamente ridotto, con la speranza che siano più presenti nella seconda metà ancora non filmata.
Apple ha una posizione unica nel settore in quanto ha centinaia di milioni di potenziali bulbi oculari a cui trasmettere i suoi contenuti sui suoi dispositivi iPhone, iPad e Apple TV. E mentre l'azienda vende il suo servizio Apple TV+ a pezzi per soli $ 4,99 al mese, molti possono scegliere di ottenere il servizio tramite il pacchetto Apple One, come faccio io, per soli $ 14,95 al mese.
Mi aspetto che oggi la Fondazione venga fortemente promossa al loro evento e probabilmente vedremo il servizio Apple TV+ regalato, per tutto un anno, con l'acquisto di un nuovo dispositivo. Solo questo attirerà un numero enorme di occhi per il nuovo spettacolo.
Per Apple, Foundation e i suoi altri investimenti sui contenuti fanno parte del mantenimento dei clienti nel suo ecosistema, un costo per fare affari, un valore aggiunto a quello che è già l'ecosistema di contenuti digitali più prezioso. Per Warner Brothers, Dune è una speranza che tu possa continuare a versare denaro in un meccanismo di distribuzione di contenuti datato e morente o saltare sul loro servizio HBO Max che è in competizione con altri che hanno molti più contenuti originali, come Disney, Netflix, e Amazon.
Anche se spero che entrambi vadano bene, nel mio cuore so quale di questi franchise ha le migliori possibilità di successo.
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