La startup EV Workhorse ha abbandonato la sua causa per protestare contro la decisione del servizio postale degli Stati Uniti di lasciare che Oshkosh Defense costruisse il camion della posta di nuova generazione. La corte ha accettato il licenziamento volontario di Workhorse nella tarda serata di martedì — appena un giorno prima dell'inizio delle prime discussioni orali in merito al tentativo dell'USPS di archiviare il caso.
Workhorse ha presentato la protesta presso il tribunale degli Stati Uniti di Federal Claims a metà giugno, quasi quattro mesi dopo che l'USPS ha annunciato di aver assegnato il contratto per la costruzione del camion postale di nuova generazione all'appaltatore della difesa Oshkosh, ponendo fine a un concorso iniziato nel 2015.
“Siamo lieti di apprendere che Workhorse Group ha ritirato la sua offerta di protesta per l'assegnazione del contratto del servizio postale degli Stati Uniti Next Generation Delivery Vehicle (“USPS NGDV”) a Oshkosh Defense”, ha detto un portavoce di Oshkosh in una e-mail a The Verge . “[Siamo] orgogliosi che l'USPS abbia selezionato la nostra soluzione per soddisfare le esigenze del programma NGDV. Non vediamo l'ora di lavorare con i nostri partner in tutto il paese per fornire questi veicoli altamente capaci ed efficienti ai vettori che ne hanno bisogno.”
In una dichiarazione, l'USPS ha affermato di “rimanere impegnata a modernizzare la nostra flotta di consegna al servizio dei nostri clienti. Il servizio postale sta lavorando diligentemente con il nostro fornitore e attende con impazienza la produzione dei nostri veicoli per le consegne di nuova generazione (NGDV).”
Workhorse non ha spiegato la decisione e non ha risposto alle recenti accuse di frode
La decisione di Workhorse di abbandonare la causa arriva solo due settimane dopo che una società di ricerca di vendite allo scoperto ha pubblicato un rapporto sulla startup, accusando la frode e accusando la società di nascondere un'indagine della Securities and Exchange Commission agli investitori. Workhorse non ha risposto a molteplici richieste di commento sul licenziamento e non ha risposto ad alcuna domanda sulle accuse.
Il licenziamento arriva anche dopo che Workhorse ha sostituito il suo CEO e la società ha annunciato l'intenzione di riprogettare il suo furgone elettrico di punta, che aveva appena iniziato a produrre.
L'USPS ha deciso di sostituire i suoi attuali camion postali nel 2015, sperando di rendere la flotta più efficiente dal punto di vista del consumo di carburante e di fornire ai corrieri servizi moderni come funzioni di sicurezza avanzate e aria condizionata. Workhorse è stata una delle poche aziende che l'anno scorso ha resistito alle offerte finali e ha affermato di essere l'unica a proporre di costruire una flotta di posta interamente elettrica.
Ma la società con sede in Ohio ha lottato mentre il concorso si trascinava, nonostante alcune grandi aziende come UPS e FedEx testassero alcuni dei suoi veicoli precedenti. Per mantenersi a galla, Workhorse ha preso in prestito denaro da hedge fund e ha venduto parti della sua attività, inclusa la concessione in licenza della proprietà intellettuale di un pick-up elettrico che non ha mai costruito a una nuova società fondata dal suo ex CEO, Lordstown Motors.
< p id="Z1r3s8">Il servizio postale ha selezionato Oshkosh a febbraio e l'agenzia e l'appaltatore della difesa hanno rivelato un nuovo veicolo che presumibilmente è in grado di funzionare sia a gas che a motore elettrico. Oshkosh ha accettato di produrre da 50.000 a 165.000 camion in 10 anni. Solo il 10% circa sarà elettrico all'inizio, e quelli che non dovrebbero essere “a basso consumo di carburante [e] a basse emissioni”, sebbene né Oshkosh né l'USPS abbiano confermato questi termini con alcun numero. L'USPS ha affermato che avrebbe bisogno di miliardi di dollari in più in finanziamenti per aumentare il numero di veicoli completamente elettrici ordinati da Oshkosh.
Workhorse ha inizialmente presentato ricorso all'USPS dopo l'annuncio dell'aggiudicazione e quindi ha presentato la sua protesta presso la Federal Claims Court il 16 giugno. L'USPS (e Oshkosh, che si è unito al caso per sostenere la difesa dell'agenzia) ha sostenuto che Workhorse avrebbe dovuto passare attraverso almeno un altro passaggio ufficiale come previsto dalle regole del concorso prima di intentare una causa federale e cercare di archiviare il caso il questi motivi. Le discussioni orali sulla mozione di licenziamento dell'USPS erano previste per mercoledì.
L'USPS è stata molto riservata sui dettagli del concorso e sulla sua decisione di andare con Oshkosh. Workhorse ha affermato che Oshkosh ha cambiato i suoi piani alla fine del concorso e che il design rivelato a febbraio non è mai stato soggetto ai test richiesti dall'USPS dalle sue stesse regole. Workhorse ha anche rivelato in uno dei suoi documenti che l'USPS ha detto alla startup che c'era almeno un altro concorrente completamente elettrico e che anche se l'agenzia non avesse selezionato Oshkosh, Workhorse non avrebbe comunque vinto il contratto.