L'iPhone 13 è un perfetto iPhone 12S

Apple aveva molte nuove funzionalità da annunciare con la sua linea di iPhone 13 questa settimana. iPhone 13, iPhone 13 Mini, iPhone 13 Pro e iPhone 13 Pro Max hanno una durata della batteria migliore, processori A15 Bionic più veloci, tacche del display più piccole, fotocamere aggiornate e, quando si tratta dei modelli Pro, display ProMotion a 120Hz ad alta frequenza di aggiornamento .

È una bella raccolta di aggiornamenti, ma fai un passo indietro e la gamma inizia a sembrare molto simile a un aggiornamento iterativo rispetto all'iPhone 12 dell'anno scorso. Hanno un aspetto quasi identico al design squadrato introdotto con i modelli dell'anno scorso e Apple è stata attenta a non confrontare direttamente le prestazioni del suo nuovo chip A15 Bionic con l'A14 Bionic dello scorso anno, solo con i suoi concorrenti. Non c'è nemmeno una nuova iniziativa importante come l'ecosistema MagSafe che Apple ha lanciato l'anno scorso e nella parte inferiore dei telefoni vedrai la stessa vecchia porta Lightning anziché USB-C. Sembra tutto molto familiare.

Quindi non c'è da meravigliarsi se gran parte della tecnologia Twitter ha risposto immediatamente all'annuncio dei telefoni riferendosi a loro come “iPhone 12S”, ovvero un aggiornamento minore all'iPhone 12 dell'anno scorso. È così che Apple chiamava i suoi telefoni. Ci sarebbe stato un importante aggiornamento un anno, di solito con un grande cambiamento di design, seguito da una revisione più piccola che ha cambiato alcuni componenti e caratteristiche interne ma ha mantenuto lo stesso aspetto generale. L'iPhone 3GS, 4S, 5S, 6S e XS hanno utilizzato tutti questo approccio. Quindi cosa è cambiato?

L'iPhone 5S , che ha aggiunto un sensore di impronte digitali allo smartphone di Apple. Foto di Michael Shane/The Verge

Apple ha iniziato ad allontanarsi da questa formula con l'iPhone 7 del 2016 non solo l'iPhone 7 ha interrotto il ciclo utilizzando un design molto simile al 6S dell'anno precedente invece di un nuovo look (a parte, ovviamente, il famigerato jack per le cuffie mancante ), ma non è mai stato seguito da un modello S proprio. Invece, l'anno successivo Apple passò direttamente all'iPhone 8, una revisione minore che meritava assolutamente di essere chiamata 7S e che finì per essere completamente messa in ombra dall'iPhone X di quell'anno.

Dall'iPhone XS del 2018, sembra che Apple abbia completamente abbandonato il suffisso S. Ogni anno riceve un nuovo numero, indipendentemente dal fatto che offra una revisione importante come l'iPhone 12 o un aggiornamento minore come l'iPhone 13.

Ovviamente, il concorrente più vicino di Apple negli Stati Uniti, Samsung, utilizza questo approccio da anni. Ogni successivo dispositivo Galaxy S ha avuto un numero maggiore rispetto al suo predecessore e nessuno vuole essere l'azienda con il telefono con il numero inferiore rispetto al suo rivale. Infatti, se Apple avesse rilasciato un iPhone 7S nel 2017 avrebbe gareggiato contro il Galaxy S8 di Samsung. Non c'è da stupirsi che Apple sia passata direttamente a 8 e abbia saltato completamente l'iPhone 9.

In retrospettiva è strano che Apple abbia pubblicizzato volentieri i suoi anni “off”

Col senno di poi, sembra assolutamente folle che Apple fosse disposta a trasmettere con orgoglio che stava avendo un anno no. A meno che tu non fossi il tipo di utente di smartphone che desiderava avere l'iPhone più aggiornato anno dopo anno, quel suffisso S era un'indicazione utile che un nuovo modello conteneva solo piccole modifiche. “Non preoccupatevi dell'aggiornamento quest'anno, gente”, era il messaggio implicito.

Ma la realtà era che la tecnologia degli smartphone stava avanzando così rapidamente in quel momento che anche un aggiornamento “minore” poteva ancora contenere enormi nuove funzionalità. L'iPhone 3GS è stato il primo iPhone in grado di registrare ufficialmente video oltre a scattare foto, l'iPhone 4S ha introdotto nel mondo l'assistente vocale Siri di Apple e il 5S è stato il primo iPhone con sicurezza biometrica (un sensore di impronte digitali). Queste sono tutte le principali aggiunte che ora diamo per scontate sui moderni dispositivi Apple e sono arrivate con la fanfara relativamente smorzata di un iPhone con marchio S. Gli iPhone con marchio S hanno anche offerto grandi miglioramenti alla fotocamera nel corso degli anni: il 4S è stato il primo con una fotocamera da 8 megapixel, il 5S ha aggiunto video al rallentatore e il 6S ha aumentato la risoluzione della fotocamera posteriore a 12 megapixel. Ogni anno, Apple offre ai suoi clienti un buon motivo per eseguire l'aggiornamento.

L'iPhone 6S, il primo iPhone con una fotocamera da 12 megapixel. Immagine: The Verge

Il mercato degli smartphone è ora un posto molto diverso. Gli smartphone sono maturati e anche i modelli di fascia media offrono praticamente tutto ciò che la maggior parte delle persone ha effettivamente bisogno di fare con un telefono. Ogni anno c'è stato detto circa gli aggiornamenti di prestazioni gli ultimi telefoni e miglioramenti della fotocamera bordo e minuscole, ma non è niente che sta per cambiare completamente la tua vita.

I consumatori hanno notato. Lungi dall'aggiornamento all'ultimo iPhone ogni anno, a partire dal 2019 CNBC ha riferito che i clienti statunitensi stavano aspettando in media oltre due anni per aggiornare i loro telefoni, mentre nel Regno Unito le persone aspettavano quasi 28 mesi. All'epoca, queste cifre erano tutte in aumento e sembra lecito ritenere che siano cresciute ancora di più nei due anni successivi. È stato anche in questo periodo che le vendite di iPhone hanno iniziato a stabilizzarsi e Apple ha smesso di segnalare i numeri di vendita di iPhone, scegliendo invece di raggruppare i loro numeri con altre categorie di dispositivi.

Invece di concentrarsi su grandi aggiornamenti, Apple sembra essere la priorità di una line-up più grande con i dispositivi di fare appello ai diversi gusti e fasce di prezzo. Di recente, nel 2017, l'azienda vendeva solo due telefoni di punta, l'iPhone 7 e l'iPhone 7 Plus. L'anno successivo ne ha rilasciati tre (l'8, 8 Plus e X), e l'anno scorso è passato a quattro con iPhone 12, 12 Mini, 12 Pro e 12 Pro Max. Con così tanti fattori di forma da tenere aggiornati, non sorprende che le grandi revisioni siano diventate meno comuni.

Le persone aggiornano molto meno frequentemente rispetto a una volta

A meno che tu non voglia davvero la tecnologia più recente e migliore, non c'è davvero molto motivo per aggiornare ogni anno, e questa è una buona cosa! È molto più conveniente per quelle persone che scelgono di acquistare i loro telefoni a titolo definitivo, ed è un mondo migliore per l'ambiente. Apple potrebbe ora utilizzare più materiali riciclati nei suoi dispositivi, ma fabbricarli e spedirli in primo luogo utilizza ancora risorse.

In questo contesto, non sorprende che Apple sia cambiata con i tempi. Per cominciare, sta facendo uno sforzo maggiore per fare soldi al di fuori dell'hardware, come la sua gamma sempre più ampia di servizi in abbonamento che coprono tutto, dalla musica e lo streaming video, ai giochi e all'home fitness. Se non può fare soldi vendendoti un nuovo iPhone ogni anno, proverà sicuramente a guadagnare da te trasmettendo l'ultima stagione di Ted Lasso.

Ciò non significa che Apple abbia rinunciato all'idea di venderti un nuovo telefono ogni anno. Lontano da esso. Se marchiare i telefoni di quest'anno come l'iPhone 13 ci dice qualcosa, è che Apple è più desiderosa che mai di convincere i suoi clienti ad aggiornare, marchiando i telefoni di quest'anno come una gamma completamente nuova anziché un aggiornamento più modesto per l'iPhone 12 Il rallentamento dei progressi della tecnologia degli smartphone significa che Apple non può permettersi di riposare sugli allori con un dispositivo con marchio S. Tutto deve essere nuovo di zecca e il più eccitante possibile.

Quindi sì, gli iPhone di quest'anno potrebbero, e probabilmente avrebbero dovuto, essere marchiati come iPhone 12S. Ma l'industria degli smartphone è cambiata e anche Apple è cambiata.