I januar lukkede Googles moderselskab, Alphabet, Project Loon, et initiativ, der undersøgte brug af stratosfæriske heliumballoner til at distribuere trådløst internet (et forsøg på at bruge soldrevne droner foldet i 2017). Nogle teknologier, der blev udviklet som en del af Loon-projektet, forblev imidlertid under udvikling, især forbindelserne til Free Space Optical Communications (FSOC), der oprindeligt var beregnet til at forbinde de højtflyvende balloner-og nu hvor teknologien aktivt bruges til at levere en højhastighedshastighed bredbåndsforbindelse til mennesker i Afrika.
Ligesom fiberoptiske kabler uden kablet, kan FSOC oprette et 20 Gbps+ bredbåndsforbindelse fra to punkter, der har en klar sigtelinje, og Alfabetets moonshot lab X har opbygget Project Taara for at give det et skud. De startede med at oprette forbindelser i Indien for et par år siden samt et par piloter i Kenya, og i dag afslørede X, hvad det har opnået ved at bruge sit trådløse optiske link til at forbinde service på tværs af Congo -floden fra Brazzaville i Republikken Congo og Kinshasa i Den Demokratiske Republik Congo.
Det trådløse optiske link opnåede 99,9 procent tilgængelighed over 20 dage
På 20 dage siger Projekt Taara -leder Baris Erkmen, at forbindelsen overførte næsten 700 TB data og forstærkede fiberforbindelser, der blev brugt af den lokale telepartner Econet og dets datterselskaber. Grunden til at teste teknologien på dette sted er ikke kun klimaet, som teamet indrømmer, er bedre egnet til trådløs optisk kommunikation end en tåget by som San Francisco, men forhindringen skabt af den dybe og hurtigt flydende flod. Byerne er kun få kilometer fra hinanden, mens kragen flyver, men Taara siger, at et fiberforbindelse til Kinshasa skal køre næsten 400 kilometer, hvilket gør det fem gange så dyrt at komme online.
På trods af at sende sin kommunikation uden beskyttelse af en fysisk fiber, siger Taara, at forbindelsen i testperioden havde 99,9 procent tilgængelighed. Teamet fortæller The Verge, at slutbrugere ikke ved, hvornår deres kommunikation bruger FSOC i stedet for fiber, og at det sigter mod at give en ikke -skelnen oplevelse. De sagde også, at de ikke havde oplevet nogen vejrforhold i Congo, der har påvirket forbindelsen på dette link hidtil. De krediterer dets modstandsdygtighed over for dis, let regn, fugle og andre forhindringer for muligheden for at justere lasereffekten på fluen samt forbedret pegning og sporing.
Project Taara pegnings- og sporingssystem Billede: X Project Taara links er placeret højt oppe, naturligvis, da de skal være i stand til at se hinanden, og som du kan se i GIF'en ovenfor, er de i stand til automatisk at justere deres spejle for at forbinde “en lysstråle i bredden af en spisepind præcist nok til at ramme et mål på 5 centimeter det er 10 kilometer væk. ” Systemet kan justere sig selv inden for +/- 5 graders kegle, og teamet siger, at hvis det af en eller anden grund mislykkes, kan de forsøge at fjernstyre dem til en forbindelse, før de sender teknikere ud.