Erika Cheung, die gestern für ihre direkte Aussage Stellung genommen hat, die heute fortgesetzt wird, ist als eine der Quellen von John Carreyrou bekannt seinen Blockbuster-Artikel über Theranos. Wissen Sie, der Artikel ist einer der Gründe, warum wir jetzt die USA gegen Elizabeth Holmes erleben. (Holmes steht in mehreren Fällen wegen Überweisungsbetrugs und Verschwörung zum Überweisungsbetrug vor Gericht.)
Cheung ist bekanntlich einer der Leute, die Holmes gepfiffen haben. Sie hat sogar einen TED-Talk darüber gehalten. Die andere wichtige Quelle für Carreyrou war ihr Freund Tyler Shultz, der ebenfalls bei Theranos arbeitete und der Enkel eines der Vorstandsmitglieder war. Es wird erwartet, dass er später im Prozess aussagt, da er versucht hat, Holmes auf Probleme im Labor aufmerksam zu machen.
“Ich fühle mich nicht wohl, die Patientenprobe zu untersuchen.”
In Theranos gab es zwei Labore, wie Cheung aussagte: das Forschungs- und Entwicklungslabor und das klinische Labor. Sie arbeitete in beiden, angefangen mit dem F&E-Labor. Ihre Position in beiden Labors war weitgehend dieselbe – ein Einstiegsjob, bei dem Qualitätskontrolltests durchgeführt wurden, um sicherzustellen, dass die Maschinen ordnungsgemäß funktionierten. Ungefähr ein Viertel der Theranos-Maschinen haben den Test zu einem bestimmten Zeitpunkt nicht bestanden, sagte Cheung. Im Vergleich dazu fielen die handelsüblichen Maschinen deutlich seltener aus.
Theranos war Cheungs erster Job nach dem College, und sie arbeitete dort nur etwa sechs Monate. Während dieser Zeit, sagte sie aus, habe sie Probleme mit den Theranos-Bluttests gesehen, die ihr ernsthafte Bedenken hinsichtlich ihrer Anwendung bei Patienten gaben. In einer E-Mail, die wir heute gesehen haben, schrieb Cheung, dass sie gerne eine Qualitätskontrolle an einer Hepatitis-C-Probe durchführte, um zu bestätigen, dass der Test funktionierte, aber “Ich fühle mich nicht wohl, die Patientenprobe zu untersuchen”, schrieb sie. Sie wollte einem Patienten keine Ergebnisse von etwas geben, das so oft fehlgeschlagen ist.
Cheung sei „gestresst und unwohl bei dem, was vor sich geht“, sagte sie am Stand. „Hinter verschlossenen Türen haben wir all diese Probleme und sie [Patienten] glauben, dass sie genaue Ergebnisse haben“, die sie für medizinische Entscheidungen verwenden können.
Cheungs Aussage legte fest, was die Richtlinien für die Durchführung von VIP-Proben in den Theranos-Labors waren, dass einige Ergebnisse verworfen wurden, damit die Maschinen die Qualitätskontrolle bestehen konnten, und dass Cheung ihre Bedenken ziemlich weit oben in der Nahrungskette äußerte – wenn auch nie direkt gegenüber Holmes. Stattdessen sprach Cheung sowohl mit Sunny Balwani, der Mitangeklagten von Holmes, gegen die ein separates Verfahren eingeleitet wird, als auch mit George Shultz, einem Mitglied des Vorstands von Theranos.
Balwani sagte ihr, sie sei nicht qualifiziert ist, Theranos zu kritisieren, und dass sie die Tests bedingungslos durchführen oder aufhören sollte. Also hat sie gekündigt.
Die Fehler im Labor stehen nicht wirklich in Frage
Sie ging schließlich zu Carreyrou und den Centers for Medicare and Medicaid Services, den Aufsichtsbehörden, die diese Labore beaufsichtigen. Infolgedessen wurden ihr von der Anwaltskanzlei Theranos drohende juristische Papiere zugestellt.
Die Fehler im Labor stehen nicht wirklich in Frage – die Verteidigung räumte sie in Eröffnungserklärungen ein. Diese Fehler, argumentierte Lance Wade, Holmes’ Anwalt, seien einfach nicht Holmes’ Schuld. Und so legte er in seinem Kreuz Wert darauf, alle Experten, mit denen Cheung zusammenarbeitete, und die Existenz ihrer Doktortitel und medizinischen Abschlüsse in mühsamen Details zu ermitteln.
Und anstatt zu versuchen, Cheungs Glaubwürdigkeit in Frage zu stellen, benutzte Wade Cheung, um die Leute in ihrer Befehlskette vorzustellen – und betonte ihre Distanz zu Holmes. Er nutzte sie auch, um Dokumente zur Laborordnung von CMS vorzustellen. Es gab ein 120 Seiten langes Dokument, das Standards von Laborassistenten wie Cheung bis an die Spitze des Labors aufstellte. Gemäß dieser Verordnung muss ein Laborassistent – der unterste Angestellte – einen Bachelor-Abschluss in Naturwissenschaften haben. Das bedeutet, dass Holmes nicht einmal für diese Arbeit qualifiziert war.
Die Person, die diese revolutionäre Technologie angeblich erfunden hat, konnte nicht in ihrem eigenen Labor arbeiten
Das kann man auf zwei Arten betrachten. Eine davon ist, dass Holmes, die unqualifizierte Gründerin, nicht wissen konnte, wie schlimm es im Labor war, weil sie keinen Abschluss hatte. Die andere ist, dass es eine große rote Fahne ist, dass die Person, die diese revolutionäre Technologie angeblich erfunden hat, nicht in ihrem eigenen Labor arbeiten konnte.
Wade ging auch Dokumentationen durch, die zeigten, dass das Wegwerfen von „Ausreißer“-Samples erwähnt wurde – was sein Eröffnungsargument untermauerte, dass nichts von Theranos geheim war.
Wir haben Dokumentationsseiten mit Unterschriften gesehen, die die Verfahren bestätigen. Cheung wurde gebeten, die Unterschriften laut vorzulesen. Keiner von ihnen gehörte Holmes.
Es ist immer noch möglich, dass Wade Cheung am Freitag in Stücke reißt – ich habe einige knorrige Kreuzverhöre gesehen – aber dieser Ansatz ist bisher wie Wasser. Er stimmt einigen der vernichtenden Dinge zu, die Cheung zu sagen hat, aber er gibt die Schuld woanders. Für die Verteidigung ist dies vielleicht der klügste Zug auf dem Brett.