Home Assistant's Amber est une plate-forme de maison intelligente prête à l'emploi dans une boîte

Home Assistant, la plate-forme domotique intelligente à la fois puissante et piquante, se dirige enfin vers le grand public. Nabu Casa, la société à l'origine du logiciel gratuit et open source, a lancé Home Assistant Amber, son premier hub prêt à l'emploi qui peut exécuter le logiciel Home Assistant prêt à l'emploi. Contrairement aux méthodes précédentes d'utilisation de Home Assistant, la programmation requise est minimale et il n'est pas nécessaire de créer votre propre ordinateur lorsque vous disposez de l'Amber.

Débutant sur la plate-forme de financement participatif des créateurs Crowd Supply cette semaine, la boîte de 149 $ est conçue pour les débutants et les fans expérimentés de HA. L'expédition est prévue pour juin 2022, à condition que l'objectif de financement de 140 000 $ soit atteint (environ un tiers du chemin parcouru au moment de la publication).

Home Assistant Amber est conçu pour être mis à niveau par l'utilisateur, aidant ainsi à le pérenniser dans l'espace de la maison intelligente en évolution rapide. Image : Nabu Casa

Le cerveau de l'appareil est un module de calcul Raspberry Pi 4 (CM4), et un module Silicon Labs intégré alimente la connexion Zigbee 3.0, le principal protocole de communication Home Assistant.

Avec Zigbee à bord, vous pouvez connecter des produits domotiques populaires comme les ampoules Philips Hue et les stores intelligents d'Ikea ​​directement au hub Amber (pas besoin d'utiliser leurs propres ponts), puis les contrôler dans le logiciel Home Assistant sur votre smartphone, tablette ou ordinateur.

La puce Silicon Labs prend également en charge OpenThread, et elle indique qu'elle travaille à la rendre compatible avec Matter, la norme ouverte ayant pour mission de simplifier la maison intelligente.

Le hub Amber est livré pré-assemblé dans un boîtier personnalisé avec un module de calcul Raspberry Pi 4 (CM4) et un dissipateur thermique pour un fonctionnement silencieux. Image : Nabu Casa

La compatibilité Z-Wave peut être ajoutée avec une clé USB Z-Wave ou via une connexion à un hub tiers comme Vera ou SmartThings. Le hub Amber dispose également d'un port d'extension M.2 afin que vous puissiez brancher un disque dur SSD pour plus de stockage, entre autres capacités d'extension.

Notamment, il n'y a pas de Bluetooth ou de Wi-Fi intégré, et la connexion Internet est via Ethernet gigabit. Le fondateur de Home Assistant, Paulus Schoutsen, explique que c'est parce qu'ils « ne veulent pas que les gens aient l'idée de connecter le cerveau de leur maison intelligente via Wi-Fi. Il a besoin d'une connexion fiable. Les spécifications complètes de l'Amber s'harmonisent avec d'autres systèmes basés sur Raspberry Pi 4, bien qu'il n'y ait pas de sortie vidéo pour brancher un écran – vous effectuez toute la maintenance et la configuration via les applications mobiles ou de bureau Home Assistant.

Le principal attrait de Home Assistant réside dans son contrôle local (la possibilité d'accéder à vos appareils même lorsque Internet est en panne); son offre cloud sécurisée et axée sur la confidentialité ; et qu'il est complètement indépendant de la plate-forme. Il existe plus d'un millier d'appareils et d'intégrations compatibles, dont beaucoup ne sont pas pris en charge par d'autres plates-formes populaires telles que HomeKit d'Apple, SmartThings de Samsung ou Alexa d'Amazon. (Une liste complète des appareils est publiée sur le site Web de Home Assistant).

Le hub Amber peut être contrôlé par l'application Home Assistant sur un smartphone. Image : Nabu Casa

Une note sur le financement participatif :

Le crowdfunding est un domaine chaotique par nature : les entreprises à la recherche de financement ont tendance à faire de grandes promesses. Selon une étude menée par Kickstarter en 2015, environ 1 produit « réussi » sur 10 qui atteint ses objectifs de financement n'apporte pas réellement de récompenses. Parmi ceux qui livrent, les retards, les délais non respectés ou les idées trop promises signifient qu'il y a souvent une déception en magasin pour les produits qui sont fabriqués.

La meilleure défense est d'utiliser votre meilleur jugement. Demandez-vous : le produit semble-t-il légitime ? L'entreprise fait-elle des déclarations farfelues ? Existe-t-il un prototype fonctionnel ? L'entreprise mentionne-t-elle des plans existants de fabrication et d'expédition de produits finis ? A-t-il déjà terminé un Kickstarter ? Et rappelez-vous : vous n'achetez pas nécessairement un produit lorsque vous le soutenez sur un site de financement participatif.

En tant que projet open source (avec plus de 8 000 contributeurs sur GitHub cette année seulement), les capacités de Home Assistant sont littéralement infinies. Cependant, ils nécessitent une courbe d'apprentissage plus raide que la plupart des gens. Préparez-vous à coder la lumière pour allumer vos lumières.

La plate-forme vieille de huit ans est incroyablement puissante et peut faire plus que la plupart des options grand public actuellement proposées. Les automatismes standard pour baisser votre thermostat et verrouiller vos portes la nuit sont là, mais il peut également suivre la consommation d'énergie, la production d'énergie (si vous avez de l'énergie solaire ou similaire) et offrir un score de durabilité pour votre maison pour vous aider à rester en bonne voie.

Pour attraper un Home Assistant Amber, vous devez être l'un des 500 premiers contributeurs, car l'entreprise n'a sécurisé que des composants pour autant d'unités en raison de la pénurie mondiale actuelle. Il existe également l'option d'un kit ambre que vous pouvez assembler vous-même et qui a la capacité supplémentaire de Power over Ethernet. Ceux-ci ne sont pas livrés avec le CM4, cependant, et ils ne sont pas aussi conviviaux.

La campagne se termine le 27 octobre 2021. La production devrait commencer dans six mois et les unités seront expédiées le 30 juin 2022.

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