Clive Sinclair, Erfinder des ZX Spectrum Personal Computers, ist gestorben

Clive Sinclair, der den Sinclair ZX Spectrum erfunden hat, einen frühen PC, starb am Donnerstag im Alter von 81 Jahren an Krebs, wie seine Familie bestätigte. Sinclair war ein Erfinder mit einer beeindruckenden Liste elektronischer Produkte, von denen einige, wie sein Taschenrechner, recht erfolgreich waren, während andere, wie sein „Elektro-Trike“ Sinclair C5, entschieden nicht waren.

Sinclair wurde 1940 in England geboren und hatte ein Händchen für die Entwicklung von Geräten. Der 1972 herausgebrachte „Slimline“-Taschenrechner von Sinclair Executive verkaufte sich gut (wahrscheinlich hauptsächlich aufgrund seines niedrigen Preises) und wurde irgendwann im Museum of Modern Art ausgestellt.

Sinclairs ZX-Personalcomputer waren günstiger als der damals beliebte Commodore 64 und bei den Verbrauchern in Großbritannien sehr beliebt. Das ZX Spectrum (Spitzname „Speccy“) hatte eine Gummitastatur und ein Farbdisplay und schließlich eine Bibliothek mit Tausenden von Spielen. Das erste Modell hatte 16 KB RAM und wurde für 125 £ (ca. 170 $) verkauft. Der ZX Spectrum wurde weltweit rund 5 Millionen Mal verkauft, bevor er 1992 eingestellt wurde.

Ein Sinclair ZX Spectrum-Computer Foto von Peter Macdiarmid/Getty Images

Aber auch viele von Sinclairs weniger erfolgreichen Erfindungen wurden später validiert; Sinclairs Black Watch, die laut einer Printanzeige aus den 1970er Jahren “integrierte Schaltungstechnologie” verwendet, hat sich nicht wirklich durchgesetzt, sieht aber aus, als hätte sie einige der Fitness-Tracker inspirieren können, die heute alle an ihren Handgelenken tragen. Sinclairs TV80-Taschenfernseher war früher nicht beliebt, aber jetzt tragen wir alle kleine Bildschirme bei uns, wohin wir auch gehen. Und Elon Musk twitterte am Donnerstag sein Beileid und sagte, er „liebe“ das ZX Spectrum.

Das Elektrofahrzeug Sinclair C5, das 1985 mit einem Startpreis von rund 399 £ (ca. 550 $) auf den Markt kam, war auch bei den Verbrauchern kein Hit; Sie mussten in die Pedale treten, wenn die Batterie leer war, und der Fahrer befand sich im Sitzen unterhalb der Sichtlinie der meisten Autos auf der Straße. Oh, und es gab keinen Beifahrersitz: Der C5 war ein Ein-Personen-Fahrzeug. Es ist wahrscheinlich weit hergeholt, es als Vorläufer des Tesla zu bezeichnen, aber Sinclair war etwas auf der Spur, vielleicht nur ein paar Jahrzehnte vor der breiten Öffentlichkeit.

„Es waren die Ideen, die Herausforderung, die er spannend fand“, sagte Sinclairs Tochter Belinda in einem Interview mit The Guardian. „Er hatte eine Idee und sagte: ‚Es hat keinen Sinn zu fragen, ob jemand sie haben möchte, weil sie es sich nicht vorstellen können.'“ Und das klingt nicht sehr nach einem Gefühl, das oft dem der verstorbene Steve Jobs, warum er sich bei der Produktentwicklung nicht auf Marktforschung verlassen hat: „Die Leute wissen nicht, was sie wollen, bis man es ihnen zeigt.“

Trotz Erhalten einer 1983 zum Ritter geschlagen für seine Verdienste um die britische Computerindustrie und als Pionier auf dem Gebiet der Unterhaltungselektronik zog Sinclair seinen Rechenschieber einem Taschenrechner vor. Er sagte, er finde das Internet und die E-Mail „nervig“ und nutze sie nicht.

Neben Belinda hinterlässt Sinclair die Söhne Crispin und Bartholomew, fünf Enkel und zwei Urenkel.