SpaceX's Crew Dragon-capsule met vier burgers, stortte zaterdagnacht door de atmosfeer van de aarde en stortte neer voor de oostkust van Florida, waarmee de eerste volledig civiele missie van het bedrijf in de ruimte werd afgesloten. De Inspiration4-bemanning – de miljardair-financier van de missie Jared Isaacman, geowetenschapper Sian Proctor, arts-assistent Haley Arceneaux en data-ingenieur Chris Sembroski – werd de eerste bemanning die in een baan om de aarde rondhing zonder professioneel opgeleide astronauten.
“het was een geweldig ritje”
De landingszone van de bemanning in de Atlantische Oceaan was ongeveer 30 mijl ten oosten van NASA's Kennedy Space Center, waar ze woensdag naar de ruimte lanceerden bovenop SpaceX's Falcon 9-raket. Vanaf ongeveer 19:02 ET zette Crew Dragon twee sets parachutes in – een eerste set van twee en een laatste set van vier – om de afdaling naar de oceaan te vergemakkelijken. Splashdown vond plaats rond 19:06 ET. De bergingsteams van SpaceX renden in boten naar de capsule om de bemanning op te halen.
“Heel erg bedankt SpaceX, het was een geweldige rit voor ons, en we zijn nog maar net begonnen” Isaacman vertelde de missiecontrole van SpaceX net nadat hij naar beneden was geplonsd.
Crew Dragon, met vier passagiers aan boord, stort neer in de Atlantische Oceaan. SpaceX Van een tijdige lancering op woensdag om 20:02 ET tot een tijdige landing op zaterdag, de Inspiration4-missie duurde in totaal 71 uur. De doelstellingen van de orbitale tocht waren tweeledig: $ 200 miljoen ophalen voor het St. Jude Children's Hospital, een non-profitorganisatie die kankeronderzoek doet en gratis zorg geeft aan kinderen met kanker en andere levensbedreigende ziekten, en een wetenschappelijk onderzoek hoe de lichamen van de passagiers reageren op microzwaartekracht. Sinds de lancering op woensdag heeft St. Jude ongeveer $ 20 miljoen opgehaald, waarmee de totale inzamelingsactie op ongeveer $ 153 miljoen komt van het doel van $ 200 miljoen, aldus St. Jude.
Met de amateurbemanning aan de binnenkant vastgebonden, begon SpaceX's Crew Dragon zijn volledig autonome terugkeerproces rond 18:11 uur ET, toen het zijn slurf dumpte en een reeks stuwraketten afvuurde om zichzelf uit de baan en in de richting van de atmosfeer van de aarde te laten zakken. Een live videofeed vanuit de capsule liet zien dat Sembroski profiteerde van wat entertainment tijdens de vlucht – er werd een film afgespeeld op een iPad die aan zijn knie was vastgebonden.
De reis van de bemanning terug naar de aarde leek probleemloos. Ze gingen door een verwachte communicatie-uitval van ongeveer zeven minuten met de missiecontrole van SpaceX in Californië vanwege de plasmamantel die zich rond de capsule vormt tijdens zijn turbulente atmosferische terugkeer. Tijdens de terugkeer bereikte de buitenkant van het ruimtevaartuig temperaturen tot 3.500 graden Fahrenheit, maar de bemanning werd koel gehouden door hun vliegpakken en versterkte airconditioning in de capsule. Bemanningsdraak schoot door de lucht boven het noordoosten van Zuid-Amerika en zoomde in op de kust van Cape Canaveral.
Een eerste set van twee parachutes ingezet zoals gepland, waardoor de capsule werd vertraagd van 350 mijl per uur naar 100 MPH. Die parachutes werden minder dan een minuut later op een hoogte van bijna 1800 voet gedumpt en vervangen door een andere inzet van vier hoofdparachutes, die het ruimtevaartuig bij de landing vertraagden tot ongeveer 15 MPH.
Crew Dragon wordt uit het water getild en in zijn “drakennest” geplaatst – een kleine pad op het bergingsvaartuig van SpaceX. SpaceX De capsule werd ongeveer een half uur na het neerspatten uit het water gehesen en op SpaceX's “Go Searcher” -boot gehesen. Daarna openden bergingsteams de luikdeur van Crew Dragon en leidden de bemanning één voor één naar buiten op een platform, waarbij Arceneaux het peloton leidde. Proctor was de volgende, die zich bijna een weg naar het platform baande. Sembroski en Isaacman volgden. Isaacman's uitgang was meer een waggel, zijn benen trilden een beetje terwijl hij zich aanpaste aan de zwaartekracht van de aarde. Ze worden allemaal gecontroleerd door medisch personeel en in een helikopter teruggevlogen naar het land.
Proctor verlaat SpaceX Voor de driedaagse reis van de bemanning in een baan om de aarde, ongeveer 363 mijl hoog, videochatten ze met St. Jude-patiënten, belden ze aan op de New York Stock Exchange en hielden ze contact met vrienden en familie. Isaacman plaatste een weddenschap van $ 4.000 op Las Vegas dat de Eagles de Super Bowl zouden winnen, en praatte op een ander moment op afstand met Tom Cruise. Ze gaven vrijdag een korte talentenjacht in een livestream-update – Sembroski zat vast op een ukelele, Proctor liet een tekening zien die ze had gemaakt met een pak metalen pennen en Arceneaux maakte salto's in microzwaartekracht. 'Hayley is een kampioen in spinnen,' zei Proctor terwijl Arceneaux zich in een bal oprolde en op zijn plaats begon te tuimelen.
De bemanning verzamelde gegevens voor een wetenschappelijk onderzoek naar de invloed van microzwaartekracht op het menselijk lichaam. Tijdens de video van vrijdag toonde Arceneaux een apparaat dat de bemanning gebruikte om de schedeldruk te meten.
De Crew Dragon-capsule, genaamd Resilience, was hetzelfde ruimtevaartuig dat bijna een jaar geleden een vier -persoonsbemanning van regeringsastronauten naar het internationale ruimtestation en terug. Er zijn weinig wijzigingen aan de capsule aangebracht, afgezien van een glazen koepel die is geïnstalleerd op de plaats waar de dockingdeur van de capsule zich normaal gesproken bevindt, waardoor de passagiers een 360-graden zicht op de ruimte hebben terwijl ze in een baan om de aarde zijn. De bovenste helft van ongeveer drie passagiers zou gemakkelijk in de koepel passen.
Ontwikkelen…