Afbeelding: Getty Images
Christian Porter heeft ontslag genomen uit zijn functie als minister van Industrie, Wetenschap en Technologie van Australië, een week nadat hij had onthuld dat hij donaties had ontvangen om zijn lasterzaak tegen het ABC te financieren vanwege de berichtgeving over zijn beschuldigingen van aanranding. Het geld werd aan Porter verstrekt via een blind trust, die zo was opgezet dat Porter niet wist hoeveel geld hij ontving, waar het vandaan kwam en wie het beheert.
Het ontslag werd zondagmiddag aangekondigd door premier Scott Morrison.
De premier zei dat Porter ervoor koos om af te treden vanwege een “belangenconflict” tussen het beschermen van de identiteit van de donoren en het niet afleiden van de regering van haar werk.
“Uiteindelijk heb ik besloten dat als ik een keuze moet maken tussen druk uitoefenen op de Trust om de vertrouwelijkheid van individuen te breken om in het kabinet te blijven, of als alternatief afstand doen van mijn kabinetspositie, er maar één keuze is Ik kon het met mijn geweten maken. Daarom heb ik eerder vandaag mijn ontslag ingediend bij de premier”, zei Porter in een volgende verklaring.
In die verklaring maakte Porter ook van de gelegenheid gebruik om door te gaan met het ontkennen van de beschuldigingen van aanranding die tegen hem waren geuit, en zei dat het ABC een “proces door media” in gang had gezet op basis van een verhaal dat schuld veronderstelt.
“Nadat ABC het proces op beschuldiging in gang had gezet, ontketende het de Twitter-versie van een woedende menigte. In deze online maffia-omgeving werd de loutere beschuldiging – gerapporteerd door de Australische nationale omroep – voldoende bevonden om toe te wijzen schuld, zonder rekening te houden met bewijs of, inderdaad, gebrek aan bewijs”, zei hij.
“Het enige dat er toe deed, was het feit dat de beschuldiging was geuit en de identiteit van de beschuldigde.”
Porter klaagde in maart ABC aan voor een van zijn online artikelen, waarin werd beweerd dat een niet-geïdentificeerde minister in januari 1988 werd beschuldigd van verkrachting in een dossier dat naar Morrison en drie andere parlementariërs was gestuurd.
Bijna onmiddellijk nadat het artikel was gepubliceerd, identificeerde Porter zichzelf als de niet-geïdentificeerde minister en ontkende de beschuldigingen.
Porter liet de rechtszaak uiteindelijk vallen nadat het ABC ermee instemde een notitie van een redacteur aan het artikel toe te voegen, waarin stond dat het niet van plan was te suggereren dat Porter de vermeende overtreding had begaan en dat de beschuldigingen niet konden worden gestaafd met een wettelijke norm.
“Beide partijen accepteren dat sommige lezers het artikel verkeerd hebben geïnterpreteerd als een beschuldiging van schuld aan het adres van de heer Porter. Die lezing, die niet door het ABC was bedoeld, wordt betreurd”, aldus de redacteur.
Het ABC stemde er ook mee in de bemiddelingskosten van Porter te betalen, maar er werd geen schadevergoeding toegekend.
De plaats van Porter wordt ingenomen door Angus Taylor, die de verantwoordelijkheden van de minister van Industrie, Wetenschap en Technologie zal uitoefenen naast zijn huidige minister van Energie en Emissievermindering. Beide afdelingen zullen binnen de portefeuille van Taylor vallen, zei Morrison.
Voorafgaand aan deze twee benoemingen was Angus Taylor eerder minister voor Wetshandhaving en Cyberbeveiliging en assistent-minister voor Digitale Transformatie.
Oppositieleider Anthony Albanese riep kort na de aankondiging Porter en de federale regering bij zich en zei dat de voormalige minister nog steeds zijn verplichtingen niet nakwam door de vertrouwensdonoren niet bekend te maken.
“Hij moet antwoorden waar dit geld vandaan komt. Parlementsleden en ministers kunnen gewoon geen geld aannemen van anonieme donateurs voor een privé-juridische kwestie.” zei Albanees.
'Scott Morrison zou maar één keer met Christian Porter moeten praten en zeggen waar dit geld vandaan kwam, hoeveel ervan aanwezig was en waarom het werd gegeven. Dit zijn allemaal vragen die om een antwoord vragen.'
Gerelateerde dekking
Gordon Legal over robo-debt class action: het was nooit bedoeld als een Royal Commission. De overheid steunt blockchain met AU $ 5,6 miljoen aan financiering voor supply chain-oplossingen
De deelname van Australische vrouwen aan STEM kruipt achteruit in 2020
Privacy Act-beoordeling om privacy onrechtmatige daad, directe actierechten en AVG-naleving te onderzoeken
Australische ruimtevaartfabrikanten ontvangen steun van AU$ 1,3 miljard van Canberra
Verwante onderwerpen:
Australië Overheidstechnische industrie 