General Motors planlegger å lansere 30 nye elbiler rundt om i verden innen 2025, og har som mål å selge bare kjøretøyer uten utslipp innen 2035. Men i løpet av de siste årene har USAs største bilprodusent en gang forkastet igjen fordelene det inneholdt i det stadig voksende feltet med elektriske kjøretøyer gjennom dårlig politikk, dårlige investeringer, og nå spesielt, en massiv tilbakekalling av Bolten-for tiden den eneste helelektriske bilen-takket være rundt et dusin rapporterte branner.
Torsdag kunngjorde GM at den forlenger Bolts produksjonsstans til midten av oktober, ettersom den tilsynelatende ikke har klart å få leverandøren LG til å produsere erstatningsbatterier som er i stand til å snuse. Det vil trenge mange av dem også, ettersom GM har tilbakekalt alle Bolter som er laget hittil – nesten 150 000. (Selskapet sier at noen kjøretøyer bare trenger å bytte ut visse moduler, mens andre vil bytte hele batteripakken.)
I mellomtiden ga GM Bolt -eiere noe annet å bekymre seg for denne uken, da den rådet dem til å parkere minst 50 meter fra andre kjøretøyer. Det er i tillegg til de tidligere veiledningseierne har mottatt, inkludert parkering borte fra hjemmene sine, ikke lader over natten, ikke lader over 90 prosent eller lar kjøretøyets batteri tømmes under rundt 70 mils rekkevidde.
GMs tidlige skyv inn i elektriske kjøretøyer ligner mer på en falsk start
Alt dette har gjort det å eie en Bolt til en stressende og forvirrende affære, til tross for de tilsynelatende lave oddsen for brann. Noen eiere har prøvd å få GM til å kjøpe tilbake Boltene sine – noe selskapet har gjort i noen tilfeller – bare for å bli avvist. Oppdateringer fra selskapet har vært intermitterende siden den første tilbakekallingen i november 2020. Det tok før mai 2021 før bilprodusenten kunngjorde sitt første forsøk på å fikse problemet (som endte med å ikke fungere), og det var først i juli samme år at GM til slutt innrømmet hva problemet var i utgangspunktet.
“Dette har vært en veldig kompleks tilbakekalling, men vi har beveget oss så raskt som mulig for å gi våre kunder informasjon da vi lærte ny utvikling sammen med vår leverandør, LG,” sa Kevin Kelly, som leder Chevys PR -team, til The Verge i en e-post. “Vi forstår og kan absolutt sette pris på frustrasjonen som våre Bolt EV -eiere har opplevd de siste månedene, men vi er forpliktet til å gjøre det riktige for kundene våre, og vi vet at vi må få tilbakekallingsreparasjonen riktig.”
“Vi fortsetter å gjøre fremskritt og vil jobbe så raskt som mulig og informere eiere når vi har ny informasjon å dele,” sa han.
Bolten har vært en av de mest kompetente, dyktige og rimelige elbiler
Bolten, som ble lansert i 2016, skulle hjelpe GM med å oppnå to ting: sette opp GM som den første bilprodusenten som matchet Tesla med et massemarked, langdistanse elektrisk kjøretøy, og også hjelpe alle med å glemme at GM en gang kort hadde ledet i denne kategorien med EV1-før den så grundig ga opp sin nye elbil at den bokstavelig talt knuste de fleste av de gjenværende enhetene til stykker.
En stund fungerte det. The Bolt gjorde aldri gangbusters, men har vært en av de mest kompetente, dyktige og rimelige elbilene på markedet det siste halve tiåret.
Men mens GM gjorde beskjedne fremskritt på veien, begynte den å jobbe mot den fremgangen i Washington. Da Donald Trump ble president, var GM først på linje med sine Detroit -kolleger da Det hvite hus åpnet for virksomhet. Bare dager etter at han ble åpnet, lobbyet de angivelig presidenten for å løsne Obama-æraens rene bilstandarder, så det ville være lettere å selge mer lønnsomme (men mer skadelige) SUV-er og pickup-lastebiler.
Trump tok den tommelen og strakte den en mil. Administrasjonen hans brukte de neste årene på å slå sammen et ondskapsfullt, men sløvt forsøk på en langt mer drastisk tilbakeføring av en av forgjengerens kronende klimaprestasjoner.
GM brukte deretter tid og penger på å oppmuntre Trumps deregulerende tendenser
Noen av bilprodusentene, som Ford, ble til slutt kloke og inngikk en kompromissavtale med California -regulatorer, ettersom de juridiske innvendingene kom til Trumps beslutning. Men GM doblet seg ved å slutte seg til Trump -administrasjonens forsvar, og forlot bare den posisjonen etter at Trump mistet gjenvalget. Selskapet opprettholder at det bare var på siden av Trump -administrasjonen fordi det delte troen på at den føderale regjeringen burde ha eneretten til å sette nasjonale standarder for utslipp eller drivstofføkonomi, selv om California hadde en dispensasjon fra Clean Air Act som sa noe annet (som Trump kjempet for å oppheve).
Mens GM risikerte sitt rykte av hensyn til konstitusjonell holdning, begynte den å gjøre lignende tvilsomme grep med sjekkheftet. Først kastet den vekten rundt med livlig EV -oppstart Rivian. GM ønsket eksklusive rettigheter til teknologien som ville drive Rivians elektriske pickup og SUV i bytte mot en betydelig investering. Rivian nektet høflig og økte deretter umiddelbart mer enn 10 milliarder dollar fra Ford og Amazon på vei til en børsnotering som kunne se verdien stige til nesten 100 milliarder dollar – alt uten en eksklusiv avtale.
Under intens offentlig press fra Trump-administrasjonen solgte GM et nylig stengt anlegg i Lordstown, Ohio til en splitter ny oppstart med elektrisk pickup, kalt Lordstown Motors, drevet av en fyr som nylig hadde forlatt sin stilling som ansvarlig for en annen uprøvd EV-oppstart kalt Workhorse. GM tok også en liten eierandel i Lordstown Motors og deltok i investeringsdelen av oppstartens fusjon med et spesialoppkjøpsselskap. GM hadde til og med rett til å navngi et styremedlem som en del av avtalen, men avsluttet til slutt.
Etter å ha blitt avvist av Rivian, vendte GM oppmerksomheten mot to langt dårligere oppstart
Kort tid etter kunngjorde GM en avtale med hydrogen -elektrisk lastebiloppstart Nikola, som hadde et eget pickup -prosjekt. Men det forsvant raskt etter at Nikolas grunnlegger og nå tidligere administrerende direktør ble anklaget for (og senere tiltalt for) angivelig å ha løyet om mye av det Nikola var i stand til i slutten av 2020. GM bråte seg tilbake. I år sto Lordstown Motors -grunnlegger overfor lignende anklager og ble til slutt presset ut. GM har imidlertid fortsatt en liten eierandel i Lordstown Motors.
GM er allerede tilbake i Biden -administrasjonens gode nåde. Og om noen år, med elektriske Hummers og Silverados som krysser veiene drevet av selskapets neste generasjons batteripakke, er det få som vil huske selskapets engasjement i to sketchy oppstart, eller huske bilprodusentens mislykkede forsøk på å korrelere en av de heteste elektriske bilselskaper å komme til markedet i vår tid. Tross alt var det slike metaforiske branner som pleier å være lettere å slukke.
Problemene med Bolten kan imidlertid forårsake en varig blekhet – for denne gangen er flammene virkelige.