La messe de minuit de Netflix est une horreur à combustion plus lente du créateur de Hill House

Tout au long de l'anthologie Haunting, le créateur Mike Flanagan s'est taillé une marque d'horreur très particulière. Hill House et Bly Manor sont tous deux lents et méthodiques, avec des histoires complexes qui mêlent soigneusement les peurs fantomatiques au drame familial. Leur petite portée les maintient concentrés. La dernière en date de Flanagan, Midnight Mass, ne fait pas partie de cette anthologie, bien qu'à bien des égards, elle en ait l'impression. Il a la même accumulation de patients, l'intense concentration sur la dynamique familiale et même certains des mêmes acteurs. Mais la messe de minuit augmente également la portée – et les frayeurs. Au lieu d'une maison unifamiliale, son histoire englobe un petit village de pêcheurs, et au lieu de fantômes, il s'agit plutôt de monstres. Cela prend un peu de temps pour démarrer, mais à la fin, cela descend dans une horreur pure et horrible.

La messe de minuit a lieu sur l'île Crockett, familièrement connue sous le nom de Crock Pot, une île isolée avec une population d'un peu plus d'une centaine d'habitants. Il y a deux choses importantes à savoir sur l'île. Premièrement, il connaît un déclin constant des années après qu'un déversement de pétrole a décimé l'industrie de la pêche locale. Deuxièmement, c'est un endroit très religieux, avec l'église Saint-Patrick servant de facto au centre de la ville. Au début du spectacle, le drame de la grande île a à voir avec le prêtre local vieillissant, qui est allé en pèlerinage et est revenu malade, et se repose maintenant dans un hôpital sur le continent. Un mystérieux jeune père Paul (Hamish Linklater) arrive pour prendre temporairement sa place. Paul revigore la communauté de l'île, transformant l'église en l'endroit animé et dynamique qu'elle était autrefois.

Au moment où il arrive, des choses étranges commencent à se produire. Un jour, des dizaines de chats morts échouent sur une plage. Plus tard, un habitant jure avoir vu le vieux prêtre se promener au milieu d'une tempête meurtrière. Plus étranges encore sont les miracles : des pensionnaires vieillissants commencent à retrouver leur jeunesse, et une jeune fille se lève de son fauteuil roulant et marche pour communier. Tous ces développements apparemment disparates sont liés à la grande tournure de la série, qui se révèle à mi-parcours.

Comme la plupart des mystères des petites villes, Midnight Mass est un ensemble. L'histoire commence avec Riley Flynn (Zach Gilford), un ancien enfant de chœur qui a quitté l'île, pour revenir après un séjour en prison pour un DUI mortel qui continue de le hanter. Il est rejoint par son amie d'enfance Erin Greene (Kate Siegel), qui est également de retour sur Crockett après une vie loin de l'île, maintenant enceinte et vivant dans l'ancienne maison de sa mère, tout en travaillant son ancien travail à l'école locale. Il y a aussi le shérif de la ville Hassan (Rahul Kohli), un ancien officier du NYPD et apparemment le seul non-chrétien de l'île ; Bev (Samantha Sloyan), l'archétype du type religieux juge qui aide à diriger l'église et oblige les gens à y assister ; la médecin de ville Sarah (Annabeth Gish) qui a du mal à expliquer ce qui arrive à ses patients ; et les parents de Riley (Henry Thomas et Kristin Lehman) qui essaient juste de rester ensemble alors qu'ils accueillent leur fils adulte en difficulté.

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Même s'il y a beaucoup à suivre, vous apprendrez à connaître intimement ces personnages au cours des sept épisodes de la série, car s'il y a une chose que les habitants de Crockett aiment plus que tout, c'est de parler. Une grande partie du temps d'exécution de Midnight Mass est consacrée au dialogue. Vous entendrez de longs sermons du nouveau prêtre, des réunions AA intenses et révélatrices, et trop d'histoires d'enfance à compter. Tout le monde semble faire précéder ses pensées d'un monologue quelconque. Le spectacle est presque comme une poupée gigogne d'histoires. Il peut parfois friser la surcharge, bien que les performances soient uniformément excellentes. Autant je voulais voir ce qui se passait ensuite, je ne pouvais m'empêcher d'être entraîné dans de longs discours interminables sur la mort et le sens de la vie. Ces moments aident aussi à donner le ton. Une grande partie du spectacle est calme et réfléchie, ce qui rend les moments sombres très durs.

Photo : Eike Schroter/Netflix

Et il y a des moments très sombres. Dans ses premiers épisodes, Midnight Mass ressemble beaucoup aux émissions de Haunting. Il n'y a pas vraiment de peur des sauts ou de tueries sanglantes. C'est le genre d'horreur que vous regardez à travers vos doigts en anticipant que quelque chose de terrible se passe… mais c'est rarement le cas. Finalement, le spectacle se déchaîne de manière sanglante. C'est progressif – quelques morts ici, quelques révélations horribles là-bas – mais à la fin, la messe de minuit se transforme en horreur à part entière. Comme, nous sommes en fuite parce que nous allons tous mourir d'horreur. Une sorte d'horreur horrible qui vous tiendra éveillé la nuit. Et c'est d'autant plus horrible à cause de la lenteur du spectacle et de la façon dont vous vous sentez connecté aux personnages principaux.

La chose la plus remarquable à propos de Midnight Mass est peut-être la façon dont elle parvient à équilibrer ces éléments plus contemplatifs de la série Haunting – réflexions sérieuses sur le chagrin et la culpabilité, la foi et la famille – avec des éléments d'horreur plus traditionnels. Cela ne perd pas ce qui a fait le succès du travail passé de Flanagan. Au lieu de cela, il le transforme en quelque chose de plus grand, de plus troublant et de beaucoup plus effrayant.

Messe de minuit commence à être diffusée sur Netflix le 24 septembre.