General Motors a annoncé lundi qu'il commencerait à remplacer de nouvelles batteries par des Chevy Bolt EV en octobre en réponse à au moins une douzaine d'incendies qui ont déclenché un rappel massif. GM n'a pas précisé quand il reprendrait la production de toutes nouvelles versions de la voiture électrique.
La nouvelle arrive alors que LG fabrique à nouveau des batteries pour la Bolt après s'être arrêté en août. GM affirme avoir travaillé en étroite collaboration avec le conglomérat sud-coréen pour s'assurer que les nouvelles cellules sont exemptes de défauts qui ont entraîné au moins une douzaine d'incendies dans le véhicule électrique du constructeur automobile et un rappel massif.
Les propriétaires d'anciens Bolts (années modèles 2017 à 2019) verront tous les modules de leurs batteries échangés contre de nouveaux. Les propriétaires de modèles plus récents ne peuvent changer que des modules individuels, a déclaré GM.
Les échanges de batteries débuteront en octobre
GM a déclaré lundi que les concessionnaires commenceraient également à installer un nouveau logiciel de diagnostic sur Bolts dans les 60 prochains jours. Le logiciel analysera en permanence les blocs-batteries à la recherche de signes de défauts. Si aucun n'est trouvé, le logiciel permettra éventuellement aux propriétaires de recharger à nouveau leurs véhicules à 100% et d'abandonner certaines des autres directives de sécurité que GM a mises en place pendant qu'il élaborait le rappel.
Le correctif initial pour le rappel, annoncé en mai, impliquait une version antérieure de ce logiciel de diagnostic, bien qu'au moins deux véhicules qui l'avaient reçu aient toujours pris feu. GM n'a pas donné beaucoup de détails lundi sur les différences entre ce nouveau logiciel.
En attendant, les propriétaires de Bolt sont censés continuer à adhérer à ces directives. GM dit que les propriétaires devraient se garer à l'extérieur et loin de chez eux après la recharge, et qu'ils ne devraient pas recharger leurs véhicules à l'intérieur pendant la nuit. Les propriétaires ne doivent pas charger leurs boulons au-delà de 90 % et éviter d'épuiser la batterie en dessous de 70 milles d'autonomie restante.
GM a cependant apporté une modification mineure à ses directives. Tant qu'ils suivent les directives ci-dessus, GM affirme que les propriétaires n'ont qu'à laisser «un grand espace» entre leur Bolt et les autres véhicules, au lieu de 50 pieds comme il l'a récemment conseillé. Cependant, cela ne définissait pas « ample ».
Les propriétaires doivent laisser un « grand espace » lors du stationnement.
GM a lancé un premier rappel pour les premiers modèles de la Bolt en novembre 2020 après une poignée d'incendies. Mais ce n'est qu'en juillet de cette année qu'il a annoncé quel était le problème. Dans de rares cas, certaines cellules fabriquées par LG présentaient deux défauts différents – une anode déchirée et un séparateur plié – qui, une fois combinés, permettaient à la batterie d'un Bolt de prendre feu pendant la charge.
LG a arrêté la production des cellules en août, au moment où GM a décidé de rappeler toutes les années modèles de la Bolt. GM a déclaré lundi que la production avait repris sur deux sites qu'elle dirigeait avec LG dans le Michigan, mais que les usines de Corée du Sud n'étaient toujours pas en ligne.
Le rappel a déjà coûté à GM quelque 2 milliards de dollars. Le constructeur automobile a annoncé son intention de récupérer une partie ou la majeure partie de ce montant auprès de LG, bien que les deux sociétés travaillent ensemble sur les batteries Ultium de nouvelle génération de GM et exploiteront plusieurs nouvelles usines de batteries aux États-Unis.