Nu onderzoekt de SEC ook Activision Blizzard

0
74

De lijst met overheidsinstanties die Activision Blizzard onderzoeken, is nu uitgebreid met de SEC. The Wall Street Journal meldde dat de Securities and Exchange Commission de uitgeverij van videogames, waaronder CEO Bobby Kotick, heeft gedagvaard voor records met betrekking tot werkgelegenheid, scheidingsovereenkomsten en communicatie tussen senior executives. Het Wall Street Journal-rapport zegt dat de SEC onderzoekt of Activision Blizzard tijdig informatie over intimidatie- en discriminatieclaims aan investeerders heeft bekendgemaakt.

Twee maanden geleden heeft het California Department of Fair Employment and Housing Activision Blizzard aangeklaagd voor het faciliteren van een cultuur van misbruik, intimidatie en discriminatie. De rechtszaak beweert dat werknemers zich bezighielden met activiteiten zoals een “kubuscrawl” waarbij mannen grote hoeveelheden alcohol dronken terwijl ze van werkstation naar werkstation gingen “tasten” of anderszins lastigvallen van vrouwelijke werknemers. Er was ook een verslag van de beruchte 'Cosby-suite' waarin Blizzard-medewerkers in 2013 een kamer op Blizzcon inrichtten waar mannen probeerden vrouwen met alcohol te besmeuren in een poging om met hen naar bed te gaan.

In de nasleep van de eerste rechtszaak organiseerden Blizzard-medewerkers een staking en vormden ze een werknemersactivistengroep die agiteerde voor een einde aan gedwongen arbitrage en meer transparantie met betrekking tot beloning en diverse aanwervingspraktijken. Een aantal leidinggevenden van Blizzard heeft het bedrijf verlaten of is uit de publiciteit verdwenen. J. Allen Brack, CEO van Blizzard, trad op 3 augustus af. Diezelfde dag verliet ook het hoofd van global human resources Jesse Meschuk het bedrijf. Brack werd in de rechtszaak genoemd als iemand die op de hoogte was van het misbruik van vrouwelijke werknemers en er niet in slaagde deze aan te pakken, en Blizzard HR werd ook aangehaald als medeplichtige partij die beschuldigd werd van het negeren of te weinig onderzoeken van claims van intimidatie en andere schendingen.

Frances Townsend – Activision Blizzard's vice-president van bedrijfszaken en voormalig adviseur van Homeland Security – noemde de rechtszaak “een vertekend en onwaar beeld van ons bedrijf”. Na felle reacties van sociale media op haar opmerkingen, bracht CEO Bobby Kotick een persbericht uit waarin Blizzard's reactie op de rechtszaak “toondoof” werd genoemd en beloofde actie, waaronder luistersessies voor werknemers. Volgens een bron bij Blizzard waren die luistersessies niet veel meer dan “propagandasessies” en eindigden ze nadat werknemers klaagden over de kwaliteit ervan.

Dit nieuwste onderzoek is het laatste in een reeks zaken die tegen Activision Blizzard zijn aangespannen. Vorige week diende Blizzard-werknemersactivistengroep A Better ABK, met hulp van de CODE-CWA – een digitale arbeidsorganisatie voor arbeiders – een aanklacht in bij de National Labour Relations Board. De klacht beweert dat Activision Blizzard:

werknemers bedreigde dat ze niet kunnen praten over of communiceren over lonen, uren en arbeidsvoorwaarden; werknemers verteld hebben dat ze niet kunnen communiceren met of discussiëren over lopende onderzoeken naar lonen, uren en arbeidsomstandigheden; handhaafde een te breed social media-beleid; handhaving van het socialemediabeleid tegen werknemers die zich hebben beziggehouden met beschermde gecoördineerde activiteiten; bedreigde of gedisciplineerde werknemers vanwege beschermde onderling afgestemde activiteiten; betrokken bij het toezicht houden op werknemers die betrokken zijn bij beschermde onderling afgestemde activiteiten en betrokken bij ondervraging van werknemers over beschermde onderling afgestemde activiteiten.

Volgens de Wall Street Journal werkt Activision Blizzard samen met de onderzoek.