Del av det nya Heydar Aliyev-centret i Baku, Azerbajdzjan, byggt som en del av en omfattande regenereringsinsats i det tidigare sovjetiska territoriet.
Bild: Bojan Stojkovski /ZDNet
I mer än tre decennier har den omtvistade regionen Nagorno-Karabakh varit kärnan i många meningsskiljaktigheter mellan de angränsande Kaukasus-nationerna i Armenien och Azerbajdzjan.
Internationellt erkänd som en del av Azerbajdzjan, tills nyligen majoriteten av territoriet styrdes mestadels av etniska armenier. I det första Nagorno-Karabakh-kriget som började i slutet av 1980-talet och varade fram till 1994 lyckades Armenien ta tag i regionen och de flesta som omger den.
Under åren som följde, med ett avtal om eldupphör på plats, förekom det tillfälliga uppblossningar mellan de två sidorna. I slutet av september förra året utbröt dock en fullskalig konflikt ännu en gång mellan de två tidigare sovjetrepublikerna. Den här gången, i ett krig som varade i 44 dagar, återhämtade Azerbajdzjan nästan alla territorier som det hade förlorat i det föregående kriget.
Staden Agdam hade en gång en befolkning på 30 000 men drabbades hårt av konflikten. Nu är det en spökstad.
Bild: Bojan Stojkovski/ZDNet
Sedan konflikten började 1988 har konflikten om regionen också producerat mer än en miljon flyktingar och internt fördrivna människor (IDP). Nu när Azerbajdzjan försöker gradvis återuppbygga det slagramade landet hoppas myndigheterna att tekniken kan spela en central roll för att uppmuntra medborgarna tillbaka till regionen genom att skapa smarta städer och byar som erbjuder ett bättre sätt att leva.
Enligt Baku Research Institute finns det för närvarande ett gap på 20 procentenheter mellan hushållen på landsbygden och urbana i fast internetpenetration, främst på grund av brist på fast infrastruktur och lägre nivåer av digital läskunnighet på landsbygden.
Sådana projekt kan också locka unga azerbajdzjaner att flytta till Nagorno-Karabakh-regionen på jakt efter nya möjligheter. Tjugosex-åriga Eldar Hamza är en av dem.
SE: Innovation är svårt. Här är fem sätt att göra det lättare
Under den första Nagorno-Karabakh-konflikten förflyttades Hamzas familj från staden Fizouli, som hade en befolkning på cirka 17 000 före kriget men blev en spökstad efter att dess befolkning flydde.
Med staden nu tillbaka under Azerbajdzjansk kontroll säger Hamza, som arbetar som researrangör i Baku, att han skulle vara redo att återvända. “När vi såg regeringens planer för städerna, de nya byggnaderna och de smarta byarna var det här mycket spännande för den yngre befolkningen”, säger han till ZDNet.
“Jag tror också att om det finns möjligheter för stora företag att överföra arbetare till regionen, kommer de flesta av dem att återvända för att bo här.”
Tjugoseksåriga Eldar Hamza arbetar nu som researrangör i Baku efter att hans familj förflyttades av den första konflikten i Nagorno-Karabakh.
Bild: Bojan Stojkovski /ZDNet < /figur >
Den närliggande staden Agdam byggs också om. Före konflikten hade staden nästan 30 000 invånare. Nu, precis som Fizouli, är det praktiskt taget öde.
Azerbajdzjanska myndigheter började omedelbart planera Agdams återuppbyggnad efter att konflikten slutade i november 2020. Enligt planerna kommer det att vara den fjärde största staden i Azerbajdzjan en gång klar, med en befolkning på 100 000 – även om saker fortfarande är i ett mycket tidigt skede.
“Vi är på planeringsstadiet och nu föreställer vi olika platser”, säger Emin Huseynov, azerbajdzjansk ekonom och specialrepresentant i Agdam -distriktet, till ZDNet. “Den viktigaste [delen] är dock den grundläggande infrastrukturen som görs nu. När den är på plats börjar vi bygga staden.”
SE: < starkt> Internet långsamt? Här är de möjliga anledningarna till varför och hur man åtgärdar dem
Utvecklingen av smarta städer kommer sannolikt att vara en välsignelse för Azerbajdzans IKT-industri, som är i början i landet och dess olje- inriktad ekonomi.
År 2016 var IKT en av 11 ekonomiska sektorer som azerbajdzjanska myndigheter identifierade var av strategisk betydelse för landet. Landet har nu antagit en strategisk färdplan för dess utveckling; enligt en rapport från IPHR och Azerbajdzjan Internet Watch utgjorde dock IKT -sektorn 2020 endast 1,6% av Azerbajdzans totala BNP.
“Jag tror att IKT-sektorn kommer att utvecklas snabbare eftersom utvecklingen av de smarta städerna också kräver en snabbare utveckling av informationsteknik”, säger Valiyev till ZDNet, som tillägger att många unga människor i landet börjar ta it-relaterade ämnen som datavetenskap och systemteknik.
Det finns också ett betydande intresse för IT och jordbruk. Dmitry Andrianov, grundare av Baku-baserade tekniska tidskriften InfoCity, säger att utvecklingen av smarta städer och smarta byar i de befriade territorierna i Karabakh bör visa sig vara ett incitament för den fortsatta utvecklingen av Azerbajdzans tekniksektor, vilket pekar på tillväxten av nya IoT-start Sumaks och agritech -start, Kibrit.
“Allt detta bidrar till att skapa en hållbar efterfrågan på unga IT -proffs”, säger Andrianov.
Innovation
Robotar för barn: STEM -kit och fler tekniska gåvor för hackare av alla åldrar De bästa VR- och AR -headseten för företag och privat bruk De bästa 3D -skrivarna för företag och hemmabruk Vad är AI? Allt du behöver veta Vi lever i en svindlande takt av tekniska förändringar. Är det bra för oss? (ZDNet YouTube) Gratis PDF: Robotics in the enterprise (TechRepublic)
Relaterade ämnen:
Internet of Things Digital Transformation Innovation Government CXO Security 