De nieuwe RadCity e-bike van Rad Power Bikes maakt woon-werkverkeer (en bergbeklimmen) veel gemakkelijker

De elektrische woon-werkfiets van Rad Power Bikes, de RadCity, krijgt een serieuze make-over. Het in Seattle gevestigde bedrijf heeft de aandrijflijn van de fiets volledig opnieuw ontworpen, inclusief een semi-geïntegreerde batterij, en een aantal andere upgrades doorgevoerd om het rijden gemakkelijker, sneller en intuïtiever te maken.

De RadCity 5 Plus is de tweede fiets in de reeks van Rad Power Bikes die veel van deze ontwerpupdates heeft ontvangen, in navolging van de RadRover-fiets met dikke banden. Het laat zien hoe Rad Power Bikes evolueert terwijl het zijn positie als nummer één e-bike-fabrikant in Noord-Amerika vestigt.

De nieuwe RadCity beklimt heuvels 40 procent sneller

Rad Power Bikes zegt dat de nieuwe RadCity heuvels 40 procent sneller zal beklimmen dan de vorige generatie. Het bereik van de fiets is ook met 11 procent verbeterd, dankzij op maat gemaakte banden die efficiënter werken op verharde wegen. Maar de schatting van het bereik is hetzelfde als de versie van de vierde generatie van de fiets, waar Rad, afhankelijk van je ondersteuningsniveau, zegt dat je tussen de 28 en 50 mijl bereik krijgt. En de remkracht is verbeterd door de toevoeging van hydraulische schijfremmen met duurzame keramische remblokken.

Vorige week kreeg ik de kans om de nieuwe RadCity uit te testen met Redwood Stephens, chief product officer bij Rad Power Bikes. Voordat hij de fietsen meenam voor een ontspannen ritje door Central Park, vertelde hij me hoe het technische team van het bedrijf de uitdaging aanging om meer kracht uit de batterij en motor van de fiets te persen. Veel van wat werd bereikt, was te danken aan een succesvolle koppeling tussen de motor van de fiets en de snelheidsregelaar, zei hij.

“Ons engineeringteam heeft veel tijd besteed aan het inbellen op de gebruikersinterface, het programmeren op elk trapondersteuningsniveau, het programmeren op het gaspedaal en het echt ultra-efficiënt krijgen van die controller-motor-koppeling”, zei Stephens.

De RadCity bewijst zichzelf als een snelle, wendbare en moeiteloos leuke fiets om te rijden

Die efficiëntie schijnt door op de stoep, waar de RadCity zichzelf bewijst als een snelle, wendbare en moeiteloos leuke fiets om te rijden. De motor is merkbaar stiller dan de oudere modellen van Rad, maar hij is lang niet stil zoals sommige van de nieuwere Bosch-motoren meestal zijn. Maar de nieuwe versnellingsnaafmotor (beoordeeld voor 750 W, zoals alle Rad's fietsen) heeft veel meer oppepper dan de tandwielloze motoren van de vorige generatie. Motoren met versnellingsnaaf zijn iets zwaarder dan motoren zonder tandwielen, maar niet zozeer dat je concessies doet aan het bereik.

De cockpit van de fiets is ook opnieuw ontworpen, met twee displays in plaats van slechts één. Het vierkante display in het midden van het stuur toont realtime statistieken, zoals snelheid, vermogen en reistijd. Een kleiner scherm aan de linkerkant heeft een grote oranje aan/uit-knop en twee nog grotere pijlknoppen omhoog en omlaag om te schakelen tussen energie-instellingen.

In plaats van de draden in het frame van de fiets te integreren, houdt Rad vast aan de rattennest-look, die volgens Stephens helpt bij onderhouds- en reparatieproblemen. Het kan ook handig zijn bij het verkopen van de fiets op markten met andere regelgeving. De gashendel kan bijvoorbeeld worden losgekoppeld als de fiets wordt verkocht in een land dat gashendels verbiedt.

Over verschillende markten gesproken, de RadCity 5 Plus zal het debuut van de forenzenfiets zijn op de Europese markt, waar Rad onlangs zijn fietsen is gaan verkopen. Europa wordt een grotere focus voor Rad Power Bikes, waarbij het bedrijf daar jaar na jaar een “driecijferige” omzetgroei ziet.

Rasterweergave

• Foto door Andrew Hawkins/The Verge
• Foto door Andrew Hawkins/The Verge
• Foto door Andrew Hawkins/The Verge
• Foto door Andrew Hawkins/The Verge
• Foto door Andrew Hawkins/The Verge
• Foto door Andrew Hawkins/The Verge
• Foto door Andrew Hawkins/The Verge
• Foto door Andrew Hawkins/The Verge

De semi-geïntegreerde batterij is nog steeds verwijderbaar, wat naar mijn mening de voorkeur heeft boven volledig geïntegreerde, niet-verwijderbare batterijen. Hoewel een deel van de batterij nog steeds uitsteekt, is het niet zo lelijk als de externe batterijen in de oudere modellen van Rad. En de mogelijkheid om uw zware fiets buiten te laten terwijl u de accu naar binnen brengt om op te laden, kan niet worden onderschat.

Voor het eerst wordt de RadCity aangeboden in twee framematen: een model met hoge instap en een doorstapmodel. Een groter aantal rijders kunnen aanspreken – inclusief oudere klanten, mensen met knieproblemen en anderen die liever niet met hun been over een bovenbuis willen zwaaien – is een belangrijk kenmerk van de nieuwe RadCity.

Het is opwindend om te zien hoe een bedrijf als Rad Power Bikes datgene wat werkt aan zijn fietsen, verbetert en verbetert, terwijl het ook nieuwe ideeën en nieuwe ontwerpen introduceert. Rad zal moeten blijven innoveren nu de verkoop van e-bikes blijft groeien, gevestigde fietsfabrikanten hun eigen ontwerpen uitrollen en rivaliserende direct-to-consumer-merken nieuwere, krachtigere fietsen uitbrengen.

Er stroomt op dit moment veel geld naar deze ruimte, en praten over belastingvoordelen voor consumenten zal in de toekomst zeker nog meer hype en investeringen aanwakkeren. Rad Power Bikes heeft de eerste plaats veroverd met een eenvoudige maar goed ontworpen reeks krachtige en betaalbare e-bikes. En met de nieuwe en verbeterde RadCity bewijst het bedrijf dat het niet tevreden is om op zijn lauweren te rusten.

De RadCity 5 Plus kan vanaf 22 september online worden besteld voor de Amerikaanse prijs van $ 1.799, en zal in de winter van 2021-2022 naar Europa komen voor € 1.799.

Fotografie door Andrew Hawkins/The Verge