På sentrale punkter i menneskelig romfart gjennomgår NASA en omfattende omorganisering

Kroppen til NASA som har til oppgave å håndtere menneskelig romfart blir delt i to forskjellige direktorater, kunngjorde byråets sjef tirsdag en omfattende omorganisering som tidligere tjenestemenn har prøvd og ikke klart å gjennomføre i årevis. Dette skjer når private selskaper som SpaceX demonstrerer slankere metoder for å sette mennesker i verdensrommet og NASA presser seg på med ambisiøse planer om å bygge bosetninger på overflaten av månen i det neste tiåret.

Sammenbruddet av NASAs menneskelige letefløy, kalt Human Exploration and Operations Mission Directorate, vil gyte to nye organer: For det første Exploration Systems Development Mission Directorate, som vil administrere NASAs mest ambisiøse utviklingsprogrammer som Artemis -programmet som fremdeles er under formasjon og testing faser. Den andre vil være Space Operations Mission Directorate, som vil håndtere mer rutinemessige, operasjonelle programmer som International Space Station og Commercial Crew Program. Byråets tjenestemenn sier at kategorisering av programmer basert på utviklingsnivåer snarere enn kompetanseområder vil bidra til å finjustere NASAs fokus.

“To hoder er bedre enn ett.”

Den organisatoriske rystelsen var en “sterk” anbefaling fra president Bidens overgangsteam, sa Nelson til journalister under en pressekonferanse om endringene. En stor fordel med endringen innebærer NASAs budsjetteringsprosess, som ofte er full av kompleksitet og ofte står overfor tilbakeslag fra kongressmedlemmer som klager på at NASA ikke gir nok klarhet i sine leteplaner. Med det brede utforskningsprogrammet for mennesker nå delt i to, vil komplekse og noen ganger tvetydige programmer ikke være like blandet med NASAs mer rutineprogrammer. Og de to organene vil ha separate ledere i stedet for en enkelt tjenestemann hvis arbeidsmengde har hatt sterk vekst de siste årene.

NASAs leder for menneskelig leting, Kathy Lueders, vil nå lede et nytt direktorat med fokus på romoperasjoner. (NASA/Bill Ingalls)

“To hoder er bedre enn ett,” sa Kathy Lueders, nåværende sjef for NASAs direktorat for menneskelig leting og operasjon. Lueders, som tidligere ledet NASAs Commercial Crew Program, vil flytte fra stillingen som sjef for menneskelig romfart for å lede Direktoratet for romoperasjoner. Jim Free, en tidligere assisterende assosiert administrator som hadde ledende roller i NASAs Orion -kapselprogram, vil lede Exploration Systems Development Mission Directorate.

Men ikke alle i rombransjen vil være fornøyd med endringen. Lueders, av mange sett på som en forkjemper for kommersiell plass på grunn av hennes erfaring med å lede Commercial Crew Program i løpet av de formative årene, vil ikke lenger være like involvert i byråets største utviklingsprogrammer som Artemis. Kritikere av omorganiseringen vil også se det som mer byråkrati og en ny koordineringsbyrde mellom de to kontorene som må holde kontakten med relaterte romprogrammer.

log ”

” Vi legger faktisk ikke til et helt nytt lag med mennesker, “sa NASAs nestleder Pam Melroy til journalister etter rådhuset og tok for seg kritikk av flyttingen. “Det er svært få ekstra stillinger som vil kreves … utfordringene vi har med å koordinere på tvers av organisasjoner er nøyaktig de samme som i dag.”

“Begge disse menneskene er ekstremt kvalifiserte,” sa Nelson til journalister. “Det var åpenbart, det var sunn fornuft, at Kathys suksess skulle fortsette i romoperasjonens oppdragsdirektorat.” Ved å bruke en sørlig omgangskrets, la han til at han bestemte seg for å velge Lueders og Free for rollene “var en like lett avgjørelse som å falle av en tømmerstokk.”

Studier utført av NASAs ledelse under Trump-administrasjonen, da Nelsons forgjenger Jim Bridenstine ledet NASA, anbefalte en lignende idé: NASA bør spinne ut elementer knyttet til sitt ambisiøse Artemis-program til et eget direktorat med eget lederskap, og gi det fokus og ressurser den trenger for å utføre en ambisiøs tidslinje for å sette astronauter på månen innen 2024. Det rådet ble skrinlagt den gangen, sier nåværende og tidligere tjenestemenn, delvis fordi det trakk ressurser fra andre direktorater, noe som frustrerte kongressmedlemmer. < /p>

Men nå, økende aktivitet i den kommersielle romarenaen og den økende kadensen av menneskelig romfart, som SpaceXs siste all-sivile oppdrag i bane forrige uke viste, garanterer endringer i hvordan NASA har administrert sine største menneskelige romfartsprogrammer i nesten et tiår, NASAs sier seniorledelse.

“Hvordan skal vi klare denne enorme endringen i omfang?”

“Det siste tiåret har opplevd ekstraordinær endring og vekst,” sa Melroy på rådhuset. “Virkningen som NASA har hatt på kommersiell plass har skapt nye evner som vi ikke engang visste at vi kunne stole på.” Med henvisning til fremtidige utviklingsplaner med NASAs langforsinkede og overbudsjetterte Space Launch System, som er klar til å lanseres for første gang senere i år eller tidlig neste år, la Melroy til: “Dette er akkurat tiden for oss å ta et dypt pust og si, 'Wow, vi har en kjede av utviklingsprogrammer, ikke lenger bare ett monolitisk program. Hvordan skal vi klare denne enorme endringen i omfang? ’”

NASAs Artemis-program inkluderer et bredt spekter av teknologier som faller inn under det nå desentraliserte menneskelige letedirektoratet. SpaceX utvikler sitt Starship -system for å sende NASAs første astronauter til overflaten av månen innen 2024 (det vil sannsynligvis bli forsinket). En ny romstasjon kalt Gateway som vil gå i bane rundt månen er under arbeid av et team av internasjonale partnere. Lockheed Martin bygger NASAs Orion -mannskapsel for å hjelpe astronauter med å komme til månen. NASAs Space Launch System, en massiv rakett som i stor grad administreres av Boeing, har vært under bygging i mer enn et tiår for å lansere Orion -kapselen til Gateway, hvor SpaceXs Starship vil hente astronauter og lande på månens overflate. Artemis er en fandango på flere milliarder dollar, og frem til i dag satt alt ved siden av andre rutineprogrammer som ISS, et forskningsinnlegg på 100 milliarder dollar som har huset roterende mannskaper på internasjonale astronauter i over 20 år.

“Denne tilnærmingen tillater det ene oppdragsdirektoratet å operere i verdensrommet, mens det andre bygger romsystemer,” sa Melroy.