NASA's organ, der har til opgave at styre menneskelig rumfart, bliver delt i to forskellige direktorater, meddelte agenturets chef tirsdag en større omorganisering, som tidligere embedsmænd har forsøgt og ikke formået at gennemføre i årevis. Dette skridt sker, da private virksomheder som SpaceX demonstrerer slankere metoder til at sætte mennesker i rummet, og da NASA skubber frem med ambitiøse planer om at bygge bosættelser på Månens overflade i det næste årti.
Opbruddet af NASAs menneskelige efterforskningsfløj, kaldet Human Exploration and Operations Mission Directorate, vil afføde to nye organer: for det første Exploration Systems Development Mission Directorate, som vil styre NASAs mest ambitiøse udviklingsprogrammer som Artemis -programmet, der stadig er i formativ og testet faser. Den anden vil være Space Operations Mission Directorate, som vil håndtere mere rutinemæssige, operationelle programmer som den internationale rumstation og Commercial Crew Program. Agenturets embedsmænd siger, at kategorisering af programmer baseret på udviklingsniveauer frem for ekspertiseområder vil hjælpe med at forfine NASAs fokus.
“To hoveder er bedre end et.”
Den organisatoriske rystelse var en “stærk” anbefaling fra præsident Bidens overgangsteam, sagde Nelson til journalister under et pressemøde om ændringerne. En stor fordel ved ændringen involverer NASA's budgetteringsproces, som ofte er fyldt med kompleksitet og ofte står over for tilbageslag fra medlemmer af kongressen, der klager over, at NASA ikke giver nok klarhed om sine efterforskningsplaner. Med det brede menneskelige udforskningsprogram nu delt i to, vil komplekse og til tider tvetydige programmer ikke være så blandet med NASAs mere rutineprogrammer. Og de to organer vil have separate ledere frem for en enkelt embedsmand, hvis arbejdsbyrde har oplevet en voldsom vækst i de seneste år.
:no_upscale()/cdn.vox-c.com /uploads/chorus_asset/file/22867738/51399128214_36009d4571_k.jpeg "På vigtige punkter i menneskelig rumflyvning undergår NASA en større reorganisering")
NASAs chef for efterforskning af mennesker, Kathy Lueders, vil nu lede et nyt direktorat med fokus på rumoperationer. (NASA/Bill Ingalls) “To hoveder er bedre end et,” sagde Kathy Lueders, den nuværende leder af NASAs direktorat for menneskelig efterforskning og operationer, under et rådhus i Washington, DC, med agenturets arbejdsstyrke tirsdag. Lueders, der tidligere ledede NASAs kommercielle besætningsprogram, flytter fra sin stilling som menneskelig rumfartschef for at styre Space Operations Mission Directorate. Jim Free, en tidligere associeret associeret administrator, der havde ledende roller i NASAs Orion -kapselprogram, vil lede Exploration Systems Development Mission Directorate.
Men ikke alle i rumindustrien vil være tilfredse med ændringen. Lueders, af mange set som en mester for kommercielle rum på grund af hendes erfaring med at lede Commercial Crew -programmet i dets formative år, vil ikke længere være lige så involveret i bureauets største udviklingsprogrammer som Artemis. Kritikere af omorganiseringen vil sandsynligvis også se det som mere bureaukrati og en ny koordineringsbyrde mellem de to kontorer, der bliver nødt til at holde kontakten med relaterede rumprogrammer.
“lige så let at træffe en beslutning som at falde fra en log ”
” Vi tilføjer faktisk ikke et helt nyt lag mennesker, “sagde NASAs viceadministrator Pam Melroy til journalister efter rådhuset og tog fat på kritik af flytningen. “Der er meget få ekstra stillinger, der vil blive krævet … de udfordringer, vi har med at koordinere på tværs af organisationer, er nøjagtig de samme som i dag.”
“Begge disse mennesker er yderst kvalificerede,” sagde Nelson til journalister. “Det var indlysende, det var sund fornuft, at Kathys succes skulle fortsætte i rumoperationsmissionens direktorat.” Ved at bruge en sydlig daglig tale tilføjede han sin beslutning om at vælge Lueders og Free til rollerne “var lige så let en beslutning som at falde ud af en log.”
Undersøgelser foretaget af NASAs øverste ledelse under Trump-administrationen, da Nelsons forgænger Jim Bridenstine ledede NASA, anbefalede en lignende idé: NASA skulle afskære elementer relateret til sit ambitiøse Artemis-program til et separat direktorat med eget lederskab og give det fokus og ressourcer, den skulle bruge for at udføre en ambitiøs tidslinje for at sætte astronauter på Månen i 2024. Det råd blev dengang skrinlagt, siger nuværende og tidligere embedsmænd, dels fordi det trak ressourcer fra andre direktorer, hvilket frustrerede kongresmedlemmer. < /p>
Men nu, voksende aktivitet i den kommercielle rumarena og den stigende kadence for menneskelige rumrejser, som SpaceXs seneste civile mission i kredsløb i sidste uge viste, berettiger ændringer til, hvordan NASA har administreret sine største menneskelige rumfartsprogrammer i næsten et årti, NASAs siger den øverste ledelse.
“Hvordan skal vi klare denne enorme ændring i omfang?”
“Det sidste årti har oplevet ekstraordinær forandring og vækst,” sagde Melroy på rådhuset. “Den indvirkning, som NASA har haft på kommercielt rum, har skabt nye muligheder, som vi ikke engang vidste, vi kunne stole på.” Med henvisning til fremtidige udviklingsplaner med NASAs langforsinkede og overbudgete Space Launch System, som er klar til at blive lanceret for første gang senere i år eller i begyndelsen af næste år, tilføjede Melroy: “Det er præcis tiden for os til at trække vejret dybt og sig: 'Wow, vi har en kæde af udviklingsprogrammer, ikke længere kun et monolitisk program. Hvordan skal vi klare denne enorme ændring i omfang? ’”
NASAs Artemis-program inkluderer en lang række teknologier, der hører under det nu decentrale direktorat for menneskelig efterforskning. SpaceX udvikler sit Starship -system til at sende NASAs første astronauter til Månens overflade inden 2024 (det vil sandsynligvis blive forsinket). En ny rumstation kaldet Gateway, der vil kredser om månen, er i værk af et team af internationale partnere. Lockheed Martin bygger NASAs Orion -besætningskapsel for at hjælpe astronauter med at komme til Månen. NASAs Space Launch System, en behemoth -raket, der i vid udstrækning administreres af Boeing, har været under opførelse i mere end et årti for at lancere Orion -kapslen til Gateway, hvor SpaceXs Starship vil hente astronauter og lande på månens overflade. Artemis er en fandango på mange milliarder dollars, og indtil i dag sad det hele ved siden af andre rutineprogrammer som ISS, et orbitalt forskningssted på 100 milliarder dollars, der har huset roterende besætninger på internationale astronauter i over 20 år.
“Denne tilgang giver det ene missionsdirektorat mulighed for at operere i rummet, mens det andet bygger rumsystemer,” sagde Melroy.