Theranos styrelseledamot James “Mad Dog” Mattis, en fyrstjärnig general och tidigare försvarsminister, tjänstgjorde bland företagets oklanderligt legitimerade supportrar- men vittnade i Elizabeth Holmes rättegång på onsdagen, han liknade ingenting så mycket som en nattligt klädd farfar. Vid ett tillfälle verkade han förvirrad när försvaret frågade honom om han mindes diskussionen om enheter med hög kapacitet.
När Mattis första gången träffade Theranos ’Holmes 2011, berättade han för domstolen, stickade hon i fingret för att ge honom en uppfattning om blodprovsprocessen. Och som en flicka i en saga föll han under hennes trollformel. Vid rättegången mot USA mot Elizabeth Holmes sa han att han “togs” med Theranos -enheten. Nu “unga Elizabeth”, som Mattis tilltalade henne i ett mejl, står inför 10 fall av bedrägeribekämpning och två av konspiration för att begå nätbedrägeri.
“Jag trodde starkt på att få detta på teater så att det kunde stå och leverera . ”
Mattis vittnesmål på onsdagen var det mest fördömande av rättegången hittills. Han framställde Holmes som fast kontroll över Theranos, till och med berättade för styrelsemedlemmar vad de skulle diskutera med pressen. Han verkar också ha blivit vilseledd om möjligheterna hos Theranos -analysatorn, kallad Edison.
“Jag försöker hitta ett sätt att använda din enhet på ett snabbt” pilotprojekt “eller” principbevis för att påskynda dess inträde i våra styrkor “, skrev Mattis Holmes i oktober 2011, när han var befälhavare för USA: s centralkommando . I dagens vittnesmål sa han att han hade velat se en sida vid sida jämförelse med befintlig blodprovsteknik. Det hände aldrig.
Analysatorns lilla storlek var särskilt tilltalande för honom, vittnade han. Sjukvikar på fartyg har begränsat utrymme, avlägsna platser gör det svårt att inrätta laboratorier, och tanken på att snabbt och exakt kunna köra tester för att triage sårade soldater var särskilt tilltalande. “Jag trodde starkt på att få det här på teater så att det kunde stå och leverera”, sa han.
“Det var ganska hisnande vad hon gjorde.”
Mattis beskrev också Holmes som “skarp, artikulerad, engagerad” och sa att hon var “aggressiv” mot att försöka arbeta med försvarsdepartementet. Då sa hon inte att Theranos inte hade resurser för att göra detta, och hon nämnde inte heller den kommersiella lanseringen.
Mattis vet att Theranos -analysatorn var aldrig utplacerad i hemliga operationer, på militära helikoptrar eller någon annanstans i militären. Detta är ett särskilt problem för Holmes försvar, eftersom hon berättade för investerare att Theranos -enheter skulle distribueras i Afghanistan.
Efter att ha gått ur militären besökte Mattis Theranos huvudkontor i slutet av 2013. Där såg han Theranos-analysatorn-och såg inte den kommersiellt tillgängliga utrustningen som Erika Cheung och Surekha Gangakhedkar vittnade om att Theranos använde för de flesta av sina tester.
Holmes bjöd in honom att gå med i Theranos styrelse för att hjälpa henne att bygga upp en bra företagskultur – hans erfarenhet av ledning skulle vara till hjälp, sa hon till honom. “Det var ganska hisnande vad hon gjorde,” sa han. Som styrelseledamot var Holmes inte bara hans primära informationskälla om Theranos teknik, hon var hans enda informationskälla, sade han.
”Ms. Holmes var ansvarig. ”
Mattis investerade 85 000 dollar i Theranos när han gick med i styrelsen, en betydande summa för ”någon som har suttit i regeringen i 40 år”, sa han och ler lätt.
Vid styrelsemöten var Holmes den primära programledaren. Hennes medsvarare, Sunny Balwani, som prövas separat, gav ibland ekonomiska prognoser, men ”Ms. Holmes var ansvarig, säger Mattis. Det fanns styrelsemöten där Balwani inte ens var närvarande, sa han.
Detta vittnesbörd är naturligtvis ett problem för försvaret, som har försökt flytta skulden på bland annat Balwani. Men det överensstämmer med medieprofilerna för Holmes under den perioden, som visade att hon hade fullständig kontroll över företaget.
Holmes mediebevakning introducerades direkt idag. Först ut var en Wall Street Journal -artikel som hävdade att Theranos -enheterna var “snabbare, billigare och mer exakta än de konventionella metoderna och kräver endast mikroskopiska blodvolymer, inte flaska efter injektionsflaska med grejerna.” Det överensstämde med Mattis förståelse av tekniken vid den tiden, sa han. Artikeln presenterades också i ett styrelsemöte.
”Lojalitetsplikt”
Det var inte förrän senare som Mattis fick reda på att bara några tester faktiskt kördes på Theranos -maskinen. Om han hade vetat att apparater från tredje part användes för de flesta tester, skulle det “ha dämpat min entusiasm betydligt”, sa han.
Mattis talade också med Roger Parloff för sin Fortune -artikel – och innan han gjorde det bad han Holmes om vägledning om vad han skulle säga. Parloffs artikel hävdade att Theranos “inte köper några analysatorer från tredje part”, vilket inte var sant. Men påståendet överensstämde med vad Mattis förstod då, sa han till domstolen. Han fick också instruktioner om en New Yorker -artikel: han skulle inte diskutera hur tekniken fungerade.
Senare mailade en Theranos -advokat Mattis för att berätta att han inte skulle prata med John Carreyrou, som rapporterade sin storfilm om Theranos; i e -postmeddelandet beskrevs Carreyrous kommande historia som att förtala företaget och avslöja affärshemligheter.
Efter att berättelsen kom ut blev namnet på styrelsen som rådets styrelse. En bild från det mötet visades för jurymedlemmar – och den enda delen som inte redigerades var orden “lojalitetsplikt.”
“Jag trodde hela tiden att vi gjorde det på Theranos redskap.”
Det hindrade inte en annan styrelseledamot, Richard Kovacevich, tidigare chef för Wells Fargo, från att mejla Holmes och resten av styrelsen med frågor. “Så när blod tas ut i venösa rör, förstår jag korrekt att testerna görs på laboratorieliknande utrustning och inte Edison och de skickas till CLIA för testning medan Edison endast används för FDA-tester?” Skrev Kovacevich.
Holmes svarade att Theranos övergick mellan regleringsstandarder, och Mattis sa att han förstod att Carryerou i huvudsak hade “tagit [företaget] i mitten av steg.” Holmes berättade inte för styrelsen att tester från tredje part användes eftersom Edison inte fungerade för allt. “Jag trodde hela tiden att vi gjorde det på Theranos redskap”, vittnade han.
Men efter några “överraskningar, nedslående överraskningar” sa Mattis att han började ifrågasätta om Edison verkligen fungerade. “Det kom en tid då jag inte visste vad jag skulle tro om Theranos längre,” sa han. Han avgick som styrelseledamot i slutet av 2016, eftersom han förstod att han skulle nomineras till försvarsminister.
Skadligt som hans vittnesbörd verkade också som att Mattis blev lätt förvirrad. Han var inte helt säker på var han träffade Holmes för första gången, även om han visste att det var före eller efter ett tal i San Francisco. Han mindes inte heller att han hade köpt optioner i företaget – även om försvaret visade papper som visade att han gjorde. På frågan hur mycket han tjänade om året som styrelseledamot sa Mattis 50 000 dollar; dokument som försvaret presenterade avslöjade att han faktiskt hade tjänat 150 000 dollar per år.
Men när försvaret försökte få honom att säga att Holmes aldrig berättade att tekniken var klar, drev Mattis tillbaka . Holmes hade berättat för honom att tekniken var redo att distribuera på fältet för en jämförelse sida vid sida med befintliga blodprov, insisterade han.
“Jag antog att det skulle vara mer än en handfull tester,” sa Mattis, “annars skulle det vara värdelöst för oss.”